അവധിക്ക് പോയിരുന്ന മറിയാമ്മച്ചേടത്തിയും തിരികെയെത്തി. അങ്ങനെ എല്ലാം പഴയത് പോലെ തന്നെ തുടരാന്‍ തുടങ്ങി. മുതലാളിയും കുടുംബവും തിരികെയെത്തി ഏതാണ്ട് ഒരാഴ്ച കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ എനിക്ക് വീട്ടില്‍ പോകാന്‍ അനുമതി ലഭിച്ചു. അങ്ങനെ അന്ന് വൈകിട്ട് വീട്ടിലേക്ക് പോകാന്‍ ഞാന്‍ തീരുമാനിച്ചു; അക്കാര്യം പാക്കരേട്ടനെ അറിയിക്കുകയും ചെയ്തു.
“എന്നാ നീ ഒരു കാര്യം ചെയ്യ്‌..ഇന്ന് ഞങ്ങട വീട്ടീ നിന്നിട്ട് പാം..ഞങ്ങട അമ്പലത്തിലെ ഉത്സവമാ ഇന്ന്..ഒന്ന് കാണണ്ട ഉത്സവം തന്നാ..” പാക്കരേട്ടന്‍ വിറകു കീറല്‍ നിര്‍ത്തി എന്നോട് പറഞ്ഞു.
“എന്തവാ ചേട്ടാ ഉത്സവത്തിന് പരിപാടി?”
“രണ്ടു കരക്കാരാ ഉത്സവം നടത്തുന്നത്..മത്സര പരിപാടികളാ..ഗാനമേളേം നാടകോം ഡാന്‍സും ഒക്കെ കാണും…നമ്മക്ക് രണ്ടെണ്ണം വിട്ടു ശാപ്പാടും അടിച്ചിട്ട് പോകാം…”
കുറെ നാളായി ഞാന്‍ പാക്കരേട്ടന്റെ വീട്ടില്‍ പോയിട്ട്. അന്ന് പോയപ്പോള്‍ ചേട്ടന്‍റെ മകള്‍ റാണി തന്ന സുഖം എനിക്കോര്‍മ്മ വന്നു. അവളെ ഓര്‍ത്തപ്പോള്‍ തന്നെ എന്റെ കുട്ടന്‍ ഉണര്‍ന്നു. ഉരുപ്പടിയാണ് പെണ്ണ്. ഊക്കന്‍ ഉരുപ്പടി. നല്ല ആരോഗ്യമുള്ള ശരീരം. ഹും..ഇന്ന് അവളെ ശരിക്കൊന്നു ചെയ്യണം. മുടിഞ്ഞ കഴപ്പിയാണ് അവള്‍. റാണിയുടെ സ്മരണയില്‍ എന്റെ ലിംഗം മൂത്ത് മുഴുത്തു.
“എന്നാ അങ്ങനെ ആകട്ടെ ചേട്ടാ..വൈകിട്ട് നമുക്ക് ഒരുമിച്ചു പോകാം..”
“ശരി..അങ്ങനാട്ടെ….” അയാള്‍ തന്റെ പണിയിലേക്ക് ശ്രദ്ധ തിരിച്ചുകൊണ്ടു പറഞ്ഞു.
സന്ധ്യയോടെ ഞങ്ങള്‍ പാക്കരേട്ടന്റെ വീട്ടിലെത്തി. അമ്പലത്തിലെ ഉച്ചഭാഷിണിയുടെ ശബ്ദം ഗ്രാമത്തില്‍ അലയടിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ആകെ ഒരു ഉത്സവ പ്രതീതി. റോഡിലൂടെ മിഠായി തിന്നും വിവിധ ശബ്ദങ്ങള്‍ ഉണ്ടാക്കുന്ന കളിപ്പാട്ടങ്ങള്‍ ഊതിയും മാതാപിതാക്കള്‍ക്ക് ഒപ്പം ഉത്സാഹത്തോടെ പോകുന്ന കുട്ടികള്‍. ചന്ദനക്കുറി അണിഞ്ഞ് പട്ടുപാവാടയും ബ്ലൌസും അണിഞ്ഞ് കൂട്ടമായി പോകുന്ന പെണ്‍കുട്ടികള്‍. ഗ്രാമം ആകെ ഭാഗഭാക്കാകുന്ന ഉത്സവമാണ് ആ അമ്പലത്തിലേത് എന്നെനിക്ക് മനസിലായി. ഞങ്ങള്‍ ചെല്ലുമ്പോള്‍ പച്ചക്കറികള്‍ക്ക് വെള്ളം ഒഴിക്കുകയാണ് ചെല്ലമ്മയാന്റി. ആന്റിക്ക് ഉത്സവത്തിലൊന്നും താല്പര്യമില്ല എന്നെനിക്ക് തോന്നി. തഴച്ചു വളര്‍ന്നു നില്‍ക്കുന്ന ചീരയും, ചേനയും, ചേമ്പും, പയറും, പാവലും ഒക്കെയായി പാക്കരേട്ടന്റെ പറമ്പ് ഒരു പൂങ്കാവനം തന്നെ ആയിരുന്നു. മനസിനു കുളിര്‍മ്മ നല്‍കുന്ന അന്തരീക്ഷം.
“ങാഹാ ഇതാര് മണിയനോ.. നീ അന്ന് വന്നിട്ട് പിന്നെ ഇന്നാണല്ലോടാ വരുന്നത്..ഞങ്ങളെ ഒക്കെ അങ്ങ് മറന്നോ..”
എന്നെ കണ്ടപ്പോള്‍ വെള്ളം കോരല്‍ നിര്‍ത്തി അരികിലേക്ക് വന്നുകൊണ്ട് ആന്റി പറഞ്ഞു. മുറുക്കാന്‍ കറ പിടിച്ച പല്ലുകള്‍ കാട്ടി എന്നെ നോക്കി അവര്‍ ചിരിച്ചു. എന്റെ കണ്ണുകള്‍ പക്ഷെ റാണിയെ പരതുകയായിരുന്നു.
“യ്യോടി..എന്ന് പറഞ്ഞാ അവനവധി കിട്ടാതെ വരാന്‍ ഒക്കുമോ..ഇപ്പഴല്യോ മൊതലാളീം കുടുംബോം തിരിച്ചു വന്നത്….”
പാക്കരേട്ടന്‍ തിണ്ണയില്‍ ഇരുന്നുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“റാണിക്കൊച്ച് എന്നും ചോദിക്കുമായിരുന്നു..അവള്‍ക്ക് ഒരു അനിയനെ കിട്ടിയ സന്തോഷമാ നിന്നെ കണ്ടതുമുതല്‍…” ആന്റി പാത്രം മാറ്റി വച്ച് ഉള്ളിലേക്ക് കയറുന്നതിനിടെ പറഞ്ഞു.
