അത്താഴത്തിനു ഇളയച്ഛനും കുടുംബവും വന്നു. അവരും കുറെ പൊതികളുമായാണ് വന്നത്. എല്ലാവർക്കും പൊതികൾ കൊടുത്ത കൂട്ടത്തിൽ എനിക്കും കിട്ടി. ഞാനും മിഥുനും പഴയ കഥകളും കുറെ കാര്യങ്ങളും ഒക്കെ സംസാരിച്ചു. എനിക്ക് പക്ഷെ ഒന്നിലും ശ്രദ്ധ കൊടുക്കാൻ പറ്റിയില്ല. കാരണമൊന്നുമല്ല, കഴിഞ്ഞ രണ്ടു ദിവസമായി കുണ്ണക്ക് നല്ല പണിയായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇന്നത്തെ തിരക്ക് കാരണം ഒന്നും നടന്നില്ല. ഇനി വരാനിരിക്കുന്ന ദിനങ്ങൾ ഇതിലും തിരക്കേറിയതു. പണികൾ എല്ലാം മുടങ്ങുമോ എന്ന ടെൻഷൻ വേറെ.
ഇളയച്ഛനും കുടുംബവും എല്ലാവരും കൂടി അന്ന് അത്താഴം കഴിച്ചു. അത്താഴം കഴിച്ച് അവരെല്ലാം ഇറങ്ങാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ. അച്ഛനും അമ്മയും ഒരുപാടു നിർബന്ധിച്ചു ഇവിടെ നിൽക്കാൻ. പക്ഷെ അവർ ഇന്നൊരു ദിവസം അവിടെ വീട്ടിൽ നിന്നിട്ട് നാളെ മുതൽ ഇങ്ങോട്ട് താമസം മാറ്റാം എന്ന് പറഞ്ഞു. ഒരു കണക്കിന് അതാണ്‌ നല്ലത് വലിയൊരു വീട് അവിടെ ഉണ്ടെന്നേ ഉള്ളു അതിനകത്തു പെരുമാറാൻ ഉള്ള സാധനങ്ങളോ മറ്റോ ഇല്ല.
എന്തായാലും അവർപോയതിനു ശേഷം ഞാൻ മുകളിലോട്ടു പോയി. ഇന്നൊരു കളി കിട്ടാത്തതിൽ എനിക്ക് നല്ല നിരാശയുണ്ടായിരുന്നു. അടുത്തമുറിയിൽ ദേവകിയുണ്ട്, അവളെ കുറച്ച് കഴിഞ്ഞ് കൊണ്ടുവരാം. ഞാൻ അവളോട്‌ വരാൻ പറയാൻ വേണ്ടി റൂമിൽ ചെന്ന് മുട്ടി വിളിച്ചു. എന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തികൊണ്ട് വാതിൽ തുറന്നത് വിദ്യ ആണ്‌. സാദാരണ അവൾ അശ്വതിയുടെ കൂടെയാണ് കിടക്കുന്നത്. ഇന്നെന്തുപറ്റി…
ഞാൻ : അമ്മയെന്തിയേടി ?
വിദ്യ : അമ്മ ബാത്റൂമിലാ. എന്തെ ?
ഞാൻ : ഒന്നുമില്ല. വിഷ്ണുവോ ?
വിദ്യ : അവൻ താഴെ മാലതി വല്യമ്മയുടെ മുറിയിൽ ഉണ്ട്. നയനെടെ കൂടെ. എന്തിനാ ചേട്ടാ ?
ഞാൻ മറുപടിയൊന്നും കിട്ടാതെ വലഞ്ഞു. നിന്റെ അമ്മയെ പൂശാൻ വന്നതാടി എന്ന് പറയാൻ പറ്റുമോ. ഞാൻ വിഷയം മാറ്റാൻ ശ്രെമിച്ചു.
ഞാൻ : നീ ഇവിടെയാണോ കിടക്കുന്നെ ? നിങ്ങള്ക്ക് മൂന്നുപേർക്ക് കിടക്കാൻ സ്ഥലമുണ്ടോ കട്ടിലിൽ ? വേണമെങ്കിൽ വിഷ്ണു എന്റെ മുറിയിൽ കിടന്നോട്ടെ.
വിദ്യ : ഞാനും വിഷ്ണുവും ആണ്‌ കട്ടിലിൽ കിടക്കാറ്. അമ്മ താഴെകിടക്കും. അവൻ ഇനി ഇന്ന് താഴെ മാലതി വല്യമ്മേടെ മുറിയിൽ കിടന്നോളും.
ഞാൻ : ശെരി ഞാൻ അതൊന്ന് അനേഷിച്ചു പോകാം എന്ന് കരുതി വന്നതാണ്. അമ്മ വന്നാൽ നീയൊന്നു പറഞ്ഞേക്ക് ഞാൻ വന്നിരുന്നു എന്ന്.
വിദ്യ : ഞാൻ പറയാം.
ഞാൻ മുറിയിലേക്ക് തന്നെ പോയി. വീണ്ടും ഏകാന്തത എന്നെ ബോറടിപ്പിച്ചു തുടങ്ങിയപ്പോൾ ദേവകി വന്നു.
ദേവകി : എന്താടാ നീ വന്നത് ?
ഞാൻ : ഒന്നുമില്ല ഇന്ന് വരുമോ എന്നറിയാൻ വേണ്ടി വന്നതാണ്.
ദേവകി : അവിടെ വിദ്യ ഉണ്ട്. വിഷ്ണുവിനെ പോലെയല്ല പെണ്ണ് രാത്രി ഇടയ്ക്കിടയ്ക്ക് എഴുനേൽക്കുന്നതാണ്. വെറുതെ പ്രേശ്നമാകേണ്ട. ഞാൻ പറ്റുമെങ്കിൽ എപ്പോഴെങ്കിലും വരാം. ഞാൻ പോട്ടെ ഇനി നിന്നാൽ ശെരിയാവില്ല.
ദേവകി ചെറിയമ്മ വേഗം തന്നെ അവിടുന്ന് പോയി. ഞാൻ വീണ്ടും ഒറ്റക്കായി. താഴെപ്പോയി മാലതി ചെറിയമ്മയെ വിളിച്ചു കൊടുന്നലോ. ഇന്ന് ഫ്രഷായി തന്നെ പണിയാം അവളെ. ഞാൻ പതിയെ സ്റ്റെപ് ഇറങ്ങി താഴെയെത്തി. ഇരുട്ടിൽ തപ്പി തടഞ്ഞു നടന്നു. പോകുന്ന വഴിയിൽ അനിതയുടെ മുറിയിൽ ഒന്ന് എത്തിനോക്കി. അവൾ കിടന്നിരുന്നു താഴെ ആരോ കിടക്കുന്നുണ്ട് ഇരുട്ടിൽ ഒന്നും വ്യക്തമല്ല. ഞാൻ ചെറിയമ്മയുടെ മുറിയിലേക്ക് കയറി. അവിടെ ചെറിയമ്മ മാത്രേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളു കുട്ടികളെ ഒന്നും കാണാൻ ഇല്ല.
