പക്ഷെ എന്താണ് ഞാന്‍ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത് എന്നെനിക്ക് തന്നെ അറിയില്ലായിരുന്നു. മരച്ചില്ലകളെ ഉലച്ചുകൊണ്ട്‌ തണുത്ത കാറ്റ് വീശിയടിച്ചു. പക്ഷെ ആ തണുപ്പിലും എന്റെ ശരീരം വിയര്‍ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ദൂരെ നിന്നും അമ്പലത്തിലെ ശബ്ദം അല്ലാതെ മറ്റൊരു ശബ്ദവും അവിടെ കേള്‍ക്കാനുണ്ടായിരുന്നില്ല; പരിപൂര്‍ണ്ണ നിശബ്ദമായിരുന്നു അന്തരീക്ഷം.
നേരെ ചെന്നു മുന്‍വാതില്‍ തള്ളി നോക്കിയാലോ എന്നെനിക്ക് തോന്നി. പക്ഷെ ധൈര്യം വന്നില്ല. വീട്ടില്‍ അവളെ കൂടാതെ വേറെ ആരെങ്കിലും ഉണ്ടെങ്കിലോ? പാക്കരേട്ടന്‍ പറഞ്ഞത് കണ്ണടച്ചു വിശ്വസിക്കാന്‍ പറ്റില്ല. അയാള്‍ വെള്ളമടിച്ചു കള്ളം പറഞ്ഞതാണെങ്കിലോ? അയാള്‍ തന്നോട് കള്ളം പറയാന്‍ സാധ്യത കുറവാണ്. എങ്കിലും വേറെയും സാദ്ധ്യതകള്‍ ഉണ്ടല്ലോ. ഉത്സവം പ്രമാണിച്ച് അവരുടെ വല്ല ബന്ധുക്കളും എത്തിയിട്ടുണ്ടെങ്കില്‍? എന്റെ മനസ്സിലൂടെ പല ചിന്തകളും കടന്നുപോയി. പക്ഷെ അവിടെ നിന്നും തിരികെ പോകാന്‍ മാത്രം എനിക്ക് മനസുവന്നില്ല. ശ്രീദേവി അത്രമേല്‍ എന്റെ മനസിനെ കീഴടക്കിക്കളഞ്ഞിരുന്നു. എന്ത് ശ്രീത്വമുള്ള മുഖമാണ്! എത്ര അഴകുള്ള ശരീരമാണ്. പച്ച ചന്ദനം അരച്ച് തേച്ചത് പോലെ തോന്നിക്കുന്ന തുടുത്ത ചര്‍മ്മം. എന്ത് മൃദുത്വമായിരുന്നു ആ വയറില്‍ സ്പര്‍ശിച്ചപ്പോള്‍! എന്റെ ലിംഗം പൂര്‍ണ്ണമായി ഉദ്ധരിച്ച നിലയിലായിരുന്നു. ഞാനിരുന്ന മരത്തിന്റെ മുകളില്‍ നിന്നും ഒരു കൂമന്‍ മൂളുന്നത് ഞാന്‍ കേട്ടു.
പെട്ടെന്ന് മനയുടെ മുന്‍വാതില്‍ തുറക്കപ്പെട്ടു. ഞാന്‍ അനിയന്ത്രിതമായി മിടിക്കുന്ന ഹൃദയത്തോടെ നോക്കി. ശ്രീദേവി വാതില്‍പ്പാളികള്‍ തുറന്ന് ഇരുളില്‍ ഞാന്‍ നിന്ന ഭാഗത്തേക്ക് നോക്കി. അവള്‍ സാരി മാറി അടിപ്പാവാടയുടെ മുകളില്‍ ഒരു മുണ്ട് ഉടുത്തിരുന്നു. ചുവന്ന ബ്ലൌസും അവളുടെ പരന്നുതുടുത്ത വിശാലമായ വയറും അവള്‍ മറച്ചിരുന്നില്ല. നെഞ്ച് തികഞ്ഞു വളര്‍ന്നിരുന്ന മുലകളുടെ മുഴുപ്പ് നെഞ്ചിടിപ്പോടെ ഞാന്‍ കണ്ടു. വലിയ പൊക്കിളിനും വളരെ താഴെയാണ് അവള്‍ മുണ്ട് കുത്തിയിരുന്നത്. അരക്കെട്ടില്‍ പറ്റിപ്പിടിച്ചു കിടക്കുന്ന അരഞ്ഞാണം. നെറ്റിയില്‍ ചന്ദനക്കുറിക്ക് നടുവില്‍ ചെറിയ കുങ്കുമപ്പൊട്ട്. അല്‍പനേരം അങ്ങനെ നിന്ന ശേഷം അവള്‍ ഉള്ളിലേക്ക് പോയി. കതക് തുറന്നുതന്നെ കിടന്നിരുന്നു.
എന്റെ ചങ്കിടിപ്പ് പത്തിരട്ടിയായി വര്‍ദ്ധിച്ചു. സിരകളിലൂടെ ചുടുനിണം കുതിച്ചു പാഞ്ഞു. ആദ്യത്തെ കലാപരിപാടികള്‍ അവസാനിച്ച അമ്പലത്തില്‍ നിന്നും ശിങ്കാരി മേളത്തിന്റെ അലയൊലികള്‍ എന്റെ കാതിലേക്ക് ഒഴുകിയെത്തി. എന്റെ കാലുകള്‍ മെല്ലെ മുന്‍പോട്ടു നീങ്ങി..
