കുളക്കരയിലെത്തിയപ്പോള്‍ ആന്റി അലക്കുകഴിയാറായിരുന്നു. എന്നെ കണ്ടയുടന്‍ ആന്റി ചോദിച്ചു
” കൂട്ടാ നീയിത്തെതിലെ നടക്കുവാ? കുളിക്കുന്നില്ലേ?”
‘ഉവ്വാന്റി’ ‘എന്നാല്‍ വേകമാകമാകട്ടെ, ഇതലക്കിക്കഴിയുമ്പോഴേക്കും എനിക്കാത്തോര്‍ത്തുടെ വേണം.’
ഞാന്‍ തുണിമാറി തോര്‍ത്തുടുത്തു കുളത്തിലേക്കിറങ്ങി ആന്റി അലക്കവസാനിപ്പിക്കറായിരിക്കുന്നു. കുറച്ചു തുണികൂടിയേ ബാാക്കിയുള്ളൂ. വെള്ളത്തിലേക്കിറങ്ങി മുങ്ങി നിവര്‍ന്നിട്ട് വീണ്ടും ആന്റിയെ നോക്കി വലതുകാല്‍ താഴത്തെ പടവിലും ഇടതുകാല്‍ മുകളിലത്തെ ചവിട്ടി നിന്നാണു അലക്കുന്നത്. ഇടതുകാല്‍ ഉയര്‍ത്തിചവിട്ടിയിരിക്കുന്നതുകൊണ്ട് മുകളിലേക്ക് തെന്നിമാറിയിരിക്കുന്നു. വാഴത്തടപോലെ തടിച്ചുമിനുസമായ ഇടതുതുട ഒട്ടുമുക്കാലും കാണം. വലതുതുടയുടെ പുറത്തുനിന്നും തുണി തെന്നിമാറിയിട്ടുണ്ട്. കൂടാതെ, കുനിഞ്ഞു നില്‍ക്കുന്നതുകൊണ്ട് പാവാടയുടെ ഇടയിലൂടെ മുലവിടവും ഏതാണ്ട് വ്യക്തമായി കാണം. എനിക്കു വീണ്ടും അരക്കെട്ടില്‍ അനക്കം തുടങ്ങി കൂട്ടന്‍ ചാടിയെഴുന്നേറ്റു. തോര്‍ത്ത് കൂടാരം പോലെ മുന്‍പോട്ടുതള്ളി ഞാനുടനെ ആന്റി കാണാതിരിക്കാന്‍ വെള്ളത്തിലേക്ക് കൂടുതലിറങ്ങി. കൂട്ടത്തില്‍ ഒളികണ്ണിട്ട് ആന്റിയെ നോക്കി ആസ്വദിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. ‘എന്തു ചെയ്യും? എന്തെങ്കിലും ചെയ്യാതെ കുട്ടന്‍ താഴുന്ന ലക്ഷണമില്ല. ആന്റിയുടെ മുന്‍പില്‍ വച്ചൊന്നും ചെയ്യാനും നിവര്‍ത്തിയില്ല.’
ആന്റി അലക്കു കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു തോര്‍ത്തിനായി എന്നെ നോക്കി. ഞാനപ്പോഴും വെള്ളത്തില്‍ തന്നെ നില്‍ക്കുന്നു.
‘നീ ഒന്നു കുളിച്ചുകേറു കൂട്ടാ. എനിക്കാ തോര്‍ത്തു വേണം’ ആന്റി എന്നെ നോക്കി വിളിച്ചു പറഞ്ഞു.
‘കേറുവാ ആന്റ്’ എന്നു പറഞ്ഞെങ്കിലും എനിക്കുകയറാവുന്ന അവസ്ഥയിലായിരുന്നില്ല. കുട്ടന്‍ ഉയര്‍ന്നു തന്നെ നില്‍ക്കുന്നു.ആന്റി എന്നെ തന്നെ നോക്കി നില്‍ക്കുകയാണ്. ഞാനും വെള്ളത്തില്‍ അതേ നിന്പുതുടര്‍ന്നു. രണ്ടുമൂന്നുമിനിറ്റുകഴിഞ്ഞപ്പോഴേക്കും ആന്റിയുടെ ക്ഷമ നശിച്ചു. പടവിലേക്കിറങ്ങി എന്നെ പിടിക്കാനാഞ്ഞു. പിടിക്കുമെന്നായപ്പോള്‍ ഞാന്‍ വെള്ളത്തിലേക്കാഞ്ഞു. ആ സമയത്തിനുള്ളില്‍ ആന്റി എന്റെ തോര്‍ത്ത് പിടിച്ചുകഴിഞ്ഞിരുന്നു.
