വീട് പൂട്ടി കിടന്നു. ഞാൻ ബെല്‍ അടിക്കും മുന്നേ ആലിയ വാതില്‍ തുറന്നു.
അപ്പോ, ആലിയ എന്നെയും നോക്കി ഇരിക്കുകയായിരുന്നു എന്ന് മനസ്സിലായി.
അവളെ കണ്ടതും എന്റെ ശ്വാസം നിലച്ചത് പോലെ തോന്നി.
ഒരു അര പാവാടയും എനിക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ട ആ ടീ ഷര്‍ട്ടും ആയിരുന്നു അവളുടെ വേഷം. അവളുടെ ആ ഭംഗിയുള്ള കാലും എന്നെ ഹരം പിടിപ്പിച്ചു.
“നി മല കയറുമ്പോള്‍ വീണെന്ന് ഉമ്മ പറഞ്ഞു.” എന്റെ മുഖത്ത് സൂക്ഷിച്ചു നോക്കിക്കൊണ്ട് ആലിയ പറഞ്ഞു.
ഞാൻ മൂളി.
“അകത്ത് കേറി വാ…, അമ്മാമയ്ക്ക് സുഖമില്ല….. അതുകൊണ്ട്‌ എല്ലാവരും അങ്ങോട്ട് പോയി…” ആലിയ പറഞ്ഞു.
ഞാൻ അകത്ത് കേറി. “നി എന്താ പോകാതെ…?” ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“ഒരു മടി…. നി വന്ന് മിക്സി നോക്കു.” അവള്‍ പറഞ്ഞു.
ഞങ്ങൾ കിച്ചനിൽ പോയി. ഞാൻ മിക്സി ഓണാക്കി നോക്കി.
“ഇതിന്‌ ഒരു പ്രശ്‌നവും ഇല്ലല്ലോ….” ഞാൻ പറഞ്ഞു.
“ഇടയ്ക്കിടെ അത് ഓടില്ല….”
ഞാൻ ആലിയുടെ കണ്ണില്‍ നോക്കി…. അതിൽ നാണം ഉണ്ടായിരുന്നു…., ചെറിയ പേടിയും ഞാൻ കണ്ടു.
“അന്ന് നിന്റെ വീട്ടില്‍ വന്നപ്പോ നി എന്തിനാ അങ്ങനെയൊക്കെ എന്നെ ചെയ്തത്?” പെട്ടന്ന് അവള്‍ ചോദിച്ചു.
“അന്ന് ഞാൻ അങ്ങനെ ചെയ്തത് നിനക്ക് ഇഷ്ടമായില്ലെ?” അവളുടെ രണ്ട് മുലയിലും നോക്കി ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“അയ്യേ… എനിക്ക് അതൊന്നും ഇഷ്ടമല്ല….. അന്ന് ഗ്രേസി ആന്റിയോട് നിന്നെ പറഞ്ഞ് കൊടുക്കാൻ വിചാരിച്ചതാ…., പക്ഷേ പാവം നോക്കി നിന്നെ ഞാൻ വെറുതെ വിട്ടു. ഇനി എന്നോട് അങ്ങനെ ഒന്നും നി ചെയ്യരുത് കേട്ടല്ലോ..” അവള്‍ ചെറിയ ഗൗരവത്തോടെ പറഞ്ഞു.
“അപ്പോ നിന്റെ ഭർത്താവ് ഇങ്ങനെ ഒന്നും ചെയ്യില്ലേ…?” ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“അത്…. അത് എന്റെ ഭർത്താവല്ലെ…..! പക്ഷേ മൂപ്പര് പോലും എന്നെ ഇതിപ്പൊ —” പെട്ടന്ന് ആലിയ വാ പൊത്തിപ്പിടിച്ചു.
“മൂപ്പര് പോലും എന്താ?” ആകാംഷയോടെ ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“ഒന്നുമില്ല….?” അവള്‍ താഴേ നോക്കി പറഞ്ഞു.
“ഇനിയും നിന്നെ ഞാൻ അങ്ങനെ ചെയ്താല്‍ നി എന്ത് ചെയ്യും…? ഞാൻ ചോദിച്ചു.
