“ഇങ്ങനെ നടന്നാ നേരം വെളുത്താലും നീ വിയർത്തിട്ട് കുളിക്കില്ല… ഞാൻ വേണോങ്കിൽ നിന്നെ ഹെല്പ് ചെയാം… ഞാൻ നിന്നെ പിടിക്കാൻ പിന്നാലെ ഓടാം… എപ്പടി”
“ഓ ഓടിപ്പിടിത്തം ഒക്കെ കളിച്ചിട്ട് എത്ര നാളായി അല്ലെ… അതൊക്കെ ഒരു കാലം”
“നീ നൊസ്റ്റു അടിച്ചു നിക്കാതെ ഓടാൻ നോക്കടി ചേച്ചി”
ഇത് കേട്ടതും അരുണിനെ വെട്ടിച്ച് അമൃത റൂമിന്റെ പുറത്തേക്ക് ഓടി. അമൃതയുടെ ഓട്ടം അവൻ ഒട്ടും പ്രതീക്ഷിച്ചില്ല. അമൃത ഓടുന്നതിനിടക്ക് അരുണിനെ ചെറുതായിട്ട് ആണ് തള്ളിയതെങ്കിലും അപ്രതീക്ഷിതമായിരുന്നത് കൊണ്ട് അവൻ കട്ടിലിലേക്ക് മറിഞ്ഞുവീണു. അമൃതയുടെ കുണ്ടികുലുക്കി ഓട്ടം മിസ്സ്‌ ആയല്ലോ എന്ന നിരാശയോടെ അവൻ ചാടിയെണീറ്റ് അവളുടെ പിന്നാലെ ഓടാനായി റൂമിന് പുറത്തു കടന്നു.
അമൃത നല്ല ആവേശത്തിലാണ് അവൾ സ്റ്റെയർ ഇറങ്ങി താഴെ നിന്ന് വെല്ലുവിളിയായി.
“പിടിക്കാൻ പറ്റുമോ എന്ന് നോക്ക്”
“അത്രയ്ക്കായോ നിന്നെ പിടിച്ചിട്ട് തന്നെ ബാക്കി കാര്യം…”
അരുൺ സ്റ്റെയറിന്റെ നീണ്ട കമ്പിയിലൂടെ ഊർന്നിറങ്ങി.
അങ്ങനൊരു നീക്കം അവൾ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല. ടിവിയുടെ അടുത്തുകൂടി ഓടി അവൾ മെയിൻ വാതിലിൽ എത്തിയപ്പോളേക്കും സോഫയിലൂടെ ചാടി ഒരു സമ്മർ അടിച്ച് അരുൺ അവളുടെ മുടിയിൽ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു.
“ഇത്രേയൊള്ളൂ നിന്റെ ഓട്ടം മനസ്സിലായോടീ ചേച്ചി…”
“സമ്മതിച്ചു… മോനെ… എന്റെ മുടിയിൽ നിന്ന് വിടൂ.”
“അയ്യാ പണിഷ്മെന്റ് ഉണ്ട്. കളിയുടെ നിയമങ്ങൾ ഒക്കെ മറന്നല്ലേ കൊള്ളാം…”
“അല്ല എന്താ പണിഷ്മെന്റ്. അത് പറ.”
അമൃത ചോദിച്ചു.
“പണിഷ്മെന്റ് ആയി നിന്റെ എന്തെകിലും ഊരിക്കോ”
വേണ്ടായിരുന്നു എന്ന് പിന്നീട് തോന്നിയെങ്കിലും അരുൺ മനസിലെ ആഗ്രഹം പെട്ടെന്ന് പറഞ്ഞു. ചെക്കൻ മൂത്തു നിൽക്കുവാണെന്ന് അമൃതയ്ക്ക് അറിയാമായിരുന്നു പക്ഷെ അവളുടെ മനസ്സിൽ മറ്റൊന്നായിരുന്നു. എന്തെകിലും ഊരാൻ പറഞ്ഞാൽ അവൾക് ഊരാൻ കമ്മൽ മാല തുടങ്ങി കൊറേ സാധനങ്ങൾ ഉണ്ട് പക്ഷെ അവനു ആകെ ഒരു നിക്കർ മാത്രം ഉള്ളിൽ ഒന്നുമില്ല എന്ന് നേരത്തെ അവന്റെ പുറത്തു കയറി ഇരുന്നപ്പോൾ മനസിലായതാണ്. അടുത്ത ഓട്ടത്തിൽ അവനെ പിടിച്ചാൽ അവൻ തുണി ഇല്ലാണ്ട് ഓടേണ്ടി വരും അതുകൊണ്ട് അവൻ പതിയെ കളി നിർത്തിക്കോളും.
