“എന്ത്” ഒന്നുമറിയാത്ത ഭാവത്തില്‍ ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
“നമ്മളെ തനിച്ചാക്കി പോകാന്‍” അവളുടെ മുഖം തുടുത്തു, അതു പറഞ്ഞപ്പോള്‍.
“എന്താ അതില്‍ സംശയിക്കാന്‍”
ജയ മറുപടി നല്‍കാതെ അര്‍ത്ഥഗര്‍ഭമായി ചിരിച്ചു. അവള്‍ തുടകള്‍ അകത്താനും അടുപ്പിക്കാനും തുടങ്ങി.
“ചേട്ടന്റെ മുറീല്‍ എങ്ങനാ എന്റെ ഷഡ്ഡി വന്നത്? അതുകൊണ്ടല്ലേ?” അല്‍പ്പം കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ അവള്‍ ചോദിച്ചു. ആ മുഖത്തെ കള്ളഭാവം എന്റെ ഷഡ്ഡിയുടെ ഉള്ളിലെ മൂര്‍ഖന്റെ പത്തി വിടര്‍ത്തി.
ഉത്തരം ഞാന്‍ കണ്ടുവച്ചിട്ടുണ്ടായിരുന്നു.
“എന്റെ തുണി അയയില്‍ നിന്നെടുത്തപ്പോ അതിന്റെ കൂടെങ്ങാണ്ട് അറിയാതെ വന്നതാരിക്കും”
ജയയുടെ മുഖം വീര്‍ത്തു. അവള്‍ കേള്‍ക്കാന്‍ ആഗ്രഹിച്ചത് അതല്ലായിരുന്നിരിക്കണം.
“പിന്നെ അമ്മയെന്തിനാ ഇങ്ങനെ..” അവള്‍ ആരോടെന്നില്ലാതെ പറഞ്ഞു.
“അമ്മ എന്ത് പറഞ്ഞു നിന്നോട്”
“എങ്ങനാ അതവിടെ വന്നതെന്ന് ചോദിച്ചു. അമ്മ കരുതിയത്…” അവള്‍ വികാരധിക്യത്തോടെ കീഴ്ചുണ്ടില്‍ പിടിച്ചു വലിച്ച് പറയാന്‍ വന്നത് പൂര്‍ത്തിയാക്കാതെ എന്നെ നോക്കി. എന്റെ ദേഹം നിയന്ത്രണാതീതമായി വിറച്ചു.
“എന്താ അമ്മ കരുതിയത്?”
“ഞാന്‍..ഞാനവിടെ വന്നെന്ന്..” അവള്‍ ലജ്ജയോടെ മുഖം കുനിച്ചു. എന്റെ ഹൃദയം ഭ്രാന്തനെപ്പോലെ ചാടുന്നത് ഞാനറിഞ്ഞു. ഹോ! എനിക്കത് വിശ്വസിക്കാനായില്ല. ഞാനവളെ പണ്ണി എന്ന് അമ്മ കരുതുന്നു! ഉഫ്ഫ്ഫ്ഫ്ഫ്.
“എന്ന് അമ്മ പറഞ്ഞോ” സ്വരത്തിലെ വിറയല്‍ നിയന്ത്രിക്കാനാകാതെ ഞാന്‍ ചോദിച്ചു. എന്നെ നോക്കാതെ അവള്‍ മൂളി.
“അപ്പൊ നീ..നീയെന്തു പറഞ്ഞു?”
ജയ മുഖമുയര്‍ത്തി എന്നെ നോക്കി. ഒരായിരം അര്‍ത്ഥങ്ങളുള്ള നോട്ടം.
“അമ്മയ്ക്ക് വട്ടാണോന്നു ചോദിച്ചു”
“എന്നിട്ട്?”
“ചീത്തപ്പേര് ഉണ്ടായാ എന്നെ ആരും കെട്ടത്തില്ല എന്നമ്മ പറഞ്ഞു..”
“എങ്ങനെ ചീത്തപ്പേര്? നമ്മളൊന്നും ചെയ്തില്ലല്ലോ അതിന്”
ജയ അറിയില്ലെന്ന ഭാവത്തോടെ ചുണ്ട് മലര്‍ത്തി എന്നെ നോക്കി. അതൊരു നോട്ടമായിരുന്നു. വന്നു ചപ്പിക്കോ ചേട്ടാ എന്ന ഭ്രാന്തമായ ക്ഷണം പോലെ. ചുവന്നു നനഞ്ഞു മലര്‍ന്ന ഭ്രാന്തുപിടിപ്പിക്കുന്ന ചുണ്ട്!
“നീ അമ്മയോട് വല്ലോം പറഞ്ഞോ”
“എന്ത് പറയാന്‍”
“എന്നെപ്പറ്റി”
“ഇല്ല”
“പിന്നെ അമ്മയ്ക്ക് എന്താ ഇത്ര സംശയം”
ജയ തോളുകള്‍ കുലുക്കി. അവളുടെ ഭാരിച്ച മുലകള്‍ ഉയര്‍ന്നു താഴാന്‍ തുടങ്ങിയിരുന്നു. കക്ഷങ്ങളിലെ വിയര്‍പ്പ് താഴേക്ക് പടരുന്നു. സ്വതവേ ചുവന്ന നിറമുള്ള അവളുടെ ചുണ്ടുകള്‍ക്ക് ശോണിമ കൂടുന്നപോലെ.
