“പേടിപ്പിച്ചല്ല തബ്ര….. എന്താണ് പാവങ്ങളുടെ കുടിയില്‍ ഈ നേരത്ത്…”
കറുത്തയുടെ ഭയത്തോടെ ഉള്ള ചോദ്യം കേട്ട അനിരുദ്ധന്‍ ആദ്യം ഒന്ന് പരുങ്ങിയെങ്കിലും പതറാതെ അവന്‍ പിടിച്ചു നിന്നു….
അവിടുള്ള കാട്ടു വാസികള്‍ എല്ലാ, അവനെ തബ്ര എന്നാണ് വിളിച്ചത്…. നാടുവാഴി കുറിച്യരുടെ കല്പ്പനയാണ് അത്…..
“ഞാന്‍ ചെമ്പനെ ഒന്ന് കാണാന്‍ വന്നതാണ് കറുത്തേ….. അവനില്ലേ”.
വശ്യമായി അവളെ ഒന്ന് നോക്കി കൊണ്ട് അനിരുദ്ധന്‍ ചോദിച്ചു…
ഭയത്തിന്റെ പൂര്‍ണത വിട്ടു മാറിയ കറുത്ത തെല്ലശ്വാസത്തോടെ അനിരുദ്ധനെ ഒന്ന് നോക്കി
“അങ്ങേരു കള്ളും കയിച്ചു കിടക്കണ തബ്ര…. ഇനി വെളുപ്പാന്‍ കാലം കാട്ടു ബരും ….. എന്താണ് രാത്രി കണവനെ കണ്ടിട്ട് “
കറുത്തയുടെ സംശയഭാവം അവനില്‍ വീണ്ടും ഭയം ജനിപ്പിചെങ്കിലും ചെമ്പന്‍ ഇനി ഉണരില്ല എന്നത് അവനു സന്തോഷമെകി….
ഇനി ഇവളെ എന്ത് പറഞ്ഞു ഒന്ന് വരുതിയിലാക്കും…. അനിരുദ്ധന്‍ ചിന്താകുലനായി…….
“ചെമ്പന്‍ തേന്‍ തരാന്നു പറഞ്ഞായിരുന്നു…..കമ്പികുട്ടന്‍.നെറ്റ് എനിക്ക് ചെറിയൊരു പനിക്കോള്… അപ്പോള്‍ മരുന്ന് തേനില്‍ ചാലിച്ച് കഴിക്കന്നാണ് വൈദ്യര് പറഞ്ഞതു”
അനിരുദ്ധന്‍ തന്‍റെ ആദ്യ പടി ശരമെറിഞ്ഞു…….
“അയ്യോ.. തബ്രാനിക്ക് ജോരമാണാ…. തേന്‍ കുടിപുറത്തുണ്ട് ഞ്ഞാന്‍ എടുത്തിട്ടും ബിക്കം ബരാം….. തബ്രാന്‍ ഇബാടെ നിക്കിന്‍”
അവളുടെ ഭാഷ നല്ലപോലെ മനസിലാക്കാന്‍ ഇപ്പോള്‍ അവനു പ്രേയാസമില്ലയിരുന്നു……
കറുത്ത കുടിയിലേക്ക് കയറിയപ്പോള്‍ അവളുടെ കുണ്ടികള്‍ അവനു മുന്നില്‍ തുള്ളി കളിച്ചു…..
അവന്‍ കുണ്ണ പതിയ ഒന്ന് കൈ കൊണ്ട് പിടിച്ചു….
അല്‍പ്പ സമയത്തിന് ശേഷം കറുത്ത നിരാശഭാവത്തില്‍ പുറത്തിറങ്ങി വന്നു…
“പൊറുക്കണം തബ്ര…. തേന്‍ കിടാങ്ങള്‍ കുടിച്ചു…..”
“അയ്യോ ഇനി എന്താ ചെയ്യാ…. മരുന്ന് കുടിചിലെങ്കില്‍ പനി കൂടുമല്ലോ”
നിരാശഭാവത്തില്‍ അനിരുദ്ധന്‍ തലയില്‍ കൈ വച്ച് പറഞ്ഞു…
“ബെജാറുബേണ്ട തബ്ര …. അപ്പുറത്തെ കുന്നിലു തെന്നുണ്ട്…. നുമ്മ പോയി കാടിയാച്ചും വരാം”
അത് പറഞ്ഞു വീടിന്‍റെ മൂലയില്‍ ഇരുന്ന ഒരു തോട്ടി എടുത്തു കറുത്ത മുന്നോട്ടു നടന്നു…. കൈയില്‍ ഒരു ചെറു ചൂട്ടെടുക്കാനും അവള്‍ മറന്നില്ല…
“ഞാനും വരാം കറുത്ത…. ഒറ്റക്ക് പോകണ്ട…”
കിട്ടിയ അവസരം പാഴാക്കാന്‍ മനസു വരാതെ നിറയെ പ്രതീക്ഷകളും ആയി അനിരുദ്ധന്‍ അവള്‍ക്കു പിറകിലായി നടന്നു…..
അല്‍പ്പ ദൂരം നടന്ന അവര്‍ ഒരു ചെറിയ കുന്നിന്‍ മുകളില്‍ കയറി…..
അവിടെ അല്‍പ്പാല്‍പ്പം നിലാ വെളിച്ചം ഉണ്ടായിരുന്നു….
തന്‍റെ കയിലുള്ള ചൂട്ട് ഒരു കൊച്ചു മരത്തിന്‍റെ ശിഖിരത്തിനിടയില്‍ വച്ച കറുത്ത അവളുടെ ആ ചെറിയ തോട്ടി അല്‍പ്പം കൂടി വലിയൊരു മരത്തിലേക്ക് ലെക്ഷ്യം വച്ചു….
The Author
