“അത് ചേച്ചി ഇപ്പോഴല്ലേ പറഞ്ഞത്…ഞാൻ ആദ്യം ചോദിച്ചപ്പോ പറഞ്ഞില്ലല്ലോ…”
“പറഞ്ഞാൽ ചിലപ്പോ നിനക്ക് അഹങ്കാരം കൂടിയാലോ എന്ന് വിചാരിച്ചു…”
“ഉവ്വാ…ഞാൻ കൊണ്ടുവിടാൻ വേണ്ടി പുളു അടിക്കുന്നതാണോ എന്ന് ആർക്കറിയാം…”
“നീ പറയുന്നതെല്ലാം ഞാൻ വിശ്വസിക്കണം…ഞാൻ പറയുന്നത് നിനക്ക് വിശ്വസിക്കാൻ പറ്റില്ല അല്ലേ…?” ശാലിനി പിണക്കം ഭാവിച്ചു.
“അതിന് ഞാൻ പറഞ്ഞത് വിശ്വസിക്കാൻ വേണ്ടി ഞാൻ അത് തെളിയിച്ചായിരുന്നു…വെറുതേ ചേച്ചി വിശ്വസിച്ചില്ല ആദ്യം…”
“അതുകൊണ്ട്…?”
“അതുകൊണ്ട് ചേച്ചിയും എന്നെ വിശ്വസിപ്പിക്കണം…”
“എന്ത്…?”
“ചേച്ചി പറഞ്ഞത് സത്യം ആണെന്ന്…എന്നെ കാണാൻ വേണ്ടി വന്നതാണെന്ന്…”
“അതെങ്ങനെയാ വിശ്വസിപ്പിക്കുക…?”
“അതൊന്നും എനിക്കറിയില്ല…”
ശാലിനി ഒന്ന് ചിന്തിച്ച ശേഷം അവനോട് പാതകത്തിൽ നിന്നും താഴേക്ക് ഇറങ്ങാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. ആര്യൻ അവൾ പറഞ്ഞതനുസരിച്ച് താഴെ ഇറങ്ങി നിന്നു.
ആര്യൻ്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കിയ ശേഷം ശാലിനി അവൻ്റെ മുഖം പിടിച്ച് താഴ്ത്തി അവൻ്റെ നെറ്റിയിൽ ഒരുമ്മ കൊടുത്തു.
“ഞാൻ നിന്നെ കാണാൻ വന്നത് നിന്നെ ഇഷ്ട്ടം ഉള്ളതുകൊണ്ടല്ലേ…ആ ഇഷ്ടം ആണ് ഇപ്പോൾ നീ അറിഞ്ഞത്…ഇനി പറ വിശ്വാസമായോന്ന്…” ശാലിനി മധുരമായ സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു.
ആര്യൻ അവളുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട് പുഞ്ചിരിച്ച ശേഷം ശാലിനിയെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. പ്രതീക്ഷിക്കാതെ ആണെങ്കിൽ കൂടി അത് ഇഷ്ട്ടപ്പെട്ട ശാലിനി അവൻ്റെ പുറത്ത് കൂടി കൈകൾ ചുറ്റി അവനെയും മുറുകെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് നിന്നു. ശാലിനിയുടെ രണ്ട് മുലകളും ആര്യൻ്റെ മാറിൽ തറഞ്ഞുനിൽക്കുന്നത് ശാലിനി അറിഞ്ഞെങ്കിലും അവൾ പിന്മാറാൻ ഒരു ശ്രമം പോലും നടത്തിയില്ല. ഒടുവിൽ ആര്യൻ തന്നെ കൈകൾ വിട്ടുകൊണ്ട് പിന്നിലേക്ക് മാറി അവളുടെ കണ്ണിലേക്ക് നോക്കി നിന്നു.
“എന്നെ അത്രയ്ക്ക് ഇഷ്ടമാണോ ചേച്ചിക്ക്…?” ആര്യൻ പതിഞ്ഞ സ്വരത്തിൽ ചോദിച്ചു.
“ആണെങ്കിൽ…!” ശാലിനി നാണം കൊണ്ടു.
“എത്രയും ഇഷ്ടം ഉണ്ട്…?”
“അതൊന്നും എനിക്കറിയില്ല…”
“എങ്ങനത്തെ ഇഷ്ടമാ…?”
“ഇഷ്ടത്തിന് അങ്ങനെ വേർതിരിവുകൾ ഉണ്ടോ അതിന്…?” ശാലിനി സംശയം പ്രകടിപ്പിച്ചു.
