പ്രസീത അകത്തേക്ക് കയറി വന്നു. എന്നെ കണ്ടതും അവള്‍ ഒന്ന് ഞെട്ടി. “എന്‍റെ കുട്ടാ” എന്നും വിളിച്ച് അവള്‍ ഓടി വന്ന് എന്നെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. അഞ്ജലിയുടെ മണം എന്‍റെ ദേഹത്ത് നിന്ന് അവള്‍ക്ക് കിട്ടുമോ എന്ന് ഞാന്‍ ഭയന്നു. ഞാന്‍ അവളെ വേഗം പിടിച്ച് മാറ്റി.
അടുക്കളയിലേക്ക് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി ഞാന്‍ പതിയെ പറഞ്ഞു, “അവള്‍ അകത്തുണ്ട്. ചായ വയ്ക്കാ. എനിക്ക് വേണ്ടി. ഞാന്‍ ഇപ്പൊ തന്നെ എത്തിയതേയുള്ളൂ”
അവള്‍ വേഗം അകന്നു മാറി. എന്നാലും കണ്ണില്‍ നിന്നും ധാരയായി കണ്ണീര്‍ ഒഴുകി കൊണ്ടിരുന്നു. “നീ എവിടെയായിരുന്നു എന്‍റെ കുട്ടാ? എന്താ നിനക്ക് പറ്റിയേ? നീ ആകെ ക്ഷീണിച്ചല്ലോ. വല്ലാതെ പ്രായം ആയത് പോലെ. പറയെടാ”
ഞാന്‍ എല്ലാ കഥകളും അവളോടും പറഞ്ഞു. പക്ഷെ അപ്പോഴൊന്നും അഞ്ജലി അങ്ങോട്ട്‌ വന്നതേയില്ല.
“മോളേ, എന്തെടുക്കാ? ഇത് വരെ ചായ ആയില്ലേ?” പ്രസീത വിളിച്ചു ചോദിച്ചു. “ചായയല്ല, മോളുടെ പാല്‍ എടുക്കാന്‍ പോയതാ ഞാന്‍. അപ്പോഴല്ലേ കയറി വന്നത്. എല്ലാം കുളമാക്കി.” ഞാന്‍ മനസ്സില്‍ പറഞ്ഞു. അപ്പോഴേക്കും അഞ്ജലി ചായയുമായി വന്നു. എനിക്ക് ചായ തന്ന അവള്‍ അമ്മയുടെ അടുത്ത് ഇരുന്നു.
അവളെ നോക്കി ഞാന്‍ പറഞ്ഞു, “എന്ത് പറ്റി മോളേ? ആകെ നനഞ്ഞിട്ടുണ്ടല്ലോ.”
“അത് പിന്നേ, ഞ കുറച്ച് പാത്രങ്ങള്‍ കഴുകി വയ്ക്കുകയായിരുന്നു.” അവള്‍ പറഞ്ഞു.
“അവള്‍ വീട്ടിലെ പണിയൊന്നും ചെയ്യില്ലെടാ. ഒന്നും ചെയ്യാന്‍ അറിയില്ല. ഇപ്പൊ കണ്ടില്ലേ, ഒരു പാത്രം കഴുകിയപ്പോഴേക്കും ദേഹം മുഴുവന്‍ വെള്ളമായി.” പ്രസീത പറഞ്ഞു.
“അവള്‍ക്ക് പണിയൊക്കെ ഞാന്‍ പഠിപ്പിച്ചു കൊടുക്കുകയായിരുന്നു. അപ്പോഴല്ലേടീ നീ കൂത്തിച്ചി മോളേ കയറി വന്ന് കുളമാക്കിയത്” എന്ന് ഞാന്‍ മനസ്സില്‍ പറഞ്ഞു.
“ഞാന്‍ ഇറങ്ങട്ടെ അമ്മായീ. ഇറങ്ങട്ടെ മോളേ” ഞാന്‍ യാത്ര പറഞ്ഞ് ഇറങ്ങി.
“അങ്ങനെ നിന്‍റെ ദുരിത പര്‍വ്വം കഴിഞ്ഞു എന്ന് കരുതിയാല്‍ മതി കുട്ടാ. എല്ലാം ഒരു ദുസ്വപ്നം ആണെന്ന് കരുതി മറക്കൂ” അമ്മായി പ്രസീത പറഞ്ഞു.
ഞാന്‍ അഞ്ജലികുട്ടിയെ ചേര്‍ത്ത് പിടിച്ച് ദുഖത്തോടെ പറഞ്ഞു, “എന്‍റെ പൊന്നു മോള്‍ക്ക് പത്താം ക്ലാസ്സ്‌ കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ ചേട്ടന്‍ കുറച്ച് കാശൊക്കെ തന്നിരുന്നു. ഇന്ന് ചേട്ടന്‍റെ കൈയ്യില്‍ ഒന്നുമില്ലല്ലോ”
