എന്ന് വച്ചാല്‍ ഏതാണ്ട് എന്‍റെ പ്രായം. ചേട്ടന്‍ ചേച്ചിയെ പെണ്ണ് കാണാന്‍ വന്ന ദിവസം തന്നെ ഞങ്ങള്‍ കമ്പനിയായി. അന്ന് മുറ്റത്തൊക്കെ ഞങ്ങള്‍ ഓടി നടന്ന് കളിച്ചു. പെണ്‍പട മാത്രമുള്ള എന്‍റെ വീട്ടില്‍ ഒരു പയ്യനുമായുള്ള കമ്പനി എനിക്ക് നന്നേ ബോധിച്ചു. മാത്രമല്ല ഞാന്‍ പഠിച്ചിരുന്നത് ഒരു ഗേള്‍സ്‌ ഒണ്‍ലി സ്കൂളില്‍ ആയിരുന്നു. അതിനാല്‍ ആണ്‍കുട്ടികളുമായി ഒരു വിധത്തിലും ഉള്ള സമ്പര്‍ക്കം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഞങ്ങളുടെ കളി കണ്ടിട്ട് വീട്ടുക്കാര്‍ കളിയായി പറഞ്ഞു, നമുക്ക് ഇന്ന് തന്നെ ഇവരുടെ കല്യാണവും അങ്ങ് ഉറപ്പിക്കാം എന്ന്.
അങ്ങനെ കല്യാണം ഗംഭീരമായി നടന്നു. ഞങ്ങളുടെയല്ല കേട്ടോ, ചേച്ചിയുടെയും ചേട്ടന്‍റെയും. അന്ന് ഞാന്‍ എഴാം ക്ലാസ്സിലാണ്. എല്ലാവരും ചേട്ടനെ മഹി എന്നും മഹി ചേട്ടന്‍ എന്നും വിളിച്ചപ്പോള്‍ ഞാന്‍ മാത്രം പാല്‍ ചേട്ടന്‍ എന്ന് വിളിച്ചു. ചേച്ചിയുടെ കല്യാണത്തില്‍ ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ ആഹ്ലാദിച്ചത് ഞാനായിരിക്കണം. കാരണം എനിക്ക് ഒരു ചേട്ടനെ കിട്ടാന്‍ പോകുന്നു എന്ന സന്തോഷം. ഫോട്ടോ എടുക്കാന്‍ കയറിയപ്പോള്‍ ഞാന്‍ ചേട്ടന്‍റെ കൈയില്‍ തൂങ്ങി നിന്നു. ആദ്യമായി കിട്ടിയ ആ പുരുഷ സ്പര്‍ശനം പക്ഷേ എന്‍റെയുള്ളില്‍ പറഞ്ഞറിയിക്കാനാകാത്ത എന്തോ ഒരു വികാരമാണ് ഉളവാക്കിയത്. അല്ലെങ്കിലും ഒരു പന്ത്രണ്ട് കാരി പെണ്ണ്, ഇനിയും ഋതുമതി ആകാത്തവള്‍ എന്ത് പറഞ്ഞരിയിക്കാനാണ്! എന്തായാലും എനിക്ക് ചേട്ടനെ നന്നേ ബോധിച്ചു. യാത്ര പറഞ്ഞ് ഇറങ്ങുന്നേരം ചേച്ചിയും വലിയമ്മയും അമ്മയും ചെറിയേച്ചിയും മറ്റും പൊട്ടി കരയുന്നത് കണ്ടിട്ട് എനിക്ക് ഒന്നും മനസിലായില്ല. ഇത്രയും നല്ല ചേട്ടനെ കിട്ടിയിട്ടും എന്തിനാ ഇവര്‍ കരയുന്നേ!!
