പക്ഷെ മരുമകളുടെ അസംതൃപ്തി, ഗതകാലകോഴിയായ ശിവന്‍പിള്ള അറിയുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവളെ പെണ്ണ് കാണാന്‍ ചെന്നപ്പോള്‍ മുതല്‍തന്നെ പിള്ളയ്ക്ക് അറിയാമായിരുന്നു ദിനേശന്റെ കൈയില്‍ അവള്‍ ഒതുങ്ങാന്‍ പോകുന്നില്ലെന്ന്. അവളെത്തന്നെ അവന്‍ കെട്ടാന്‍ ഏറെ പ്രേരണ ചെലുത്തിയതും അയാള്‍ തന്നെ ആയിരുന്നു. പണമുള്ള പെണ്ണിനെ കെട്ടാന്‍ മോഹിച്ചിരുന്ന ദിനേശന് ഇടത്തരം വീട്ടിലെ പെണ്ണായ മായ ഒരു ചരക്കാണെങ്കിലും ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്ര പണം കിട്ടില്ല എന്ന കാരണം മൂലം അത്ര താല്പര്യം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. പക്ഷെ പിള്ള അവനെ നിര്‍ബന്ധിച്ചു.
കാരണം മായയെപ്പോലെ ഒരു ചരക്ക് വീട്ടില്‍ ഉണ്ടെങ്കില്‍ അതയാള്‍ക്ക് ഒരു സുഖമായിരുന്നു. എങ്കിലും ദിനേശന് മായയുടെ അച്ഛനെ പരമാവധി തന്നെ ഊറ്റി. വിവാഹശേഷവും അവനത് തുടരുന്നുമുണ്ട്. ഇതും, അവന്റെ കിടപ്പറയിലെ പരാജയവും മായയുടെ ഉള്ളില്‍ അവനോടുള്ള വെറുപ്പ് സൃഷ്ടിച്ചു. അത് അനുദിനം കൂടാനും തുടങ്ങി.
ശിവന്‍ പിള്ളയും ഭാര്യ കൌസല്യയും ദിനേശനും മായയുമാണ് ആ ചെറിയ വീട്ടിലെ അന്തേവാസികള്‍. ഒരു സ്വീകരണമുറി, രണ്ടു കിടക്കമുറികള്‍, അടുക്കള ചായ്പ്പ്, ചായ്പ്പിനോട് ചേര്‍ന്ന് പുറത്ത് ഒരു കക്കൂസ് കം കുളിമുറി എന്നിവയാണ് മുപ്പത് സെന്റിലെ ഓടിട്ട ആ വീടിനുള്ളത്‌. ഒരു സാദാ പട്ടാളക്കാരന്‍ ആയിരുന്ന പിള്ളയ്ക്ക് അത്രയൊക്കെയേ ഉണ്ടാക്കാന്‍ കഴിഞ്ഞുള്ളു. മകന്‍ ദിനേശന് സഹകരണ സംഘത്തില്‍ ക്ലാര്‍ക്കിന്റെ ഉദ്യോഗമാണ്. അവനുമില്ല വലിയ ശമ്പളം. വീട് കഴിയുന്നത് കൂടുതലും പിള്ളയുടെ പെന്‍ഷന്‍ ഉള്ളതുകൊണ്ട് മാത്രം.
മായയുടെ പല ആവശ്യങ്ങളും പിള്ളയാണ് സാധിച്ചു കൊടുക്കുന്നത്. ദിനേശന് അവള്‍ നല്‍കിയ സ്ത്രീധനം കുറഞ്ഞുപോയി എന്ന് കൂടെക്കൂടെ പറയാറുണ്ട്‌. എങ്കിലും കൌസല്യ മായയെ സ്വന്തം മകളെപ്പോലെ തന്നെ കണ്ടു. അത് മായയുടെ മിടുക്ക് മൂലം സംഭവിച്ചതാണ്. അമ്മായിയമ്മയെ സുഖിപ്പിച്ചു നിര്‍ത്തിയാല്‍ മാത്രമേ ഭര്‍തൃവീട്ടില്‍ സുഖമായി ജീവിക്കാനാകൂ എന്ന് ബുദ്ധിമതിയായ അവള്‍ക്ക് അറിയാമായിരുന്നു. പക്ഷെ അവിടെ മറ്റൊരു കാര്യം അവള്‍ ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നു. അച്ഛന്‍ രാത്രി ഉറങ്ങുന്നത് സ്വീകരണ മുറിയിലെ കട്ടിലില്‍ ആണ്. കൌസല്യയുടെ ഒപ്പം അയാള്‍ കിടക്കാത്തത് അവളെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. കാരണം പിള്ളയ്ക്ക് പ്രായം അമ്പത്തിയേഴു കഴിഞ്ഞിരുന്നെങ്കിലും അയാള്‍ നല്ല കരുത്തനായിരുന്നു.
“അച്ഛനെന്താ അമ്മയുടെ കൂടെ കിടക്കാത്തേ?”
