‘അയ്യോ നിർത്തു രവിയേട്ടാ ഇതെങ്ങോട്ടാ’
‘ഞാൻ നിനക്ക് കുറച്ചു സാധനങ്ങൾ കൊണ്ട് വന്നിട്ടുണ്ട്’
‘ഞാൻ നാളെ നേരത്തെ വന്നു വാങ്ങിക്കോളാം രവിയേട്ടാ ഇപ്പൊ സന്ധ്യയാകാറായില്ലേ?’
‘ഹാ പിടയ്ക്കാതെടി പെണ്ണേ’
അവൾ എന്ത് ചെയ്യണമെന്നറിയാതെയിരുന്നു. രവിയുടെ തീഷ്ണമായ കണ്ണുകളിലെ ആജ്ഞ അവളെ ഒന്നും തിരിച്ചു പറയാൻ അനുവദിച്ചില്ല. കാറ് വിശാലമായ മുറ്റത്തേക്ക് കടന്നു. തുളസി തറയിൽ വിളക്ക് വെച്ച് തൊഴുതു കൊണ്ട് നിന്ന ജാനകിയമ്മ ക്ലാരയെ അടിമുടി നോക്കി നിന്നു.
‘”അച്ഛൻ ഇറങ്ങിയോ ജാനകിയമ്മേ”?
“ഇറങ്ങി കുഞ്ഞേ”
ജാനകിയമ്മയുടെ മുഖം ക്ലാരയെ കണ്ടതോടെ വീർത്തു കെട്ടി. ക്ലാര തല കുനിച്ചു അവന്റെ പിന്നാലെ വീടിനകത്തേക്ക് കയറി. അവിടെ സംഭവിക്കാൻ പോകുന്നത് എന്താണെന്നു ജാനകിക്ക് നല്ല ഉറപ്പുണ്ടായിരുന്നു. ക്ലാരയെ അവർക്ക് വലിയ പരിചയമില്ലായിരുന്നെങ്കിലും കണ്ട മാത്രയിൽ മറിയമ്മയുടെ മോളാണെന്നു അവളുടെ മുഖത്തു നിന്നും ശരീര ഭാഷയിൽ നിന്നും ജാനകിയമ്മ വായിച്ചെടുത്തു.
രവിയും, ക്ലാരയും മുകളിലേക്ക് കോണിപടികൾ കയറി. ക്ലാരയുടെ മനസ്സിൽ പഴയ കാര്യങ്ങൾ മിന്നിമറയാൻ തുടങ്ങി. പാതിനഞ്ചാം വയസിൽ അവൾ ആദ്യായി ആണിനെ അറിഞ്ഞത് ഈ വീട്ടിൽ വെച്ചാണ്. ഭയവും ആകാംഷയും കലർന്ന നിമിഷങ്ങളായിരുന്നു അത്. ആദ്യമായി സുഖവേദന സമ്മാനിച്ച രവി പിന്നെയവളെ ഒന്ന് തൊട്ടിട്ടുപോലുമില്ല. പക്ഷെ ഇന്ന് കാറിൽ കയറാൻ രവിയേട്ടൻ കയ്യിൽ പിടിച്ചപ്പോൾ അതിൽ അവൾക്കു ഒരു കാന്തീക ശക്തി അനുഭവ പെട്ടിരുന്നു.
“രവിയേട്ടാ വല്യങ്ങൂന്നു ഇവിടെ ഇല്ലേ?’
ക്ലാര ബാഗ് രവിയുടെ മുറിയിലെ മേശയിൽ വെച്ച് ചോദിച്ചു.
‘ഇല്ല അച്ഛൻ ഗുരുവായൂർ പോയി’
രവി അലമാരയിൽ നിന്നും ഷിവാസ് റീഗളിന്റെ ബോട്ടിലെടുത്തു മേശയിൽ വെച്ചിരുന്ന ഗ്ലാസ്സിലേക്കു വെള്ളവും ഒഴിച്ച് ഒറ്റ വലിക്കു അകത്താക്കി. ക്ലാര ഒന്ന് നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചു. രവി അവളുടെ നേരെ കണ്ണ് ചിമ്മിയടച്ചു അലമാരയിൽ നിന്നും ഒരു പാക്കറ്റ് എടുത്തു.
“ഡീ നീ കണ്ണടക്കു നിനക്കൊരു സർപ്രൈസ് ഗിഫ്റ്റ് ഉണ്ട്”
അവൾ കണ്ണുകളടച്ചു നിന്നു. രവിയവളുടെ ഇരു തോളിലും പിടിച്ചു കണ്ണാടിക്കു അഭിമുഖമായി നിർത്തി. കണ്ണ് തുറന്നതും അവൾ ഞെട്ടി തന്റെ കഴുത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന സ്വർണ്ണ നെക്ലേസ്, തോളിൽ ചുവന്ന പട്ടുസാരി. അവൾ തിരിഞ്ഞു രവിയെ നോക്കി.