ഞങ്ങളുടെ ആചാരം അനുസരിച്ച് ആദ്യരാത്രി പെണ്ണിന്‍റെ വീട്ടിലായിരിക്കും. ആദ്യരാത്രി കൂടാന്‍ ചേട്ടനും ചേച്ചിയും ചേച്ചിയുടെ വീട്ടിലെത്തി. ഞാനാണെങ്കില്‍ ചേട്ടനെ വിട്ടതേയില്ല. ഏത് നേരവും ചേട്ടന്‍റെ കൈയില്‍ തൂങ്ങി നടന്നു. ചേട്ടന്‍റെ മടിയില്‍ കയറി ഇരുന്നു. കുറെ കുറെ വര്‍ത്തമാനങ്ങള്‍ പറഞ്ഞു. ചേട്ടന്‍റെ അടുത്തിരുന്ന് അത്താഴം കഴിച്ചു. ചേട്ടന്‍ എനിക്ക് ചോറുരുള ഉരുട്ടി തന്നു. ഇതില്‍പരം ഒരു സന്തോഷം വേറെ എന്തുണ്ടാകാന്‍! ചേട്ടന്‍റെ ഓരോ സ്പര്‍ശനവും സമ്പര്‍ക്കവും എന്നില്‍ നേരത്തേ പറഞ്ഞ ആ പറഞ്ഞറിയിക്കാനാകാത്ത ആ വികാരം വീണ്ടും വീണ്ടും ഉണ്ടാക്കി. ആ വികാരത്തിന് എന്തോ ഒരു പ്രത്യേക സുഖം ഉണ്ടെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. ആ സുഖം വീണ്ടും വീണ്ടും അനുഭവിക്കാന്‍ ഞാന്‍ കൊതിച്ചു.
“മോളേ, വാ ഉറങ്ങാം” അമ്മ വിളിച്ചു. “ഇല്ല ഞാന്‍ വരുന്നില്ല. ഞാനിന്ന് ചേട്ടന്‍റെ കൂടെയാണ് ഉറങ്ങുന്നത്” എന്‍റെ മറുപടി കേട്ട എല്ലാവരും കൂടി കൂട്ട ചിരിയായി. എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നത് എന്നറിയാതെ ഞാന്‍ മിഴിച്ചു നിന്നു. ചേച്ചി മാത്രം ചിരിക്കാതെ ഒരു പ്രത്യേക മുഖഭാവത്തോടെ തലയും കുമ്പിട്ട് നില്‍ക്കുന്നത് ഞാന്‍ ശ്രദ്ധിച്ചു. കുറച്ച് സമയം കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ ചേട്ടന്‍ ബെഡ്രൂമില്‍ പോകുന്നത് ഞാന്‍ കണ്ടു. ഞാന്‍ പതുക്കെ പിറകേ ചെന്നു. വാതില്‍ക്കല്‍ എത്തിയതും എന്‍റെ അമ്മ എന്‍റെ കൈയില്‍ സ്വല്പം വേദനിപ്പിക്കുന്ന തരത്തില്‍ അമര്‍ത്തി പിടിച്ച് വലിച്ചതും, “ഇങ്ങ് വാ അസത്തേ” എന്ന് പറഞ്ഞതും ഞാന്‍ ഇന്നും ഓര്‍ക്കുന്നു. എന്നെ പിടിച്ച് വലിച്ചു കൊണ്ട് പോകുമ്പോള്‍ വീട്ടിലെ മറ്റ് പെണ്ണുങ്ങള്‍ ചേച്ചിയെ ഉന്തി തള്ളി പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു കൊണ്ട് ബെഡ്രൂമില്‍ കൊണ്ട് തള്ളി വിടുന്നതും ഞാന്‍ കണ്ടു. ആ വാതില്‍ ഒന്ന് തുറന്നടഞ്ഞപ്പോള്‍ അകത്തെ കട്ടില്‍ നിറയെ പൂക്കള്‍ കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ചത് ഞാന്‍ ഒരു മിന്നായം പോലെ കണ്ടു. അമ്മായി ഒരു ഗ്ലാസ്‌ പാല്‍ ചേച്ചിയുടെ കൈയില്‍ കൊടുത്ത് ചേച്ചിയുടെ ചെവിയില്‍ എന്തോ മന്ത്രിക്കുന്നതും, ഒന്ന് പോ അമ്മായീ എന്ന് പറഞ്ഞ്
