അങ്ങനെ ഞങ്ങൾ നടന്നു കയറി ഡ്രസ്സ്‌ മാറാൻ ആയി കയറി. ഞാൻ മാറ്റാൻ വേറെ ഡ്രസ്സ്‌ ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, വരുമ്പോ ഇട്ടിരുന്ന സ്ലീവ്ലെസ്സ് ടോപ്പും ഒരു ട്രാക്ക് പാന്റും ഇട്ട് ഇറങ്ങി. എല്ലാവരും ഡ്രസ്സ്‌ മാറ്റി വന്നിരുന്നു അപ്പോഴേക്കും. ചേട്ടനും ഒരു ഷർട്ടും മുണ്ടും ഇട്ട് നിക്കുന്നു. അങ്ങനെ ഞങ്ങൾ നടന്നു കയറി ബസ് കിട്ടുന്ന സ്ഥലം വരെ. മുമ്പിൽ എന്റെ രണ്ടു ഫ്രണ്ട്‌സ് നടന്നുകൊണ്ടിരുന്നു. അല്പം പുറകിലായി ഞാനും ചേട്ടനും. ഞങ്ങൾ പറയുന്നത് കേൾക്കാൻ പറ്റാത്ത ദൂരത്തിൽ അവർ എത്തി എന്ന് ഉറപ്പായപ്പോൾ ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“ചേട്ടൻ ശെരിക്കും കോഴിക്കോട് വരാനിരിക്കുവായിരുന്നോ? ”
“ നിന്റെ ആ പൊക്കിൾ പറയിച്ചതാടി. നീ ഇപ്പൊ പഞ്ചാബിലേക്കാണേലും ഞാൻ ഇങ്ങനെ വരാൻ റെഡി ആയിരുന്നു” , ചേട്ടൻ പറഞ്ഞു
“എന്തിനാ ചേട്ടാ വെറുതെ, ഇപ്പോ ബസ് കയറിയാൽ പിന്നെ ഞങ്ങൾ മൂന്നും ഒരു സീറ്റിൽ ഇരിക്കും. ചേട്ടൻ വരുന്നത് വെറുതെയാണ്. ” , ഞാൻ ചെറിയ വിഷമത്തോടെ പറഞ്ഞു.
“നിനക്ക് അവളുമാരെ തീരെ ഇഷ്ടമല്ലലെ? ” , ചേട്ടൻ ചോദിച്ചു
“അയ്യോ അങ്ങനൊന്നുമല്ല ചേട്ടാ. അവര് ആകെ എന്തോപോലെ ആണ് കുറച്ചായിട്ട്. അതിന്റെ ആണ്. അല്ലാതെ ഇഷ്ടകേടൊന്നുമില്ല ” , ഞാൻ പറഞ്ഞു
“നിങ്ങളൊക്കെ ഒരുമിച്ച് കോളേജ് പഠിക്കുന്നതാണോ ? കോഴിക്കോട് തന്നെ ആണോ ? ” , ചേട്ടൻ ചോദിച്ചു
“ ഏയ്‌ അല്ല ചേട്ടാ കോളേജ് പോവാൻ 1 മാസം ഉണ്ട്. ഞങ്ങൾ സ്കൂൾ ഫ്രണ്ട്‌സ് ആണ്. ” , ഞാൻ പറഞ്ഞു
“ നീ അപ്പോ കോളേജ് പോലും എത്തിയിട്ടില്ലേ? നിനക്കെന്നാ വയസ്സുണ്ടെടി ? ” , ചേട്ടൻ ചോദിച്ചു
“പതിനേഴു…” , ഞാൻ പറഞ്ഞു.
പറഞ്ഞു കഴിഞ്ഞതും ഞാൻ ആലോചിച്ചു പറയണ്ടായിരുന്നു എന്ന്. എന്റെ വയസ്സുകേട്ട് കഴിഞ്ഞാൽ പ്രശ്നമാവുമെന്ന് പേടിച്ചു ചേട്ടൻ പോകുമെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. ചേട്ടന്റെ മുഖം മാറിയതുകൂടെ കണ്ടപ്പോൾ ശെരിക്കും പറയണ്ടായിരുന്നു എന്ന് തോന്നി.
“എന്താ ചേട്ടാ ഒന്നും മിണ്ടാതെ…” , ഞാൻ പയ്യെ ചോദിച്ചു.
