കേശവന്റെയും മേരിക്കുട്ടിയുടെയും കാമലീല ശാലിനി മാധവിന്റെ വാടക വീട്ടില്‍ തകൃതിയായി നടക്കുകയായിരുന്നു.
ചുവരിലെ ക്ലോക്കില്‍ സമയം മെല്ലെ മെല്ലെ മുന്നോട്ടു നീങ്ങി.
പുറത്തെ അയയില്‍ കഴുകിയിട്ടിരുന്ന ശാലിനി മാധവിന്റെ പാന്റി യില്‍ ഒരു കാവതി കാക്ക പറന്നു വന്നിരുന്നു.
വീടിന്റെ ഗേറ്റിന് മുന്നില്‍ ഓട്ടോറിക്ഷ വന്നു നിന്നു.
പുറത്തിറങ്ങി ബാഗില്‍ നിന്നു ഓട്ടോ ക്കൂലി എടുക്കാന്‍ സിബ് തുറക്കുന്ന ശാലിനി മാധവ് !
‘സാറേ എന്നുമിങ്ങനെ ചാര്‍ജ് തരണമെന്നില്ല, എല്ലാം കൂടി കൂട്ടി ഇന്‍ക്രിമെന്റും ചേര്‍ത്ത് മാസത്തില്‍ ഒരു ശമ്പളമിങ്ങ് തന്നാല്‍ പോരേ… ‘
‘ഓ… അത് ശരിയാണല്ലേ, പക്ഷെ മോഹനേട്ടാ ഇന്‍ക്രിമെന്റൊക്കെ വേണോ…’
ശാലിനി മാധവ് ചോദിച്ചു.
‘സാറ് തന്നാല്‍ ഇന്‍ക്രിമെന്റാണെങ്കിലും ബോണസ് ആണെങ്കിലും നമ്മള്‍ വാങ്ങുമേ… ‘ മോഹനന് ശാലിനി മാധവിനെ അടിമുടിയൊന്നു നോക്കി.
അവരുടെ കാല്‍പാദം അയാളുടെ കണ്ണില്‍ ഉടക്കി.
ശാലിനി മാധവിന്റെ കാല്‍പ്പാദത്തിലേക്ക് നോക്കി വെള്ളമിറക്കിയ മോഹനന് നേരെ ശാലിനി മാധവ് അല്‍പത് രൂപാ നോട്ട് നീട്ടി.
അയാള്‍ അത് വാങ്ങി പോക്കറ്റിലേക്കിടുമ്പോഴും നോട്ടം കാലില്‍ തന്നെയായിരുന്നു. പക്ഷെ ശാലിനി മാധവ് അത് പമ്മന്‍ ജൂനിയര്‍ എഴുതിയ കഥയാണിത്. ശ്രദ്ധിക്കാതെ ഗേറ്റ് തുറന്ന് വീടിന് മുറ്റത്തേക്ക് നടന്നു.
‘ ഹോ എന്തോ കുണ്ടിയാ മൈരേ … ‘ മോഹനന് ശാലിനി മാധവിന്റെ സാരിക്കുള്ളില്‍ തുള്ളി കളിച്ച് പോവുന്ന ചന്തിയെ നോക്കി മനസ്സില്‍ പറഞ്ഞു.
ഓട്ടോറിക്ഷ സ്റ്റാര്‍ട്ടായി തിരിച്ചു പോകുന്ന ശബ്ദത്തോടൊപ്പം ശാലിനി മാധവ് കോളിംഗ് ബെല്ലടിച്ച ശബ്ദവും കേട്ടു .
വീടിനുള്ളില്‍ അടുക്കള നിലത്ത് മുട്ടുകുത്തി നിന്ന മേരിക്കുട്ടിയുടെ പൂറിലേക്ക് ആ സമയം കേശവന്റെ കുണ്ണപ്പാല്‍ ചീറ്റിത്തെറിക്കാന്‍ തുടങ്ങുകയായിരുന്നു.
മേരിക്കുട്ടി കോളിംഗ് ബെല്‍ കേട്ടു. ഞെട്ടി മുന്നോട്ടാഞ്ഞ മേരിക്കുട്ടിയുടെ പൂറ്റില്‍ നിന്നും കേശവന്റെ കറുത്ത കുണ്ണ പ്ലക്ക് എന്നൊരു ശബ്ദത്തോടെ ഊരിയതും പാല്‍ ചീറ്റി തെറിച്ചതും ഒരു പോലെയായിരുന്നു. കുലച്ച കുണ്ണയും പിടിച്ച് കേശവന് അണ്ടി പോയ അണ്ണാ നെ പോലെ നിന്നപ്പോള്‍ മേരിക്കുട്ടി തുണി വാരി ദേഹത്ത് ഉടുത്തു. കൈലി എടുത്ത് ഭര്‍ത്താവ് കേശവന് നേരെ നീട്ടിയിട്ട് ‘ ഈ കതക് തുറന്ന് ചായിപ്പില്‍ പോയിരുന്നോ ‘ എന്ന് പതുക്കെ പറഞ്ഞു.
