രേഷ്മ ഭീതിയോടെ പറഞ്ഞു. ശക്തിയേറിയ ടോര്‍ച്ചിന്റെ വെളിച്ചത്തില്‍ മുങ്ങിക്കുളിച്ചു നിന്നിരുന്ന അതിന്റെ കുണ്ണ പുറത്തേക്ക് ചാടിയിട്ടുണ്ടയിരുന്നു. അതിലേക്ക് ഞാന്‍ ടോര്‍ച്ചിന്റെ വെളിച്ചം കേന്ദ്രീകരിച്ചു. രേഷ്മ അത് കണ്ടു എന്നെനിക്ക് മനസ്സിലായി. അവളുടെ പതിഞ്ഞ ചിരി ഞാന്‍ കേട്ടു.
“ഓട്രാ” വടിയോങ്ങി ഞാന്‍ ആക്രോശിച്ചു. നായ വാണം വിട്ടപോലെ ഇരുളിലേക്ക് ഓടി മറഞ്ഞു. തൊട്ടുപിന്നാലെ ഒരു പെണ്‍പട്ടിയും. അതിനെ അപ്പോള് മാത്രമായിരുന്നു ഞാന്‍ കണ്ടത്.
“ങാഹാ..അപ്പോള് അതായിരുന്നു കാര്യം; അല്ലെ” തലയാട്ടിക്കൊണ്ട് ഞാന്‍ എന്നോടുതന്നെ പറഞ്ഞു.
“എന്ത്” രേഷ്മ കുലുങ്ങി ചിരിച്ചകൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
“മോള് കണ്ടില്ലേ അവന്റെ ഗേള്‍ഫ്രണ്ട് ഒപ്പം ഓടിയത്. രണ്ടുകൂടി ഇരുട്ടത്ത് ഡിങ്കാഫിക്കേഷന്‍ ചെയ്യുവാരുന്നു”
രേഷ്മ കുടുകുടെ ചിരിച്ചു. അവള്‍ക്ക് ഞാന്‍ പറഞ്ഞത് നന്നേ സുഖിച്ചെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി.
“അങ്കിളിനെങ്ങനെ അറിയാം ആ ഓടിയത് പെണ്ണാണെന്ന്? ചുമ്മാ നുണ” ചിരിക്കിടെ അവള്‍ പറഞ്ഞു.
“അയ്യോടാ മോളതിന്റെ വാലിന്റെ അടിവശം കണ്ടില്ലാരുന്നോ; രണ്ടും കൂടി പരിപാടിയാരുന്നു മോളെ”
രേഷ്മയുടെ ശ്വാസത്തിന്റെ തീവ്രത കൂടിയത് ഞാനറിഞ്ഞു. അവളുടെ ചിരി മാറി മുഖത്ത് ഗൌരവം നിഴലിച്ചു.
“ഹും; അങ്കിള്‍ അവരെ ചുമ്മാ ശല്യപ്പെടുത്തി” മന്ത്രിക്കുന്നത് പോലെയായിരുന്നു അവളുടെ സംസാരം.
“അയ്യോട അതിന് ഞാനറിഞ്ഞോ അതാ സംഭവമെന്ന്. അവനെ മാത്രവല്ലേ നമ്മള്‍ ആദ്യം കണ്ടുള്ളൂ? എങ്കിലും അവന്റെ പന്തികെട്ട നില്‍പ്പ് കണ്ടപ്പഴേ എനിക്ക് സംശയമുണ്ടാരുന്നു”
