ഇറുകിയ ആ ചുരിദാര്‍ അവളുടെ വിരിഞ്ഞ ചന്തികളുടെ മുഴുപ്പ് നന്നായിത്തന്നെ പ്രദര്‍ശിപ്പിച്ചിരുന്നു. തമ്മില്‍ ഉരുമ്മി അസാധ്യമായി തെന്നിക്കയറുന്ന അവളുടെ ചന്തികളില്‍ നോക്കിക്കൊണ്ട്‌ ഞാന്‍ അകലം വിട്ടു പിന്‍ ചെന്നു. ഒരു വളവ് തിരിഞ്ഞപ്പോള്‍ സന്ധ്യ എന്നെ കാത്ത് നിന്നു. ഞാന്‍ വേഗം അവളുടെ അരികിലെത്തി.
“ഇവിടെ നില്‍ക്കരുത്..ആളുകള്‍ സംശയിക്കും. പോയിട്ട് ഒരു പത്തുമണി ആകുമ്പോള്‍ വാ..വീടിന്റെ പിന്നിലെ കതക് തുറന്നിട്ടേക്കാം..ആരും കാണാതെ വേണം വരാന്‍” അവള്‍ തിടുക്കത്തില്‍ പറഞ്ഞു.
“ഹസ് ഇല്ലേ..പിന്നെങ്ങനെ..”
“അയാള് കുടിതുടങ്ങി..കുറെ കഴിയുമ്പോള്‍ പൂസായി വീഴും..ഞാന്‍ കടയില്‍ പോകണം എന്ന് പറഞ്ഞാ വന്നത്..വരണേടാ കുട്ടാ..നീ എന്റെ എല്ലാം നനച്ചു…കള്ളന്‍”
അവള്‍ കള്ളച്ചിരിയോടെ അങ്ങനെ പറഞ്ഞിട്ട് വേഗം അടുത്തുകണ്ട കടയിലേക്ക് കയറി. എന്റെ മനസ് ഇതുപോലെ പിടച്ച ഒരു സന്ദര്‍ഭം ഉണ്ടായിട്ടില്ല. എനിക്ക് കടുത്ത ആധി പിടിച്ചതുപോലെ തോന്നി. ഞാന്‍ അവള്‍ പോയിക്കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ വേഗം പേഴ്സ് എടുത്ത് നോക്കി. ആയിരത്തി മുന്നൂറു രൂപ ഉണ്ട് കൈയില്‍. ഒരു പെഗ് അടിക്കാതെ മനസ് അടങ്ങില്ല എന്ന് തോന്നിയതോടെ ഞാന്‍ ഓട്ടോ വിളിച്ച് ഏതെങ്കിലും ബാറിലോട്ടു വിടാന്‍ പറഞ്ഞു. അയാള് ഒരു ലോക്കല്‍ ബാറിന്റെ മുന്‍പില്‍ എന്നെ എത്തിച്ചു. അവിടെക്കയറി ഇരുന്ന് മെല്ലെ ഒരു മൂന്ന് പെഗ് കുറഞ്ഞ റം കുടിച്ച ശേഷം ഞാനിറങ്ങി അടുത്തുകണ്ട തട്ടുകടയില്‍ കയറി പൊറോട്ടയും ബീഫും വാങ്ങി കഴിച്ചു. വിശപ്പ്‌ തോന്നുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല എങ്കിലും സന്ധ്യ എന്ന മദം മുറ്റിയ ചരക്കിനെ രാത്രി സുഖിപ്പിക്കേണ്ടതാണ് എന്ന ചിന്ത കാരണം ഞാന്‍ നന്നായിത്തന്നെ ആഹാരം ചെലുത്തി. എല്ലാം കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ സമയം ഒമ്പതുമണി കഴിഞ്ഞിരുന്നു. സമയം ഒച്ചിനെപ്പോലെ ഇഴയുകയാണ് എന്നെനിക്ക് തോന്നി. ഇനി അങ്ങോട്ട്‌ ഓട്ടോ വേണ്ട, നടന്നുപോകാം എന്ന് ഞാന്‍ തീരുമാനിച്ചു. അങ്ങനെ മെല്ലെ അവളുടെ വീട് ലക്ഷ്യമാക്കി ഞാന്‍ നടന്നു.
