എന്തായാലും നാട്ടിലെത്തി കുറേക്കാലം പട്ടിണി കിടന്നെങ്കിലും അവസാനം എനിക്കൊരു വിഭവ സമൃദ്ധമായ സദ്യ തന്നെ ലഭിച്ചു. എന്റെ ജീവിതത്തിലേക്കും മികച്ച സദ്യ.
എന്റെ ബന്ധുക്കളുടെ വീട്ടില്‍ ഞാന്‍ സന്ദര്‍ശനത്തിനു പോകുമെന്ന് പറഞ്ഞല്ലോ? അക്കൂട്ടത്തില്‍ ഇടുക്കിയിലെ ഒരു മലയോര ഗ്രാമത്തില്‍ താമസിക്കുന്ന എന്റെ ഏറ്റവും ഇളയ സഹോദരി ലീലയുടെ വീട്ടില്‍ ഞാന്‍ വന്ന ശേഷം പോയിരുന്നില്ല. ഒന്നാമത് മല ചുറ്റി വേണം അവളുടെ വീട്ടിലേക്ക് പോകാന്‍. മിക്ക സമയവും വെള്ളമടിച്ചു നടക്കുന്ന ഞാന്‍ അവിടെ വണ്ടി ഓടിച്ചു വല്ല കൊക്കയിലും ഉരുണ്ടുവീണ്‌ ചാകുമോ എന്നൊരു പേടി തുടക്കത്തില്‍ ഉണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷെ നാട്ടിലെത്തി റോഡൊക്കെ പരിചയമായതോടെ ലീലയെ ഒന്ന് കാണാന്‍ പോകാന്‍ ഞാന്‍ തീരുമാനിച്ചു. ഒരാഴ്ച അവിടെ നിന്നു മലനാടിന്റെ ഭംഗി ഒക്കെ കണ്ടു നല്ല നാടന്‍ ചാരായവും വെടി ഇറച്ചിയും ഒക്കെ തിന്നാം എന്ന് കണക്കു കൂട്ടിക്കൊണ്ട് ഞാന്‍ അവിടേയ്ക്ക് തിരിച്ചു.
ലീലയ്ക്ക് എന്നെക്കാള്‍ പന്ത്രണ്ടു വയസ് പ്രായം കുറവാണ്. ഞങ്ങളുടെ ബന്ധത്തില്‍ സാമ്പത്തികമായി അല്‍പ്പം പിന്നോക്കം നില്‍ക്കുന്നത് അവള് മാത്രമാണ്. പണത്തിനോട് അമിതമായ ആര്‍ത്തി ഉണ്ടായിരുന്ന അവള്, അതിനു വേണ്ടി പല പണികളും കാണിച്ചിട്ടുണ്ട് എന്നാണെന്റെ അറിവ്. എന്തായാലും രണ്ട് പിള്ളേരെ അവള്‍ക്ക് നല്‍കിയിട്ട് അവളുടെ ഭര്‍ത്താവ് അവളെ ഉപേക്ഷിച്ചിട്ട് പോയി. ലീല കാണാന്‍ സുന്ദരിയാണ്‌; അതുകൊണ്ട് പിള്ളേരെ വളര്‍ത്താന്‍ അവള്‍ക്ക് പ്രയാസവും ഉണ്ടായില്ല. പിള്ളേരെ നന്നേ ചെറുപ്പത്തില്‍ ഞാന്‍ കണ്ടതാണ്. പിന്നെ കണ്ടിട്ടില്ല. ഏതാണ്ട് പത്തു പന്ത്രണ്ടു വര്‍ഷമായി ഞാന്‍ അവരെയെല്ലാം ഒരുമിച്ചു കണ്ടിട്ട്. മൂത്തത് ഒരു മോളും ഇളയത് ഒരു മോനുമാണ്. ഇപ്പോള്‍ പെണ്ണ് വലുതായിക്കാണും എന്നെനിക്ക് അറിയാമായിരുന്നു.
