ഏട്ടന്റെ ഭാര്യ സ്മിത
Ettante Bharya Smitha
മൂത്ത ജ്യേഷ്ഠന്‍ രാജേഷിന്റെ ഭാര്യയാണ് സ്മിതേച്ചി; പ്രായം നാല്‍പ്പത്തിയഞ്ച് കഴിഞ്ഞു. ഏട്ടന് അമ്പതുണ്ട് പ്രായം. രണ്ടാള്‍ക്കും ആകെ ഉള്ളത് ഒരേയൊരു മകള്‍; അവളുടെ വിവാഹം കഴിഞ്ഞ വര്‍ഷമാണ്‌ നടന്നത്. ഇപ്പോള്‍ രണ്ടാളും തനിച്ച് താമസിക്കുന്നു. ഏട്ടന് ഒരു എം എന്‍ സിയുടെ മാര്‍ക്കറ്റിംഗ് മാനേജര്‍ ആണ്. മുമ്പൊക്കെ സ്ഥിരം യാത്രയുണ്ടായിരുന്ന അദ്ദേഹത്തിന് ഇപ്പോള്‍ അത്രയൊന്നും സഞ്ചരിക്കേണ്ടി വരുന്നില്ല. അതുകൊണ്ട് രണ്ടാളും മിക്കപ്പോഴും വീട്ടില്‍ത്തന്നെ ഉണ്ടാകും.
ഗള്‍ഫില്‍ ജോലി ചെയ്തിരുന്ന ഞാന്‍ അത് മതിയാക്കി നാട്ടിലെത്തിയത് നാലഞ്ച് മാസങ്ങള്‍ക്ക് മുമ്പാണ്. പേര് രവി. ഭാര്യയും രണ്ടു മക്കളും ഉണ്ട്. ഏട്ടനേക്കാള്‍ പതിനഞ്ച് വയസ്സിന്റെ ഇളപ്പമുള്ള എനിക്ക് ഗള്‍ഫിലെ ജീവിതം മടുത്തതുകൊണ്ടും ആവശ്യത്തിലേറെ പണം ഉണ്ടാക്കിയതുകൊണ്ടുമാണ് മതിയാക്കി പോന്നത്. അവിടെ നില്‍ക്കുമ്പോള്‍ പണം പണം എന്ന ഒറ്റ ചിന്തയെ എന്റെ മനസ്സില്‍ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. പക്ഷെ നാട്ടിലെത്തിയപ്പോള്‍ ആ സ്ഥാനത്തേക്ക് സമാനമായ രണ്ടക്ഷരങ്ങള്‍ ഉള്ള ഒരു പദം തന്നെ കയറിക്കൂടി; പെണ്ണ് എന്ന പദം. മുമ്പൊരിക്കലും സ്ത്രീവിഷയത്തില്‍ അമിതാസക്തി കാട്ടിയിട്ടില്ലാത്ത എനിക്ക് അങ്ങനെയൊരു ദൌര്‍ബല്യം ഉണ്ടാകുന്നത് സ്മിതേച്ചിയെ ശരിയായി കണ്ടതോടെയാണ്.
ശരിയായി കാണുക എന്നാല്‍, ഞാന്‍ അവധിക്ക് വരുന്ന സമയങ്ങളില്‍ ഒന്നുംതന്നെ ആരുമായും അധികസമയം ചിലവഴിക്കാന്‍ സാധിച്ചിരുന്നില്ല. അതുകൊണ്ടുതന്നെ എല്ലാവരെയും ഓടിനടന്നു കണ്ടു സംസാരിച്ച് മടങ്ങിപ്പോകുന്ന രീതിയായിരുന്നു എനിക്ക്. പക്ഷെ ജോലി മതിയാക്കി വന്നതോടെ ആ തിടുക്കത്തിന്റെ ആവശ്യകത അവസാനിച്ചു. ഞാന്‍ നാട്ടിലെത്തി എന്നറിഞ്ഞ് എന്നെ കാണാനായി വന്നതാണ് ഏട്ടനും ചേച്ചിയും. സാവകാശത്തോടെ ചേച്ചിയെ ഞാന്‍ കാണുന്നത് സത്യത്തില്‍ അപ്പോഴാണ്‌. രാവിലെ വീട്ടിലെത്തിയ അവര്‍ ഉച്ചയൂണും കഴിഞ്ഞ് വൈകുന്നേരത്തോടെയാണ് മടങ്ങിയത്. പോകുമ്പോള്‍ ഞങ്ങളെ ഒരു ദിവസം അങ്ങോട്ട്‌ ചെല്ലാനായി അവര്‍ ക്ഷണിക്കുകയും ചെയ്തു. വീട്ടില്‍ അവര്‍ ഉണ്ടായിരുന്ന ആ ഏതാനും മണിക്കൂറുകള്‍ എന്നെ സ്മിതേച്ചിയുടെ അടിമയാക്കി മാറ്റി എന്നതാണ് വാസ്തവം.
പത്തുമണിയോടെ സ്വന്തം കാറിലാണ് രണ്ടാളും വന്നത്. അവരെത്തുമ്പോള്‍ ഞാന്‍ ഉള്ളിലായിരുന്നു. ഭാര്യയാണ് അവരെ സ്വീകരിക്കാനായി ആദ്യം ചെന്നത്. പിന്നാലെ കുട്ടികളും ചെന്നു. ഞാന്‍ പുറത്തേക്ക് ചെല്ലുമ്പോള്‍ കാണുന്ന ദൃശ്യം വിടര്‍ന്ന ചിരിയോടെ എന്റെ ഭാര്യയോട് കുശലം പറയുന്ന സ്മിതേച്ചിയുടെ കൊതിപ്പിക്കുന്ന തുടുത്ത മുഖമാണ്. ചേച്ചിക്ക് അഭിമുഖമായി അങ്ങോട്ട്‌ തിരിഞ്ഞു നില്‍ക്കുന്ന കുട്ടിയാനയുടെ വണ്ണമുള്ള, ഉയരം കുറഞ്ഞ എന്റെ ഭാര്യയുടെ രൂപം കണ്ടപ്പോള്‍, അപ്പുറത്ത് നരച്ച മുടിയുമായി വയറും ചാടി നില്‍ക്കുന്ന ഏട്ടനെ കടുത്ത അസൂയയോടെ ഞാന്‍ നോക്കിപ്പോയി. പ്രായം നാല്‍പ്പത്തിയഞ്ച് കഴിഞ്ഞിട്ടും ചേച്ചിയുടെ ഒരൊറ്റ മുടിപോലും നരച്ചിട്ടില്ലായിരുന്നു. ഏകദേശം അഞ്ചരയടിക്ക് മേല്‍ ഉയരമുള്ള ചേച്ചി ഒരു വയലറ്റ് ബ്ലൌസും സെറ്റ് സാരിയുമായിരുന്നു ധരിച്ചിരുന്നത്. പൊക്കിളില്‍ നിന്നും പരമാവധി താഴെ കുത്തിയിരുന്ന ആ സാരി, ചേച്ചിയുടെ വയര്‍ ഏതാണ്ട് മുഴുവനും നഗ്നമാക്കിയിരുന്നു. അല്‍പ്പം പോലും ചാടാത്ത, വശങ്ങളില്‍ ഈരണ്ടു മടക്കുകള്‍ വീതമുള്ള ആ വയര്‍ എന്റെ മനസ്സില്‍ ഒരുതരം ആധിയുണ്ടാക്കി.
