അപ്പോൾ അവളുടെ വലത് മുലയെ ഞാൻ പിടിച്ചൊന്ന് ഞെക്കി. ഉടനെ അവൾ ചിരി നിർത്തി പിന്നോട്ട് ചാടി മുഖം വീർപ്പിച്ചു കൊണ്ട്‌ എന്നെ നോക്കി.
അപ്പോൾ അവളുടെ ഭാവം കണ്ടിട്ട് എനിക്ക് ചിരി വന്നു. ഞാനും പുഞ്ചിരിയോടെ അവളെ തന്നെ നോക്കി കൊണ്ട്‌ ചായ കുടിച്ചു.
കുറെ കഴിഞ്ഞ് സാന്ദ്രയും ചിരിച്ചു. പക്ഷേ അവള്‍ക്ക് എന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കാൻ ഭയങ്കര നാണം തോന്നിയത്‌ പോലെ എന്റെ മാറില്‍ നോക്കിയാണ് നിന്നത്.
“അത്ര നേരം കളിയാക്കി ചിരിച്ചിട്ട് ഇപ്പൊ എന്തിനാ ഇത്രയും നാണം..?” ഞാൻ ചോദിച്ചതും അവൾ ചിരിച്ചു കൊണ്ട്‌ എന്റെ കണ്ണില്‍ നോക്കി.
“ചേട്ടന്റെ സാധനം ഒരിക്കലും റെസ്റ്റ് എടുക്കാറില്ലേ…?” ഒരു കൂസലുമില്ലാതെ അവള്‍ ചോദിച്ചത്‌ കേട്ടിട്ട് ഞാൻ അന്തം വിട്ടു. പക്ഷേ അവളുടെ ചോദ്യം എന്നില്‍ ജിജ്ഞാസ സൃഷ്ടിച്ചു.
“അതിന്‌ നി ഇപ്പൊ മാത്രമല്ലേ കണ്ടത്.. പിന്നെ എന്തിനാ നീ അങ്ങനെ ചോദിച്ചത്‌..?” എന്റെ ചോദ്യം കേട്ടിട്ട് അവള്‍ നാണത്തോടെ ചിരിച്ചു. എന്നിട്ട് ആരെങ്കിലും വരുന്നുണ്ടോ എന്ന് വാതില്‍ക്കലേക്ക് നോക്കിയ ശേഷം സാന്ദ്ര എന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നിട്ട് ശബ്ദം താഴ്ത്തി പറഞ്ഞു,,
“ശെരിയാണ്, ഇപ്പോൾ മാത്രമാണ് ഞാൻ കണ്ടത്… പക്ഷേ ഞാൻ ലക്ഷക്കണക്കിന് ചേട്ടനെ കെട്ടിപിടിച്ചിട്ടുണ്ടാവും.. അപ്പോഴൊക്കെ അത് ഇങ്ങനെ ബലം പിടിച്ചു നില്‍ക്കുന്നതൊക്കെ ഞാൻ അറിയുന്നുണ്ടായിരുന്നല്ലോ…!!” അത്രയും പറഞ്ഞിട്ട് അവള്‍ റൂമിൽ നിന്നും പുറത്തേക്ക്‌ ഓടിപ്പോയി.
ഈയിടെയായി കാര്യങ്ങൾ തുറന്നു പറയാൻ പെണ്ണിന് ഭയങ്കര ധൈര്യം കിട്ടിയിട്ടുണ്ട്..!! തലയാട്ടി കൊണ്ട്‌ ഞാൻ ചായ കുടിച്ചിട്ട് ഒരു ടീ ഷര്‍ട്ട് എടുത്തിട്ടു. പോകാനുള്ള സമയം ആയതും ഞാൻ ഡൈനിംഗ് റൂമിലേക്ക് ചെന്നു.
അവിടെ എന്നെയും കാത്ത് സാന്ദ്ര ഉണ്ടായിരുന്നു. മുഖത്ത് പുഞ്ചിരി ഉണ്ടായിരുന്നു എങ്കിലും എന്റെ മുഖത്തേക്ക് മാത്രം അവള്‍ നോക്കിയില്ല.
ഞാൻ ചെന്നിരുന്നതും ജൂലി കിച്ചനിൽ നിന്നും വന്നു. ഉടനെ സാന്ദ്രയുടെ മുഖം ചെറുതായി മങ്ങിയതും, പക്ഷേ പെട്ടന്നു തന്നെ പഴയത് പോലെ ആയതും ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു.
