ആസക്തിയോടെ അവളെ നോക്കി. അവളുടെ പൂറു കടി മൂത്ത് അലറി.
“ആണോ” വന്യമായി കിതച്ചുകൊണ്ട് അവള്‍ ചോദിച്ചു.
ഷെറിന്‍ മൂളി.
അല്‍പനേരത്തേക്ക് രണ്ടാളും മിണ്ടിയില്ല. ചേട്ടത്തിയും അവനെ മോഹിക്കുന്നു എന്നറിഞ്ഞതോടെ ജൂബിക്ക് നിയന്ത്രണം നഷ്ടമായി. രാജമ്മ മിടുക്കിയാണ്. അവളില്ലായിരുന്നെങ്കില്‍ ഇത് താനോ ഇവളോ അറിയില്ലായിരുന്നു. സ്വന്തം വീട്ടില്‍ തങ്ങള്‍ പണം നല്‍കി വാങ്ങിയ നിധി കണ്ടെത്താന്‍ ജോലിക്കാരി വേണ്ടിവന്നു. അവളുടെയും ഷെറിന്റെയും മനസ്സുകളില്‍ ബംഗാളി പയ്യന്റെ മുഴുത്ത കുണ്ണ സര്‍പ്പത്തെപ്പോലെ പത്തിവിരിച്ച് നിന്ന് വിഷം ചീറ്റി.
“കണ്ടിടം ഭാവിക്കണ്ട. നമ്മള്‍ രണ്ടാളും മാത്രം അറിഞ്ഞാല്‍ മതി ഇത്” ജൂബി രഹസ്യം പോലെ പറഞ്ഞു. ഷെറിന്‍ തലയാട്ടി. അവള്‍ പോയപ്പോള്‍ ഷെറിന്‍ എഴുന്നേറ്റ് ബാത്ത്റൂമിലേക്ക് കയറി.
രണ്ടു ദിവസങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷം ഒരു ഉച്ചതിരിഞ്ഞ നേരം. ഷെറിന്‍ ഊണ് കഴിഞ്ഞു മുകള്‍ നിലയിലായിരുന്നു; ജൂബി താഴെയും. അവളുടെ മുറി താഴെയാണ്. അന്നത്തെ കാഴ്ച ഷെറിനെ വല്ലാതെ സ്വാധീനിച്ചിരുന്നു. ആ പയ്യന്റെ കരുത്തോടെയുള്ള ഭോഗം അവുടെ ഉറക്കം കെടുത്തിയിരിക്കുകയായിരുന്നു. അവന്‍ ബംഗ്ലാവിലെ സ്ഥിരം ജോലിക്കാരനാണ്. മലയാളം ലേശമേ അറിയൂ. ഇവിടെ എത്തിയിട്ട് അധികം ആയിട്ടില്ല. ഹിന്ദിയിലാണ് സംസാരം കൂടുതലും. എന്നിട്ടും ഹിന്ദിയുടെ ബാലപാഠം പോലുമറിയാത്ത രാജമ്മ അവനെ കറക്കിയെടുത്തിരിക്കുന്നു! ജോസന്റെ തണുപ്പന്‍ ഓര്‍മ്മ വന്നപ്പോള്‍ അവളുടെ മുഖത്തേക്ക് വെറുപ്പ് പടര്‍ന്നുകയറി. അവനുമായി ബന്ധപ്പെടുമ്പോള്‍ അവള്‍ക്ക് ഒരു സുഖവും കിട്ടാറില്ല. അതിന്റെ കാരണം അവള്‍ക്കുതന്നെ അജ്ഞമായിരുന്നു. അവന്റെ രൂപമാണോ അതോ ഗന്ധമാണോ എന്താണെന്നറിയില്ല, അവനെ ഇന്നേവരെ മനസ്സുകൊണ്ട് ഭര്‍ത്താവായി കാണാന്‍ അവള്‍ക്ക് സാധിച്ചിരുന്നില്ല. സ്നേഹം മുഴുവനും തന്നെ ഈ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്ന ഭര്‍തൃപിതാവിനോടാണ്. മോളിയെയും അവള്‍ക്കിഷ്ടമാല്ലായിരുന്നു.
“നാലുമണി ആകുമ്പഴേക്കും ഞാനിങ്ങു വരാം മോളെ”
രാജമ്മയുടെ ശബ്ദം കേട്ടപ്പോള്‍ ഷെറിന്‍ ബാല്‍ക്കണിയിലേക്ക് ചെന്നു താഴേക്ക് നോക്കി. എങ്ങോ പോകുകയാണ് അവര്‍. ജൂബി താഴെ മുറ്റത്തുതന്നെയുണ്ട്. ഒരു കറുത്ത ഷര്‍ട്ടും അരപ്പാവാടയും ധരിച്ചിരിക്കുന്ന അവളുടെ മുലകളുടെ തള്ളല്‍ ഷെറിന്‍ നോക്കി. താന്‍ മുപ്പത്തിയാറും അവള്‍ മുപ്പത്തിനാലും ആണ്. എന്നിട്ടും ബ്രാ ടൈറ്റ് ആണെന്നാണ്‌ അവള്‍ പറയുന്നത്. രാജമ്മ ഗേറ്റ് കടന്നുപോയപ്പോള്‍ ജൂബി ഉള്ളിലേക്ക് കയറി. താഴെ കതകടയുന്ന ശബ്ദം ഷെറിന്‍ കേട്ടു.
ഉച്ചകഴിഞ്ഞുള്ള മയക്കം രണ്ടാള്‍ക്കും ഉണ്ട്. ഷെറിന്‍ കട്ടിലില്‍ ഇരുന്നു ക്ലോക്കില്‍ നോക്കി. സമയം രണ്ടായിരിക്കുന്നു. എന്തോ ഇന്നവള്‍ക്ക് മയങ്ങാന്‍ തോന്നിയില്ല. മനസ്സ് നിറയെ രാജമ്മയും ആ പയ്യനുമാണ്. അവള്‍ എഴുന്നേറ്റ് പിന്നിലെ ജനലിനരുകില്‍ എത്തി മരങ്ങള്‍ ഇടതൂര്‍ന്നു വളര്‍ന്നിരിക്കുന്ന പറമ്പിലേക്ക് നോക്കി. പടിഞ്ഞാറന്‍ കാറ്റ് മരങ്ങളെ തലോടി മയക്കാന്‍ ശ്രമിക്കുന്നുണ്ട്. സുഖമുള്ള അന്തരീക്ഷം. മരങ്ങളുടെ ധാരാളിത്തം കാരണം തണുപ്പാണ് ബംഗ്ലാവിനുള്ളില്‍; നല്ല ചൂടുകാലത്തുപോലും.
