മറിയ കാണും മുന്നേ അവൻ അത് വീണ്ടും തുടയ്ക്കുള്ളിൽ ലോക്ക് ചെയ്തു വെള്ളത്തിലേക്കിറങ്ങി. മറിയ പാവാടയ്ക്കുള്ളിലേക്കു കയ്യിട്ടു ഷഡ്ഢി താഴേക്കു വലിച്ചൂരി. വെള്ളത്തിൽ ഉലച്ചു അലക്കു കല്ലിൽ വെച്ച്. ബാക്കിയുള്ള തുണികൾ കഴുകാൻ തുടങ്ങി. മുണ്ട് ആദ്യം കഴുകി കുടഞ്ഞു മണൽപുറത്തേക്കു വിരിച്ചു. അവൾ വീണ്ടും വെള്ളത്തിലിറങ്ങി. മുങ്ങാം കുഴിയിട്ടു നീന്തികളിച്ചു ആന്റപ്പന്റെ മുന്നിൽ മുങ്ങിയപ്പോളാണ് അവന്റെ മുന്നിലേക്ക് എന്തിനും തയ്യാറായി നിൽക്കുന്ന കുണ്ണ അവൾ കണ്ടത്. കറുത്തിരുണ്ട കുട്ടൻന്റെ അറ്റം ചുവന്നു തുടുത്തിരിക്കുന്നതു അവൾ കണ്ടു. മറിയാമ്മ അവന്റെ മുന്നിൽ അറിയാതെ പൊങ്ങി. അവളുടെ പിന്നിലായി നീന്തിക്കൊണ്ടിരുന്ന ആന്റപ്പൻ അറിയാത്ത ഭാവത്തിൽ അവളുടെ ദേഹത്ത് ഒന്ന് കൂട്ടിയിടിച്ചു. സെക്കന്റുകൾ മാത്രം നീണ്ടു നിന്ന സുഖമായിരുന്നു എങ്കിലും ആന്റപ്പൻ അത് നല്ലതുപോലെ ആസ്വദിച്ചു. അവളുടെ കൊഴുത്തുരുണ്ട ചന്തികളുടെ മാർദവം അവനെ കോരിത്തരിപ്പിച്ചു.
മറിയാമ്മ അലക്കിയ തുണികളും ബക്കറ്റിലിട്ടു മുണ്ടും മുലക്ക് മുകളിൽ കെട്ടി വീട്ടിലേക്കു നടന്നു.
കാറിന്റെ നീട്ടിയുള്ള ഹോണടി കേട്ട് ക്ലാര തിരിഞ്ഞു നോക്കി കാറവളുടെ അടുതേക്ക് വട്ടം വെച്ചു നിന്ന്. കാറിൽ നിന്നും രവി ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ പുറത്തേക്കിറങ്ങി
‘മാതാവേ രവിയേട്ടനായിരുന്നോ ഞാനാകെ വിരണ്ടു പോയി’ ക്ലാര നെഞ്ചത്ത് കയ്യും വെച്ച് വിടർന്ന മുഖഭാവത്തോടെ നിന്നു.
‘വാടി പെണ്ണെ ഞാൻ കൊണ്ടാക്കാം’
‘വേണ്ട രവിയേട്ട ബസ്സ് ഇപ്പൊ വരും, അല്ല ഇതെപ്പോ എത്തി?’
‘ഞാൻ രാവിലെ വന്നെടി, നീയിങ്ങോട്ടു കേറിക്കെ’
രവി ഡോർ തുറന്ന് അവളുടെ കയ്യിൽ പിടിച്ചകത്തേക്കിട്ടു.
‘അല്ല രവിയേട്ട ഇത്തവണ കല്യാണം ഉണ്ടാകുമോ’
‘നോക്കെട്ടടി നിന്നെ പോലെയൊരു പെണ്ണിനെ കിട്ടുമോന്നു നോക്കട്ടെ’
‘രവിയേട്ടന് നല്ലൊരു പെണ്ണിനെ കിട്ടും, നോക്കിക്കോ’
‘നിനക്ക് കല്യാണം ഒന്നും നോക്കുന്നില്ലേടി’
‘ഉണ്ട് രവിയേട്ടാ കുറേ ആള്ക്കാര് വന്നു കണ്ടുപോയി, പക്ഷെ രവിയേട്ടന് അറിയാല്ലോ കാര്യങ്ങൾ’
‘നീയൊരു നായര് പെണ്ണാരുന്നെങ്കിൽ ഒന്നും നോക്കാതെ ഞാൻ നിന്നെ കെട്ടിയേനെ’
‘ഹഹ രവിയേട്ടൻ വേണെങ്കിൽ ഞങ്ങളുടെ സഭയിൽ കൂടിക്കോ’
ഓരോന്ന് പറഞ്ഞു ചിരിച്ചു രവിയുടെ വീടിന്റെ ഇടവഴിയിലേക്ക് വണ്ടി തിരിച്ചു.
