നോക്കുമ്പോള്‍ കതകുതുറന്നു നൈറ്റികൊണ്ട് കവക്കിട തുടച്ചുകൊണ്ട് ആന്റി വരുന്നു.
‘നീ എന്തെടുക്കുവാര്‍ന്നു ജോയിമോനെ അവിടെ? കക്കൂസിനുള്ളിലൊരു പ്രത്യേക മണം, മുലപ്പാലുകുടിക്കുന്ന പിളെള്ളരുടെ മണം പോലെ. നിലത്തോടെ ഒക്കെ എന്തോ കാറി തുപ്പിയതുപോലെ കിടക്കുന്നു. എന്തു പറ്റിയെട?? ചേച്ചി ഒരു കള്ളച്ചിരിചിരിച്ചുകൊണ്ടെന്നോടു ചോദിച്ചു.
”ഞാനൊന്നും ചെയ്തില്ലാന്റ്’ ഒന്നുമറിയാത്തവനെപ്പോലെ ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
പത്തു മിനിറ്റോളം കഴിഞ്ഞു. ആന്റി കൈയ്യില്‍ ഒരു ബക്കറ്റുനിറയെ തുണിയുമായി തിരിച്ചു വന്നു. ഇട്ടിരുന്ന് ഉടുപ്പുമാറിയിട്ടില്ല. പക്ഷേ അടിയിലൊരു പാവാട ഇട്ടിട്ടുണ്ട് തോട്ടത്തിലെ കുളത്തിലേക്ക് അലക്കാന്‍ പോകാനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പണെന്നു മനസ്സിലായി വെളിയിലിറങ്ങി വന്നിട്ടെന്നെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു ”മോനേ അവിടെ ഒരു ചെറിയ ബക്കറ്റില്‍ കൂടി തുണിവച്ചിട്ടുണ്ട്. മോനത്തെടുത്തോ നമുക്കു കുളത്തില്‍ പോകാo’
‘ശരിയാന്റി’ ഞാന്‍ ബക്കറ്റുമെടുത്തു വീടും പൂട്ടി ഞങ്ങള്‍ രണ്ടാളും കുളക്കരയിലേക്കുനടന്നു.
വീട്ടുവളപ്പിലുള്ള തോട്ടത്തിലാണെങ്കിലും വളരെ ദൂരത്തിയിട്ടായിരുന്നു കുളം . വളരെ വിജനമായ സ്ഥലം വീട്ടില്‍ നിന്നേകദേശം അഞ്ചാറുമിനിറ്റു നടക്കനുള്ള ദൂരമുണ്ട്. സാധാരണ പത്തുമണിക്കുശേഷം അവിടെ ആരും ഉണ്ടാകാറില്ല. ജോലിക്കരെല്ലാം വെട്ടും പാലെടുപ്പും കഴിഞ്ഞു പത്തുമണിയാകുമ്പോഴേക്കും പോയിക്കഴിയും. ചില ദിവസങ്ങളില്‍ ഷീറ്റുപുകക്കാനുണ്ടെങ്കില്‍ സുമതിയേച്ചിയും ശശിയേട്ടനും തോട്ടത്തില്‍ ഉണ്ടാവും. അന്നു പക്ഷേ ആരും ഉള്ള ലക്ഷണം കണ്ടില്ല. പതിയെ വര്‍ത്തമാനം പറഞ്ഞു ഞങ്ങള്‍ കുളക്കരയിലെത്തി.
ആകെ വിജനമായ പ്രദേശം. ‘ഇന്നെന്തായാലും ആന്റിയെ കണ്‍കുളിര്‍ക്കെ ഒന്നു കാണാനെങ്കിലും പറ്റും് ഞാന്‍ മനസ്സില്‍ വിചരിച്ചു. മുന്‍വര്‍ഷങ്ങളിലും ഇതുപോലെ വേനല്‍ക്കാലത്തു
കുളക്കരയില്‍ വരാറുണ്ട്. അപ്പോഴെല്ലം തുണിയലക്കുമ്പോഴും കുളിക്കുമ്പോഴുമെല്ലം അരയില്‍ ഒരു തോര്‍ത്തു മാത്രമേ ആന്റി ധരിക്കാറുള്ളൂ. മാറിടം പൂര്‍ണ്ണനഗ്‌നമായിരിക്കും. അതുപോലെ ഇന്നും തുണിയലക്കുമ്പോള്‍ ആ പാല്‍ക്കുടങ്ങള്‍ തുള്ളിക്കളിക്കുന്നതു കാണാമല്ലോ. ‘മോനേ ആ ബക്കറ്റും ഇങ്ങോട്ടു വച്ചേരെ’ ആന്റിയുടെ ശബ്ദമാണു എന്നെ ചിന്തയില്‍നിന്നുണര്‍ത്തിയത്. ആന്റി ബക്കറ്റ് താഴെ വച്ചു കുളക്കരയില്‍ നിന്നു തുണി മാറാന്‍ തുടങ്ങുന്നു. എനിക്കു പുറം തിരിഞ്ഞു നിന്നു മാക്‌സിയുടെ ഹുക്കുകളഴിക്കുകയാണ്. സ്വപ്തനലോകം എന്റെ മുന്‍പില്‍ യാഥാര്‍ത്യമാകാന്‍ പോകുന്നു. ആ പാല്‍ക്കുടങ്ങള്‍ എന്റെ മുന്‍പില്‍ തുള്ളിക്കളിക്കാന്‍ പോകുന്നു. ഹുക്കുകളഴിച്ചു മാക്സ്സി തലയിലൂടെ ഊരിനിലത്തിട്ടു.
