ആ… പറഞ്ഞിട്ടെന്തു കാര്യം! ശങ്കർ തന്നെയൊന്ന് കെട്ടിപ്പിടിച്ചിട്ട് എത്രയോ നാളായി. കിടപ്പറയിൽ ഉറക്കം മാത്രം. തന്റെയീ പൊട്ടിത്തെറിക്കുന്ന ലൈഗികാഭിനിവേശം ഗൗനിക്കാത്ത ഒരു ഭർത്താവ്! ജോലി! പ്രൊമോഷൻ!…ഇതൊക്കെ മാത്രം മതിയോ? നെടുവീർപ്പിട്ടുകൊണ്ട് അവൾ തണുത്ത കിടക്കയിലേക്ക് ചുരുണ്ടുകൂടി.
ഇരുവരുടേയും മനസ്സിൽ ആ രൂപങ്ങൾ മിഴിവോടെയുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും മാസങ്ങളോളം അവർ തമ്മിൽ കണ്ടില്ല. ക്വാർട്ടർ, ഹാഫ് ഇയർ, ആന്വൽ….അങ്ങിനെ ചാക്രികമായി വന്ന സെയിൽസ് ടാർഗറ്റുകളും, വില്പന കൂട്ടാനുള്ള തന്ത്രങ്ങൾ മെനയലും, താഴെയുള്ളവരെ മേയ്ക്കലും… അങ്ങിനെ രാമുവിന്റെ ദിവസങ്ങൾ തിരക്കേറിയതായിരുന്നു. എങ്കിലും രാത്രി വികാരങ്ങൾ തണുത്തുറഞ്ഞ, ഏതെങ്കിലും ഒഴികഴിവുകൾ പറയുന്ന രഞ്ജുവിന്റെ വശത്ത് ഉറക്കം വരാനായി കാത്തുകിടക്കുമ്പോൾ ചാരുവിന്റെ പ്രസന്നമായ മുഖവും, അവളുടെ മോഹിപ്പിക്കുന്ന കൊഴുത്ത രൂപവും മനം കവരുന്ന ഇടപെടലുകളും അവന്റെ മനസ്സിൽ ഒളിമങ്ങാതെ നിന്നിരുന്നു.
അതിനിടെ ചാരുവും ശങ്കറും പുതിയ ഫ്ലാറ്റു വാങ്ങി അങ്ങോട്ട് മാറി. മാത്രമല്ല, വർഷ പന്ത്രണ്ടു കഴിഞ്ഞതോടെ ഫാഷൻ ഡിസൈനിങ്ങ് കോഴ്സിന് ബാംഗ്ലൂരിൽ നിഫ്റ്റിയിൽ ചേർന്നു. അതോടെ ചാരുവിന് വീണ്ടും ഒറ്റപ്പെട്ട തോന്നലായി. ഒന്നുരണ്ടു വട്ടം ശങ്കർ ഓഫീസിൽ നിന്നും വളരെ വൈകി വന്നപ്പോൾ ചാരുവിനെ ഉണർത്താതെയിരിക്കാൻ തൊട്ടുള്ള ഗസ്റ്റ്റൂമിലാണുറങ്ങിയത്. മെല്ലെ മെല്ലെ അതൊരു പതിവായി. ശങ്കറിന്റെ ബ്രഷും പേസ്റ്റും ടവലുമെല്ലാം അങ്ങോട്ടു മാറി. ഇടയ്ക്ക് വർഷ ബ്രേക്കിനു വന്നപ്പോൾ മാത്രം മൗനമായ ധാരണയുടെ പുറത്ത് അവരൊരേ മുറിയിലുറങ്ങി… അല്ലാത്തപ്പോൾ രണ്ടുപേരും കൂടുതൽ സന്തുഷ്ടരായി. മുഖാവരണങ്ങൾ അഴിഞ്ഞുവീണതിന്റെ ആശ്വാസം അവരുടെ ബന്ധം കൂടുതൽ അയവുള്ളതാക്കി. പക്ഷേ ഉറക്കംവരാത്ത രാത്രികളിൽ ചിലപ്പോൾ നൈറ്റി തെറുത്തുയർത്തി തടിച്ചു പിളർന്ന പൂറിൽ ഞെക്കിയമർത്തി, വിരലിട്ട്‌ വികാരശമനം വരുത്തുമ്പോൾ…കഴപ്പടക്കുമ്പോൾ…. ചാരു ജീവിതത്തിന്റെ അർത്ഥമെന്തെന്ന്‌ ചിന്തിച്ചുപോയിരുന്നു.
ആ ചാരൂ.. ഒരു പാർട്ടി ഇവിടെ അറേഞ്ചു ചെയ്യണം. ഹോട്ടലിലൊക്കെയാകുമ്പോ വല്ലാതെ ഫോർമലാവും. അത്‌ വേറൊരു സമയത്താവാം. ശങ്കർ ടൈ കെട്ടുന്നതിനിടെ ചാരുവിനോടു പറഞ്ഞു. കഴിഞ്ഞ മാസമാണ് ശങ്കർ ചീഫ്‌ ഫിനാൻഷ്യൽ കൺട്രോളറായത്‌. ഇപ്പോൾ മൂന്നു ഗ്രൂപ്പ്‌ കമ്പനികളുടെ ഫിൻ ചീഫാണ്‌. അതിന്റെ സൽക്കാരമാണ്‌…
ശരി… എത്ര പേരെ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു? ചാരു ചോദിച്ചു.
നീ പ്രിയയെ വിളിക്ക്‌. പ്രൊമോഷനൊപ്പം സെക്രട്ടറിയേയും പുള്ളിയങ്ങ്‌ കൂടെക്കൂട്ടിയിരുന്നു. ആ പിന്നെ രാമചന്ദ്രനേം വൈഫിനേം മറക്കരുത്‌ ശങ്കർ പറഞ്ഞു. അവരുടെ ഏറ്റവും വലിയ ഏജൻസിയുടെ സെയിൽസ് ഹെഡ്ഢായി അതിനകം രാമു മാറിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ഒരു വർഷത്തിനകം സെയിൽസിൽ ഇരട്ടിയിലധികം വർദ്ധന. അവനെ ശങ്കറിന്‌ കൂടുതൽ ഇഷ്ട്ടപ്പെട്ടത്‌ വർഷങ്ങളായി വെയർഹൗസിൽ കെട്ടിക്കിടന്ന പഴയ ഗുഡ്‌സ്‌ ഇത്തിരി വില കുറച്ചാണെങ്കിലും അവൻ വിറ്റഴിച്ചതാണ്‌. അതിന്റെ ക്രെഡിറ്റ് ശങ്കറിനും കിട്ടി. പ്രൊമോഷനാവാൻ ഒരു പ്രധാന കാരണവും അതായിരുന്നു.
