ശേഷം കുടിയും കളിയും ചിരിയുമായി സമയം വേഗം നീങ്ങി. എന്റെ ഉള്ളില്‍ ആകെ ചെന്നത് വെറും നാല് പെഗ്ഗും. പക്ഷേ എന്റെ പകുതി വെളിവും നഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു.
“കാര്‍ത്തിക മോളെ… നിന്റെ പാട്ടൊന്നും കേള്‍ക്കാതെ എത്ര നാളായി. ഒന്ന് പാടിക്കേ.” ഞാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടതും കാര്‍ത്തിക ഒന്ന് നാണിച്ചു എങ്കിലും അടിപൊളിയായി പാടാന്‍ തുടങ്ങി. അവളുടെ മധുര ഗാനം കേട്ട് ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും ലയിച്ചിരുന്നു. അവസാനം പാടി കഴിഞ്ഞതും ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും കരഘോഷം ഉയർത്തി. കാര്‍ത്തിക സന്തോഷത്തോടെ ചിരിച്ചു.
“അളിയാ ഗോപ,” ഞാൻ വിളിച്ചു, “ഇത്ര അടിപൊളിയായി പാടിയ അവള്‍ക്ക് നീയൊരു ഉമ്മ കൊടുക്ക്.”
ഞാൻ പറഞ്ഞത് കേട്ട് കൂട്ടച്ചിരി ഉയർന്നു.
“ഞാൻ കാര്യമായിട്ടാ പറഞ്ഞത്. ശെരിക്കും അവള്‍ക്ക് അവാർഡ് വേണം കൊടുക്കാന്‍.. പക്ഷേ തല്‍കാലം നി ഒരു ഉമ്മ എങ്കിലും കൊടുക്കടാ മച്ചു.” ഞാൻ നിര്‍ബന്ധം പിടിച്ചു.
“പോ സാമേട്ടാ… വെറുതെ ഓരോന്ന് പറഞ്ഞ്‌ മനുഷ്യരെ നാണം കെടുത്താതെ..!!” കാര്‍ത്തിക മുഖം പൊത്തി ചിരിച്ചു.
ഉടനെ ഗോപന്‍ കാര്‍ത്തികയെ പിടിച്ചു വലിച്ചു. പക്ഷേ ചിരിച്ചു കൊണ്ട്‌ അവള്‍ കുതറി. എന്നാൽ കാമം തലയ്ക്ക് പിടിച്ചത് പോലെ അവന്‍ പെട്ടന്ന് അവളുടെ മുലയ്ക്ക് പിടിച്ചു.
“അയ്യേ ചേട്ടാ… ബോധം ഇല്ലാതെ എന്തൊക്കേയാ ചെയ്യുന്നത്…!!” കാര്‍ത്തിക ചിരിച്ചു കൊണ്ട്‌ അവനെ തള്ളിമാറ്റാൻ ശ്രമിച്ചു. പക്ഷേ ഗോപന്‍ അവളെ അടക്കി പിടിച്ചു കൊണ്ട്‌ ഉരുണ്ട് മറിഞ്ഞ് അവളുടെ ചുണ്ടില്‍ അമർത്തി അമർത്തി അഞ്ചാറു വട്ടം ഉമ്മ കൊടുത്തു. അതോടൊപ്പം അവളുടെ മുലയും രണ്ട്‌ മൂന്ന്‌ വട്ടം അവന്‍ ഞെക്കി.
അവസാനം നാണത്തോടെ ഉറക്കെ ചിരിച്ചു കൊണ്ട്‌ കാര്‍ത്തിക ഗോപനെ എങ്ങനെയോ തള്ളിമാറ്റി കൊണ്ട്‌ എഴുനേറ്റിരുന്നു. പക്ഷേ ആരുടെയും മുഖത്ത് നോക്കാതെ അവൾ നാണിച്ച് മുഖം പൊത്തി പിടിച്ചാണ് ഇരുന്നത്.
ഇതുകണ്ട് ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും ചിരിച്ചു. സുമ സ്വയം മറന്ന് എന്റെ തുടയിൽ അമർത്തി പിടിച്ചിരുന്നു. അവസാനം സ്വബോധം വന്നത് പോലെ അവള്‍ പെട്ടന്ന് കൈ എടുത്തു മാറ്റി.
