“വല്യ ധൈര്യം ഒന്നും കാണിക്കണ്ട. നീയും വേണേല്‍ ഞങ്ങള്‍ടെ മുറീല്‍ കിടന്നോ. അല്ലെ മമ്മീ”
“ങാ. ഞങ്ങള് രണ്ടുപേരും ഉണ്ടായിട്ടും പേടിയാടാ മോനെ. പക്ഷെ അതില്‍ നിനക്ക് കിടക്കാന്‍ കട്ടിലില്ലല്ലോ”
“നിങ്ങക്ക് പേടിയാണേല്‍ ഞാന്‍ നിലത്ത് കെടന്നോളാം ആന്റീ” ആകാശം മുട്ടെ മനക്കോട്ടകള്‍ കെട്ടിക്കൊണ്ട് ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
“നമുക്ക് വേറെ ഒരു കട്ടില്‍ പിടിച്ച് അതിലിടാം” ജിന്‍സി എന്നെ നോക്കി.
“ഓ വേണ്ട. ഞാന്‍ താഴെ കെടന്നോളാം”
അങ്ങനെ കിടപ്പുകാര്യത്തില്‍ തീരുമാനമായി. ആന്റിക്കും അവള്‍ക്കും നല്ല ഭയമുണ്ട് എന്നെനിക്ക് മനസിലായി. ഇനി അമ്മാവന്‍ മരിച്ചത് ഇവര്‍ വേറെ വല്ലതും ചെയ്തിട്ടാണോ എന്നുമെനിക്ക് തോന്നാതിരുന്നില്ല. ഒരു പ്രേതാക്രമണം ഉണ്ടായേക്കാം എന്ന ശങ്ക രണ്ടിനുമുണ്ട്. അതല്ലേ എന്നെ അവര് കിടക്കുന്ന മുറിയില്‍ത്തന്നെ കിടത്താം എന്ന് പറഞ്ഞിരിക്കുന്നത്.
വിശാലമായ കട്ടിലില്‍ അവര് രണ്ടാളും കിടന്നു; താഴെ പായയില്‍ ഞാനും. ലൈറ്റുകള്‍ ഓഫായപ്പോള്‍ അവരുടെ ഒപ്പമായിട്ടും എനിക്ക് ഭയം തോന്നി. എന്തിരുട്ടാണ്! റോഡില്‍ നിന്നും കുറെ ഉള്ളില്‍ നില്‍ക്കുന്ന വീടായതിനാല്‍ നിരത്തുവിളക്കിന്റെ സേവനവും ലഭ്യമല്ല. കൂരിരുട്ടില്‍ മുങ്ങിക്കിടക്കുകയാണ് വീട്. വെറുതെയല്ല ഇവര്‍ ഭയക്കുന്നത് എന്നെനിക്ക് ഒന്നാംരാത്രി തന്നെ മനസിലായി. ഈ സാഹചര്യത്തില്‍ വല്ല ശബ്ദങ്ങളും കേട്ടാല്‍ പോക്കാണ് സംഗതി.
“ആന്റീ” ഇരുട്ടില്‍ ഞാന്‍ വിളിച്ചു.
“എന്താടാ”
“പുറത്തെ ഏതെങ്കിലും ഒരു ലൈറ്റ് ഓണാക്കി ഇട്ടൂടെ?”
“രാത്രി മൊത്തം കത്തിയാല്‍ കരണ്ട് ഒരുപാടാകത്തില്ലേ”
“എങ്കീ ഈ മുറീല്‍ ഒരു നൈറ്റ് ലാമ്പ് ഇടരുതോ. ഭയങ്കര ഇരുട്ട്”
“നാളെയാകട്ടെ. നീ വരുമ്പോ ഒരു ബള്‍ബ് വാങ്ങിക്കൊണ്ടു പോരെ”
അങ്ങനെ ഒന്നാംരാത്രി സംഭവബഹുലമല്ലാതെ കടന്നുപോയി.
അടുത്തദിവസം ഞാന്‍ ഉണ്ണാതെയാണ് ചെന്നത്. ഇന്നും ആന്റി നൈറ്റിയിലും ജിന്‍സി മുട്ടറ്റം ഇറക്കമുള്ള ഒരു ഹാഫ് പാന്റിലും ആയിരുന്നു. ഇടയ്ക്കിടെ താഴേക്ക് ഊര്‍ന്നുമാറിയ അതിനെ അവള്‍ മേലേക്ക് വലിച്ചുകയറ്റിയ രണ്ടുമൂന്നു ഘട്ടങ്ങളില്‍ അവളുടെ തുടുത്തു മുഴുത്ത ചന്തികളുടെ വിള്ളല്‍ ഞാന്‍ കണ്ടിരുന്നു; പാന്റീസിന്റെ ഇലാസ്റ്റിക്കും.
