അശ്വതി പുറത്തുനിന്ന് ധൃതിപ്പെട്ടതുകൊണ്ട് മാറിനുകുറുകെ ടവൽ ചുറ്റി വേഗം വാതിൽ തുറക്കുകയായിരുന്നു ശോഭ. അതു കണ്ടതും അശ്വതി ഒന്ന് വല്ലാതായി. അവൾ ആദ്യമായിട്ടായിരുന്നു ശോഭയെ അങ്ങനെ കാണുന്നത്. “ആ സോറി ടീ സാരി തേച്ചിട്ടില്ല, ഇന്നലെ സാരി തേച്ചുവെക്കാൻ പറഞ്ഞതാ സ്നേഹയോട്, പക്ഷേ വീട്ടിലെ തേപ്പുപെട്ടിയ്ക്ക് എന്തോ കേട്. ഇന്ന് രാവിലെ വീട്ടിൽ പോയപ്പോഴാ ഞാൻ കാര്യമറിഞ്ഞത്,” ശോഭ മേശപ്പുറത്തിരുന്ന സാരി കാണിച്ച് പറഞ്ഞു. “നീ കുറച്ചുനേരം ഒന്നിരിക്ക് ഞാൻ ഇതിപ്പോ തേച്ചു തരാം,” ശോഭ ഒരു ബെഡ്ഷീറ്റ് എടുത്ത് നിലത്ത് വിരിച്ചു. “ഞാൻ ചെയ്യാം ചേച്ചി. ചേച്ചി വെറുതെ കഷ്ടപ്പെടേണ്ട,” അശ്വതി പറഞ്ഞു. “അയ്യട, എന്നിട്ട് വേണം നിനക്കിത് കരിയ്ക്കാൻ. വേണ്ട മോളേ, അനു വന്നാൽ എന്നെ കൊല്ലും. ഞാൻ കഷ്ടപ്പെട്ടോളാ.” “എന്നാപ്പിന്നെ ചേച്ചിയ്ക്ക് ഇത് ആ സ്നേഹയോടൊ മറ്റോ പറഞ്ഞാൽ പോരെ?” “അതിന് സ്നേഹയുടെ ഏതോ ബന്ധു വീട്ടിൽ വന്നിരിക്കയല്ലേ, ഇന്നിനി അവളെ നോക്കണ്ട. മാത്രമല്ല, ചേച്ചി തേച്ചുതരുന്ന സാരിയൊക്കെ ഉടുത്ത് നീ ഓഫീസിൽ പോയി ചെക്കന്മാരുടെ മുന്നിൽ ചെത്തുന്നത് എനിയ്ക്ക് കൂടി അഭിമാനമുള്ള കാര്യമല്ലേ? ‘അല്ലയോ സുന്ദരീ, ആരാണ് നിന്റെ സാരി തേച്ചു തന്നതെന്ന് ഏതെങ്കിലും സുന്ദരന്മാർ വന്നു ചോദിച്ചാൽ, അതെന്റെ ഹോസ്റ്റൽ വാർഡൻ ശോഭേച്ചിയാണ്’ എന്ന് പറഞ്ഞാൽ ഞാൻ ധന്യയായി മകളേ.” “ശരി ശരി ചേച്ചീ, ചേച്ചി ഡ്രസ് ഒക്കെ ചെയ്തോളൂ എന്നിട്ട് മതി,” അശ്വതി ചിരിയടക്കാൻ പാടുപെട്ടു. “ആ, നിനക്ക് ധൃതി ഇല്ലായിരിക്കും. എനിക്കിത് കഴിഞ്ഞിട്ട് ഒരുപാട് പണിയുണ്ട്. നിന്നെ എത്രയും പെട്ടെന്ന് ഒഴിവാക്കിയിട്ട് വേണം മോളെ എനിക്ക് അതൊക്കെ ചെയ്യാൻ. മാത്രമല്ല ഇവിടെ ഇപ്പൊ പുറത്തു നിന്ന് ആരുമില്ലല്ലോ, കാണാൻ. നിനക്കുള്ളത് തന്നെയല്ലേ എനിയ്ക്കുമുള്ളൂ,” അത്രയും പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ശോഭ അവളുടെ കവിളത്തൊരു തട്ടു തട്ടി. അശ്വതി ചിരിച്ചു. “ദാ അവിടെ പോയിരുന്നോ,” ശോഭ അവൾ തേയ്ക്കുന്നതിന് എതിരിൽ ഉള്ള കസേര ചൂണ്ടിപ്പറഞ്ഞു. “ആഹാ നിലത്താണോ?” അശ്വതി ശോഭ തേയ്ക്കുന്നതിന് എതിരായി ഒരു കസേരയിട്ട് ഇരുപ്പുറപ്പിച്ചിരുന്നു. “അതേ മേശപ്പുറത്ത് ഒരുപാട് സാധനങ്ങളാ. നീ പേടിക്കണ്ട ഞാൻ ചെയ്തുതന്നാൽ പോരെ?” അശ്വതി ചിരിച്ചു. ശോഭയ്ക്ക് മുട്ടുകുത്തി നിന്നിട്ട് വേണമായിരുന്നു തേയ്ക്കാൻ. അവർ മുട്ടുകുത്തി തേയ്ക്കാൻ തുടങ്ങിയതോടെ അവരുടെ വലിയ ചക്ക മുലകൾ രണ്ടും മുന്നോട്ട് തൂങ്ങി. ആദ്യമൊക്കെ അവോയ്ഡ് ചെയ്യാൻ നോക്കിയെങ്കിലും അശ്വതിയ്ക്ക് അതിലേക്ക് നോക്കാതിരിക്കാനായില്ല. ശോഭ കാണുന്നില്ല എന്ന് ഉറപ്പു വരുത്തിയ ശേഷം കുറച്ചുനേരം അത് നോക്കിയിരുന്ന അശ്വതി സ്വന്തം മുലകളിലേക്ക് നോക്കി. അവൾ ആദ്യമായിട്ടായിരുന്നു മറ്റൊരു പെണ്ണിന്റെ മുലകൾ കാണുന്നത്. ശോഭയുടെ മുലകൾ രണ്ടു കുമ്പളങ്ങയോളം ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിൽ അവളുടേത് രണ്ട് ഓറഞ്ചിനോളമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. അവൾക്ക് ശോഭേച്ചിയോട് അസൂയ തോന്നി. ശോഭയുടെ കൂടെ കമ്പനി ആണെങ്കിലും അതിനുമുൻപൊരിക്കലും അവൾ ശോഭയുടെ ശരീരഭാഗങ്ങൾ ഒന്നും കണ്ടിട്ടില്ല, അതു മാത്രാമല്ല ഒരിക്കലും അതിനെപ്പറ്റി ചിന്തിച്ചിട്ടുകൂടി ഇല്ല. കഷ്ടി ഒരു 2 മിനിറ്റ് തേച്ചുകഴിഞ്ഞതും ശോഭയുടെ ദേഹത്തെ ടവൽ ലൂസായി. അത് വല്ല വിധേനയും ഒന്നുകൂടി ടൈറ്റ് ചെയ്ത് ശോഭ പണി തുടർന്നു.
The Author
