“അല്ല…നിനക്ക് എന്താണ് എന്നോട് ഇങ്ങനെ തോന്നാൻ…?”
രേവതിയുടെ ചോദ്യം കേട്ട് ശാലു അവൾക്കു നേരെ തിരിഞ്ഞുകിടന്നു.
ഒരു കാൽ പൊക്കി അവളുടെ തുടയുടെ മുകളിൽ വച്ചു.
“അത്…അന്ന് നിന്നെ ആദ്യം കണ്ടപ്പോഴേ എന്റെ അടിവയറ്റിൽ ഒരു തരിപ്പ് കയറിയതാണ്. കോളേജ് കാലത്ത് ഹോസ്റ്റലിൽ ഒപ്പം താമസിച്ചിരുന്നവളുമാരുമായി നടത്തിയ കളികൾ അപ്പോൾ ഓർമ്മവന്നു.മെല്ലെ നടക്കുമ്പോൾ പോലും കുലുങ്ങുന്ന നിന്റെ ഈ മുലകളും കുണ്ടിയും ആദ്യമായി കണ്ടപ്പോൾ തന്നെ ഞാൻ ആ പഴയ കോളേജ് കുമാരിയായി. ഒരുതവണയെങ്കിലും നിന്നെ ഇതുപോലെ വേണമെന്നു മനസ്സിൽ ഉറപ്പിച്ചിരുന്നു. അപ്പോഴല്ലേ എല്ലാം തകിടം മറിച്ച നിങ്ങളുടെ കളിക്ക് സാക്ഷിയാകേണ്ടിവന്നത്…!!
അതിരിക്കട്ടെ നിനക്ക് എന്നോട് ഇങ്ങനെ താല്പര്യം ഉണ്ടായിരുന്നോ…?”
ശാലുവിന്റെ ചോദ്യം കേട്ട് രേവതി അല്പമൊന്നാലോചിച്ചു.
“ഇല്ല…അങ്ങനെയൊരു താത്പര്യമൊന്നും തോന്നിയിരുന്നില്ല. പക്ഷെ നീയെന്നെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചപ്പോൾ… ചുംബിച്ചപ്പോൾ…പെട്ടെന്ന് എന്റെ കൂട്ടുകാരിയെ ഓർത്തു. ഗായത്രി എന്നായിരുന്നു അവളുടെ പേര്. അവളും ഞാനുമായി…വിവാഹത്തിന് മുൻപ്… പക്ഷെ അത് ഇത്രയൊന്നും തീവ്രമായിരുന്നില്ല കേട്ടോ. ഇത് നീയെന്നെ കൊന്നുകളഞ്ഞില്ലേ…”
ശാലുവിന്റെ കവിളിൽ ഒന്നു ചുംബിച്ചിട്ട് രേവതി പറഞ്ഞു.
അപ്പോഴാണ് അകത്ത് കുഞ്ഞ് ഉണർന്നു കരയാൻ തുടങ്ങിയത്. വേഗം നൈറ്റി എടുത്തുടുത്ത് രേവതി അകത്തേക്കോടി. പിന്നാലെ ശാലുവും ബാത് റൂമിൽ കയറി വാതിലടച്ചു. രണ്ടുപേരും കുളിച്ച് വസ്ത്രം മാറി കുഞ്ഞിന് ആഹാരവും കൊടുത്തു കഴിഞ്ഞപ്പോഴേക്കും മേനോനും സംഘവും തിരിച്ചെത്തി.
“മമ്മീ…ഇതുകണ്ടോ…?”
കൈത്തണ്ട ഉയർത്തിക്കാട്ടി ജിത്തു ശാലുവിനോട് ചോദിച്ചു. അവന്റെ കൈത്തണ്ടയിൽ തിളങ്ങുന്ന ഒരു സ്വർണ്ണ ചെയിൻ.
“അച്ഛമ്മ വാങ്ങിത്തന്നതാ…”
അവൻ ശാരദയെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“എന്തിനാണമ്മേ ഇത്രയും കാശു മുടക്കി…”
ശാലു ശാരദയോട് ചോദിച്ചു.
“വേറെ ആർക്കുമല്ലല്ലോ. എന്റെ കൊച്ചുമോനല്ലേ…എന്റെ മോന്റെ
