ചേച്ചി വിഷണ്ണയായി എന്നെ നോക്കി.
“അതൊക്കെ പോട്ടെ ചേച്ചി. നമുക്ക് ആരുടെയും സ്വഭാവം മാറ്റാന്‍ പറ്റില്ലല്ലോ. പിന്നെ എന്തിനാ അതോര്‍ത്ത് ടെന്‍ഷന്‍ അടിക്കുന്നത്?” വിഷയം മാറ്റി ചേച്ചിയുടെ മാനസിക സമ്മര്‍ദ്ദം ലഘൂകരിക്കാനായി ഞാന്‍ ശ്രമിച്ചു.
“അനുഭവിക്കുന്നവര്‍ക്ക് മാത്രമേ അതറിയൂ. തത്വം പറയാന്‍ എളുപ്പമാ” മുഖം വീര്‍പ്പിച്ച് ചേച്ചി പറഞ്ഞു.
“ചേച്ചീ ലോകത്ത് എല്ലാ വീടുകളിലും എന്തെങ്കിലുമൊക്കെ പ്രശ്നങ്ങള്‍ ഉണ്ട്. അതെല്ലാം പരിഹരിച്ച ശേഷം ജീവിക്കാന്‍ പറ്റില്ല. മറ്റുള്ളവരെ അങ്ങനെതന്നെ അംഗീകരിച്ച് പോയാലെ പറ്റുള്ളൂ. തന്നേമല്ല ചേച്ചി ഏട്ടന്റെ കാര്യം തന്നെ ഓര്‍ത്തോണ്ട് ഇരിക്കുന്നതാ പ്രശ്നം”
ചേച്ചിയുടെ മുഖഭാവം പൊടുന്നനെ മാറി.
“എങ്ങനെ ഓര്‍ക്കാതിരിക്കും. ഞാനൊരു പെണ്ണല്ലേ. നീതന്നെ പറഞ്ഞല്ലോ ഇപ്പഴും ഞാന്‍ ചെറുപ്പമാണെന്ന്. അത് തന്നെയാ എന്റെ പ്രശ്നവും. എനിക്ക് വേണ്ടതൊന്നും തരാന്‍ നിന്റെ ഏട്ടന് സാധിക്കുന്നില്ല; ഒന്നും” ചേച്ചി സ്വയം മറന്നു പൊട്ടിത്തെറിച്ചു. ആ മുലകള്‍ അമിതമായി ഉയര്‍ന്നു താഴുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
ഞെട്ടിപ്പോയി ഞാന്‍. ഇങ്ങനെയൊരു വെളിപ്പെടുത്തല്‍ സത്യത്തില്‍ ഞാന്‍ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല. എന്റെ സ്തബ്ധഭാവം കണ്ടാകാം ചേച്ചി വേഗം തണുത്തു. തണുക്കുക മാത്രമല്ല പറ്റിയ അബദ്ധം പുള്ളിക്കാരിക്ക് മനസ്സിലാകുകയും ചെയ്തു.
“ഞാന്‍ അറിയാതെ..സോറിഡാ” ചേച്ചി ഒട്ടും മടിക്കാതെ ക്ഷമാപണം ചെയ്തു.
“സാരമില്ല ചേച്ചീ. എനിക്കത് മനസ്സിലാകും”
“അയാളെപ്പോലെ ആരോഗ്യം നശിച്ച് പ്രായമായെങ്കില്‍ എന്ന് ഞാന്‍ എപ്പഴും ആഗ്രഹിക്കാറുണ്ട്. ആരോഗ്യവും സൗന്ദര്യവും എല്ലാം ചിലര്‍ക്ക് ശാപമാ, ശാപം. മനസ്സിനും ശരീരത്തിനും തീപിടിച്ച അവസ്ഥയില്‍, ഒരാളോടും സംസാരിക്കാന്‍ പോലുമില്ലാതെ എങ്ങനാടാ ഒരാള്‍ ജീവിക്കുന്നത്..?” കഠിന ദുഖത്തോടെ ചേച്ചി എന്നെ നോക്കി.
ചേച്ചി എല്ലാം പറഞ്ഞു കഴിഞ്ഞിരുന്നു; എല്ലാം. അസംതൃപ്തയായ, ജീവിതം മടുത്ത ഒരു പെണ്ണാണ് എന്റെ മുമ്പില്‍ ഇരിക്കുന്നത്. പ്രായം കൂടുന്തോറും സൗന്ദര്യവും ആരോഗ്യവും വര്‍ദ്ധിക്കുന്ന പെണ്ണ്. അവള്‍ക്ക് പലതും വേണം; പക്ഷെ നല്ലൊരു പെരുമാറ്റം പോലും നല്‍കാന്‍ ഭര്‍ത്താവിനു സാധിക്കുന്നില്ല. കുറെ നേരത്തേക്ക് ഞാന്‍ മൌനം പാലിച്ചു; ചേച്ചിയും. അതിരുകടന്നു സംസാരിച്ചതിന്റെ വൈക്ലബ്യം ചേച്ചിയുടെ മുഖത്ത് ഇടയ്ക്കിടെ മിന്നിമറയുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
“ചേച്ചിക്ക് എത്രായി പ്രായം” ഏറെ നേരത്തെ മൌനത്തിനു ശേഷം ആ അരുമയാര്‍ന്ന മുഖത്തേക്ക് നോക്കി ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
