‘വെച്ചു ചേച്ചി, ഒന്ന് കുളിക്കാൻ വന്നതാ’
‘നിനക്ക് അക്കരെ നിന്ന് കുളിച്ചു കൂടെ എന്തിനാ എങ്ങോട്ട് വന്നത്’?
‘അത് ചേച്ചി സോപ്പും എണ്ണയും ഒന്നും ഇല്ല, ഇന്നത്തേക്ക് ചേച്ചിടെ സോപ്പോന്നു തരുമോ’
അവൾ മൂളികൊണ്ടു സോപ്പ് പെട്ടി അവനു നേരെ നീട്ടി. അവൾ ബ്ലൗസും, മുണ്ടും ഊരി ബക്കറ്റിലേക്കിട്ടു. ആന്റപ്പൻ തോർത്തുടുത്തു വെള്ളത്തിലേക്കിറങ്ങി. മറിയാമ്മയുടെ ബ്രായും പാവാടയുമിട്ടുള്ള നിൽപ് അവന്റെ മനസിനെ പണ്ട് കണ്ട ഷക്കീല പടങ്ങളിലേക്കു കൊണ്ട്പോയി. പക്ഷെ അവരുടെയൊന്നും മുഖഛായയോ, ശരീര പ്രകൃതിയോ മറിയചേച്ചിക്കില്ല. പിന്നെ കുറച്ചെങ്കിലും സാമ്യമുള്ളതു ശ്വേതാമേനോനുമായിട്ടാണ്. ആന്റപ്പന്റെ ലഗാൻ തൊണ്ണൂറു ഡിഗ്രിയിൽ മുകളിലേക്ക് പൊങ്ങി. മീനുകൾ അതിൽ തൊട്ടു തലോടിയതുപോലും അവനറിഞ്ഞില്ല. മറിയാമ്മ പാവാട മുകളിലേക്ക് കയറ്റി മൂലയ്ക്ക് മുകളിൽ വെച്ച്കെട്ടി, ബ്രയിസ്സറൂരി ബക്കെറ്റിലേക്കിട്ടു സോപ്പ്പൊടിയിൽ കുതിർത്തു വെച്ച് അവൾ വെള്ളത്തിലേക്കിറങ്ങി നീന്താൻ തുടങ്ങി. ആന്റപ്പനു ചുറ്റും ഒരു മത്സ്യ കന്യകയെ പോലെ കാലുകളടിച്ചു അവൾ നീന്തി തുടിച്ചു. അവളുടെ പകൽ ആ കുളിയോടെ തീരുകയാണ്. ഓരോ തവണ മുങ്ങി നിവരുമ്പോൾ അവളുടെ അഴക് കൂടി വരുന്നതായി ആന്റപ്പന് തോന്നി. ആന്റപ്പൻ കരയിലേക്ക് കയറി സോപ്പ് പെട്ടിയിൽ നിന്നും സന്തൂറിന്റെ സോപ്പെടുത്തു മണപ്പിച്ചു. മറിയ ചേച്ചിയുടെ എല്ലാ ഭാഗത്തും തഴുകാൻ പറ്റുന്ന ഈ സോപ്പ് എത്ര ഭാഗ്യവാനാണ്, ചേച്ചി അടുത്ത് വന്നോപ്പോൾ അനുഭവിച്ച അതെ മണം തന്നെ ഈ സോപ്പിനും വിയർപ്പും സന്തൂറിന്റെ മണവും കലർന്ന ഗന്ധമോർത്ത അവനു വീണ്ടും കാലിന്റിടയിൽ അനക്കം വെച്ചു. മറിയാമ്മ കരയിലേക്ക് കയറിയതും ആന്റപ്പന്റെ കണ്ണുകൾ വീണ്ടും വികസിച്ചു. നനഞ്ഞു കുതിർന്ന പാവാട ചേച്ചിയുടെ പൂമേനിയിൽ ഒട്ടിയിരുന്നു. മുലക്കണ്ണുകൾ കൂർത്തു തന്നെ മാടി വിളിക്കുമ്പോലെ അവനു തോന്നി. അരയിൽ ഷഡ്ഢിയുടെ പാട് തെളിഞ്ഞു നിന്നു. മരിയ സോപ്പെടുത്തു കൈകളിൽ തേച്ചു പിടിപ്പിച്ചു ആന്റപ്പന്റെ മൂക്കിലേക്ക് വീണ്ടും മറിയയുടെ ഗന്ധം തുളഞ്ഞു കയറാൻ തുടങ്ങി. കക്ഷങ്ങളിലെ ചെമ്പൻ രോമങ്ങളിൽ സോപ്പ് ഉരച്ചതും കൂടുതൽ പതയാൻ തുടങ്ങി. അവൾ പാവാട അല്പം അഴിച്ചു ഉള്ളിലൂടെ കയ്യിട്ടു മുലകളിൽ സോപ്പ് പതപ്പിച്ചു. അലക്കു കല്ലിലേക്കു വലതുകാൽ പൊക്കിവെച്ചു തേക്കാൻ തുടങ്ങിയതും നനഞ്ഞു കുതിർന്ന വെള്ള ഷഡ്ഢി ആന്റപ്പന് കാണാൻ പറ്റി, ഇത്രയും നേരം കാലടുപ്പിച്ചു തുടയ്ക്കുള്ളിൽ ലോക്ക് ചെയ്ത അവന്റെ ലഗാൻ തോറ്റതിന്റെ വിടവിലൂടെ പുറത്തേക്കു ചാടി.
