എന്നെ കണ്ടതും ഉമ്മൂമ നിവർന്ന് നിന്നു.
“ആ മോൻ എണീറ്റാ??? ചായ അടുക്കളയിൽ ഫ്ലാസ്കിൽ എടുത്ത് വെച്ചിട്ടുണ്ട്”
“ഞാൻ ചായ കുടിച്ചു ഉമ്മാമാ,,,, ഉമ്മാമയെ കാണാഞ്ഞിട്ട് വന്നു നോക്കിയതാ,,,”
“ഉമ്മാമ മുറ്റമടി തീർത്തിട്ട് ഇപ്പം ബരാം.. മോന് പൂരി ഇസ്റ്റാണെന്ന് നിക്കറിയാം. ഇന്ന് ഉണ്ടാക്കിത്തരട്ടാ ഖൽ ബേ,,,,”
ഞാൻ അതു കേട്ട് തലയാട്ടി ചിരിച്ചു കൊണ്ട് രാജി നിന്നിടത്തേക്ക് നോക്കി. എന്നാൽ രാജി അവിടെ നിന്നും പോയിരുന്നു.
ഹേയ് രാജി നോക്കിയത് ഉമ്മാമയെ ആയിരിക്കില്ല. രാവിലെ എഴുന്നേറ്റ ഉടനെ മൂത്രം ഒഴിച്ചിട്ട് കവ വിടവ് കഴുകാഞ്ഞിട്ട് ചൊറിച്ചിൽ കാരണം മാന്തി നിന്നതായിരിക്കും പാവം എന്ന് ഞാൻ കരുതി. എന്നാലും എനിക്ക് എന്തൊക്കെയോ തോന്നൽ മനസിൽ അലയടിച്ച് കൊണ്ടിരുന്നു.
മിക്ക സമയവും രാജി വീട്ടിൽ വരാറുണ്ട്. വന്നാൽ ഉടൻ ഖദീജത്ത എന്ത്യേ അമീനെ എന്ന് ചോദിച്ച് അടുക്കളയിലേക്ക് പോകും. ഞാൻ ചെന്ന് നോക്കിയാൽ ജോലി ചെയ്ത് നിൽക്കുന്ന ഉമ്മുമയുടെ പിന്നിലൂടെ രാജി കെട്ടിപ്പിടിച്ച് നിൽക്കുന്നത് കാണാം. എനിക്ക് അസ്വാഭാവികത ഒന്നും തോന്നാറില്ലായിരുന്നു. കാരണം രാജിയുടെ അമ്മ ജലജ വരെ എൻ്റെ ഉപ്പയേക്കാൾ ഒരു വയസ് ഇളയതാണ്.
ഞാൻ ഒന്ന് പുറത്തിറങ്ങി കറക്കം കഴിഞ്ഞ് വരുമ്പോഴും രാജി ഉമ്മാമയുടെ അടുത്ത് നിൽക്കുന്നുണ്ടാകും. ഹീറ്റായ പെൺപൂച്ചയെ ചുറ്റിപറ്റി ആൺ പൂച്ച തക്കം പാർത്ത് നിൽക്കുന്ന പോലെ തോന്നും അവളുടെ നിൽപ് കണ്ടാൽ. ഞാൻ വന്നാലുടൻ എന്നോട് എന്തെങ്കിലും കുശലം ചോദിച്ച് ഖദീജാത്താ ഞാൻ പോണെ,,, എന്ന് പറഞ്ഞ് രാജി പോകും. ഇതാണ് പതിവ്.
ഒരു ദിവസം ഞാൻ ഉമ്മാമയോട് ചോദിച്ചു.
“രാജി ചേച്ചി എപ്പോഴും ഇവിടെ ആണല്ലോ അതെന്താ ഉമ്മാമ??”
“ഹൊ അതോ,, ഓള് ൻ്റെ കുഞ്ഞല്ലേ??? നിക്ക് ആണും പെണ്ണുമായി അൻ്റെ ബാപ്പ സുൽഫി മാത്രമല്ലെ ഉള്ളൂ. പെൺമക്കളില്ലാത്ത ൻ്റെ മോളാ ഓള്.”
“ആ എനിക്കും അങ്ങനെ തോന്നി അതാ ഞാൻ ചോദിച്ചത്.. ചേച്ചിക്ക് ഉമ്മാമയെ പെരുത്ത് ഇഷ്ടാണല്ലേ???”
“അത് പിന്നെ ഓളെ ചെറുപ്പത്തിൽ ഞാനല്ലെ ബളർത്തി ഇത്രയാക്കിയത്. ജലജക്ക് ഏടാർന്നു സമയം?? ഓള് വെളുപ്പിന് ഇഞ്ചി ചിരണ്ടാൻ [ഒരു ജോലി] പോയാൽ രണ്ടു പുള്ളാരും ൻ്റെ അടുത്തല്ലാർന്ന???”
