“പതിനഞ്ചോ? എൻ്റെ മോനെ അത്രയൊക്കെ പറ്റുമോ ഒരാളെക്കൊണ്ട്? ഒരെണ്ണം തന്നെ വല്ലപ്പോഴുമാണ് കിട്ടാറ്‌.” കുഞ്ഞ അത്ഭുദത്തോടെയാ ചോദിച്ചേ. “അമ്പത്തിനു മേലെ കിട്ടിയ ആളുകളുടെ കാര്യം ഞാൻ വായിച്ചറിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. അതുകൊണ്ടാ അതെങ്ങനെയൊക്കെയാണ് എന്ന് ഞാൻ കാര്യമായി വായിച്ചു പഠിച്ചത്.” ഞാൻ വിശദീകരിച്ചു. “ഈശോയെ… അമ്പതോ… ഭാഗ്യവതി… അവളൊക്കെ എന്നാ സ്വർഗം കണ്ടുകാണും. അത് ചെയ്തു കൊടുത്തവനെ സമ്മതിക്കണം.” ഒരു നെടുവീർപ്പിട്ടുകൊണ്ടു കുഞ്ഞ പറഞ്ഞു.
“ഞാൻ പറഞ്ഞല്ലോ… പതിനഞ്ചിൽ തുടങ്ങാം… പറ്റിയാൽ എനിക്ക് എന്ത് തരും? അതാദ്യം കേൾക്കട്ടെ.” ഞാൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു. “നീ ചോദിക്കുന്നത് എന്തും ഞാൻ തരും.” കുഞ്ഞയുടെ മറുപടി വളരെ ഗൗരവമായിട്ടായിരുന്നു. “എന്തും?” ഞാൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു. “അതെ… നീ ചോദിക്കുന്ന എന്തും…” കുഞ്ഞ വിട്ടില്ല. “പിന്നെ വാക്ക് മാറ്റല്ലേ കേട്ടോ.” ഞാൻ പറഞ്ഞു കൊണ്ട് വർക്ക് ഏരിയയിലേക്ക് പോയി. “എനിക്കൊറ്റ വാക്കേ ഉള്ളു മോനെ…” കുഞ്ഞ ഒന്ന് നീട്ടി പറഞ്ഞു.
ഞാൻ തേങ്ങാ ചിരകി കഴിഞ്ഞപ്പോഴേക്കും ആൻസി എഴുന്നേറ്റു വന്നു. മുഖം പോലും കഴുകിയിട്ടില്ല. പക്ഷെ അവൾക്കു അതിലും ഒരു മനോഹാരിതയുണ്ടെന്നു തോന്നി. “മമ്മി… ചായ ആയോ?” അവൾ കുഞ്ഞയോട് ചോദിച്ചു. “ദാ ആ പത്രത്തിലിരുപ്പുണ്ട്. സൂക്ഷിക്കണം… ചൂടാണ്. ഇപ്പൊ ഇറക്കിയതേ ഉള്ളു. പഞ്ചസാര ഒന്നുടെ ഇളക്കിയെക്കു” കുഞ്ഞ പറഞ്ഞു. അവൾ അത് ഒരു ഗ്ലാസ്സിലാക്കി ഊതി ഊതി കുടിച്ചു കൊണ്ട് എന്നെ നോക്കി ഒരു കള്ളച്ചിരി പാസ്സാക്കി. ഞാനും ഒന്ന് കണ്ണടച്ച് ചിരിച്ചു.
“ആൻസി ഞാൻ റെഡി ആണുട്ടോ. ഇന്ന് സൈക്കിൾ ഒന്ന് വാകടക്കു എടുക്കാൻ പോകാമായിരുന്നു.” ഞാൻ അവളോട് പറഞ്ഞു. “ഈ നേരത്തോ? നേരം ഒന്ന് വെളുത്തതല്ലേ ഉള്ളു. കഥയൊക്കെ ഒന്ന് തുറക്കട്ടെടാ. നമുക്കൊരു പത്തുമണിയാകുമ്പോ പോകാം. എന്തെ?” അവൾ പറഞ്ഞു. ഞാൻ സമയം നോക്കി. എട്ടുമണി കഴിഞ്ഞേ ഉള്ളു. ആ എന്തായാലും സാരമില്ല കാപ്പികുടിയൊക്കെ കഴിഞ്ഞു ഇവൾ റെഡി ആകുമ്പോഴേക്കും അത്രയും സമയം എന്തായാലും എടുക്കും.
“ഡാ… അപ്പോഴേക്കും നീ പോയി നല്ല പോത്തു ഒരു കിലോ വാങ്ങിച്ചോണ്ട് വാ… ഇന്ന് അത് ഉലർത്താം. കപ്പയും മേടിച്ചോ. പൈസ ആ ഫ്രിഡ്ജ്നു മുകളിൽ ഉണ്ട്. ഇവളുടെ സൈക്കിൾ എടുത്തോണ്ട് പോയിട്ട് വാ.” കുഞ്ഞ എനിക്ക് വീണ്ടും പണി തന്നു. പക്ഷെ അതൊട്ടും തന്നെ ബുദ്ധിമുട്ടായിട്ടു എനിക്ക് തോന്നിയിട്ടില്ല. കുഞ്ഞ വയ്ക്കുന്ന പോത്തു ഉലർത്തിയത് ഒരു ഒന്നൊന്നര ഐറ്റം ആണ്. അതിനെ തോൽപ്പിക്കാൻ വേറെ ഒന്നും ഇല്ല. അല്പം കള്ളും വേണം. പണ്ടും വീട്ടിൽ കുഞ്ഞ പോത്തു ഉലർത്തിയത് വെയ്ക്കുമ്പോ നല്ല ഫ്രഷ് തെങ്ങിൽ കള്ളും വാങ്ങും. ഞങ്ങൾക്കൊക്കെ കുടിക്കാൻ തരും. ബാക്കിവരുന്നത് കള്ളപ്പം ഉണ്ടാക്കാനായി എടുക്കും.
