അജിതയെ കണ്ടതും വഴിയിലേക്ക് ഇറങ്ങി രണ്ടാളും പണിക്ക് പോയി.
ഉച്ചതിരിഞ്ഞ് വെയിൽ മങ്ങിയ നേരത്ത് വിവേക് അജിതയുടെ വീട്ടിൽ നിന്ന് പാൽ എടുത്ത് വീട്ടിലേക്ക് കയറി.
ഉമ്മറത്ത് തിണയിൽ ഇരുന്ന് ബീഡി വലിക്കുവായിരുന്നു മണി.
ഉമ്മറത്ത് നിന്ന് എഴുന്നേറ്റ് അടുക്കളയിൽ പോയി മകൻ കൊണ്ട് വന്ന പാൽ എടുത്ത് കുട്ടികലത്തിൽ ഒഴിച്ച് അടുപ്പത്തേക്ക് വെച്ചു.
“ടാ അതൊന്ന് തെളച്ച് കഴിഞ്ഞ അടുപ്പത്ത് നിന്ന് ഇറക്കി വെച്ചോ.”
മണി മകനോട്‌ പറഞ്ഞ് കുളിക്കാൻ കയറി.
അപ്പൊഴേക്കും ഷീല പണി കഴിഞ്ഞ് വന്ന് അടുക്കളയിൽ കയറി.
“അഹ് അച്ഛൻ ഉണ്ട് കുളിക്കാ..”
അടുപ്പിൽ ഓല വെച്ച് കൊണ്ട് വിവേക് ഷീലയോട് പറഞ്ഞു.
“പോയിട്ടില്ലേ…നീ അകത്ത് ചെന്നിരുന്നോ അമ്മ വെക്കാം.”
അത് പറഞ്ഞ് ഷീല വിവേകിനെ അകത്തേക്ക് പറഞ്ഞു വിട്ടു.
“ഒരു ഗ്ലാസ്‌ ചായ എടുത്തേടാ…ആ നീ വന്നോ ചായ എടുത്തേ ടി…”
കുളി കഴിഞ്ഞ് വന്ന മണി ഷീലയോട് പറഞ്ഞ് അകത്തേക്ക് കയറി.
ഷീല വാൽപാത്രത്തിൽ ചായ ആറ്റി കൊണ്ട് അകത്ത് വെക്കുംമ്പോഴേക്കും മണി മുണ്ട് മാറി വിളക്ക് കത്തിച്ച് പ്രർത്തിച്ച് ഒരു ഗ്ലാസ്‌ ചായ എടുത്ത് കുടിച്ചു.
അപ്പൊഴേക്കും നേരം ഇരുട്ടിയിരുന്നു.
“നാളെ വരില്ലേ… ”
“ഇല്ല ടി… നാളെ നീരിൽ നിന്ന് അഴിക്കൂ അവനെ… ആദ്യത്തെ പൂരം തന്നെ നമ്മുടെ അമ്പലത്തില ചെലപ്പോ അന്നേ വരൂ..”
അതും പറഞ്ഞ് തോട്ടി കൈയിൽ എടുത്ത് സഞ്ചി തോളിൽ ഇട്ട് കൊണ്ട് മണി പറഞ്ഞു.
“നോക്കി പോയി വരൂ…”
ഭാര്യയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട് മുറ്റത്തേക്ക് ഇറങ്ങി ആൽമരത്തിന്റെ ക്കൽവിളക്കിൽ ഒന്ന് തൊഴുത് വഴിയിലേക്ക് ഇറങ്ങി നടന്നു മണി.
അച്ഛൻ നടന്ന് പോയി എന്ന് കണ്ട വിവേക് ഉമ്മറത്ത് നിന്ന് എഴുന്നേറ്റ് അടുക്കളയിൽ ചെന്ന് അമ്മയെ കെട്ടിപിടിച്ചു.
“അഹ് മാറി നിക്ക് കണ്ണാ… ഇന്ന് നമ്മൾ മാത്രല്ലെ ഉള്ളൂ വീട്ടിൽ ധൃതി വെക്കല്ലേ അമ്മ ഒന്ന് കുളിക്കട്ടെ.”
അതും പറഞ്ഞ് മകനെ ഒന്ന് മാറ്റി കുളിമുറിയിലേക്ക് കയറി ഷീല.
അകത്തെ വാതിൽ അടച്ച് പായവിരിച്ച് അമ്മയുടെ വരവും കാത്ത്‌ ക്ഷമയോടെ ഇരുന്നു വിവേക്.
കുറച്ചു കഴിഞ്ഞ് ബ്രെയിസിയറും ബ്ലൗസും ഇടാതെ തോർത്ത്‌ കൊണ്ട് മുലയിൽ ഒന്ന് കെട്ടി വെച്ച് ഷീല അകത്തേക്ക് വന്നു.
