അവൾ എന്റെ അരികത്തിരുന്നു. എന്റെ തലയിലും നെഞ്ചത്തും കൈവച്ചു. പനി ഉൺടെന്നു തീർച്ചപ്പെടുത്തി. അവളുടെ തുടകൾ എന്റെ കാലിൽ തട്ടുന്നുണ്ടായിരുന്നു. പനിയായിട്ടും എന്റെ കുട്ടൻ എണീക്കാൻ ശ്രമിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു.
“ഞാനിപ്പോൾ വരാം” അവൾ എനീക്കാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ ഞാൻ അവളുടെ കയ്യിൽ പിടിച്ചു, ഇരിക്കാൻ പറഞ്ഞു. അവൾ എന്നോട് ചേർന്നിരുന്നു. ഞാൻ കണ്ണടുച്ചു കൊണ്ട് അവളുടെ വിയർപ്പ് ആസ്വസിക്കാൻ ശ്വാസം ആഞ്ഞു വലിച്ചുവെങ്കിലും ഒരു ഗന്ധവും എനിക്ക് തിരിച്ചറിയാനായില്ല. അവൾ എന്റെ കവിളിൽ തട്ടിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
ഞാൻ പറഞ്ഞത് അറം പറ്റിയതു പോലെയായല്ലോ. ഞാൻ വീട്ടിലിരിക്കാൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ ഇത്രയും ആകുമെന്നു കരുതിയില്ല. എന്നോട് ക്ഷമിക്കു, ഞാനിപ്പോൾ വരാം. എന്റെ അമ്മ എനിക്കുണ്ടാക്കി തരുന്ന ചുക്കു കാപ്പിയുണ്ട് അതുണ്ടാക്കാം. ഇപ്പോ വരാം. അവൾ എന്റെ അമ്മയെപ്പോലെ പെരുമാറുന്നു. കൊണ്ടുവന്ന കാപ്പി അവൾ തിരിച്ചു കൊണ്ടുപോയി.
ഞാൻ അവൾ പോയ സമയത്ത് ഒരു കണക്കിന് പ്രഭാത കൃത്യങ്ങൾ നിർവഹിച്ചു. വെറും വയറ്റിലാണെങ്കിലും പനിക്കുള്ള ഒരു മരുന്ന് എടുത്ത് കഴിച്ചു. വീണ്ടും കിടന്നു. അര മണിക്കൂർ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അവൾ ചുക്കു കാപ്പിയും റസ്കും കുറച്ചു പാലും കൊണ്ടു വന്നു. ടേബിളിൽ വച്ചു. എന്നിട്ട് എന്നോട് എടുത്ത് കഴിക്കാൻ പറഞ്ഞു. ഞാൻ എണീക്കാതെ അവിടെ തന്നെ കിടന്നു.
തെലുങ്കു ഭാഷയിൽ എന്തൊക്കെയോ പറഞ്ഞു കൊണ്ട് എന്റെ അരികിൽ വന്നു നിന്നു. എന്റെ ശകാരിച്ചതാണെന്നു മനസ്സിലായി. എന്നിട്ട് എന്റെ തോളത്തു പിടിച്ച് എന്നെ എഴുന്നേല്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.
അവൾ നൈറ്റിക്കുള്ളിൽ ഒന്നും ഇട്ടിട്ടില്ല എന്ന് അപ്പോഴാണ് എനിക്കു മനസ്സിലായത്. അവളുടെ വലത്തേ മുലകൾ എന്റെ മുട്ടുകയിൽ ഇരുന്നു. ഞാൻ തലയിണയെന്ന പോലെ അതു താങ്ങി നിർത്തുന്നതിനിടയിൽ അവൾ എന്നെ ഉയർത്താൻ ശ്രമിക്കുകയും എന്റെ കയ്യ് മാത്രം ഉയരുകയും ചെയ്തുകൊൺടിരുന്നു. അവൾ എന്തൊക്കെയോ പറയുന്നുണ്ട്. ഓണത്തിന്റിടക്ക് ഞാൻ പൂട്ടു കച്ചവടം നടത്താൻ പോയതാണെന്നു തോന്നുന്നു അവൾ പറഞ്ഞു കൊണ്ടിരുന്നത്. ഞാൻ അല്പം കുറുമ്പു കാട്ടിയെന്നേ ഉള്ളു അവളുടെ ശബ്ദം ഒന്നുയർന്നപ്പോൾ ഞാൻ കൊച്ചു കുട്ടിയെപ്പോലെ ഞാൻ അനുസരിച്ചു.
മനോജ്,, നോക്കൂ, നമുക്ക് പിന്നീടാവാം. ഇപ്പോൾ ആരോഗ്യം നോക്കു. ശരിയല്ലേ ഞാൻ പറയുന്നത്…. ഇംഗ്ലീഷിൽ അവൾ പറയുന്നത് ഒരു രസവുമില്ല. തെലുങ്കു തന്നെയാണ് നല്ലത് എന്നു തോന്നി. എന്തു മധുരമാണവ കേൾക്കാൻ.
