“അതിലും നല്ലത് ചേച്ചി ഇങ്ങോട്ട് വന്നു നില്‍ക്കുന്നതല്ലേ? ഇവിടാകുമ്പം ഇഷ്ടംപോലെ മുറികളും സൌകര്യവും ഉണ്ടല്ലോ?”
“അവിടേം അത്രയ്ക്ക് അസൌകര്യം ഒന്നുമില്ലടാ. കാശ് ഉണ്ടാരുന്നേല്‍ ഇതിലും വലുതുതന്നെ ഞാനും ഉണ്ടാക്കിയേനെ” ഏട്ടന്റെ അസൂയ വീണ്ടും അണപൊട്ടി ഒഴുകി.
ചേച്ചി അസ്വസ്ഥതയോടെ ഏട്ടനെ നോക്കിയിട്ട് മെല്ലെ എഴുന്നേറ്റ് അടുക്കളയിലേക്ക് പോയി. ആ പിന്നഴക് നോക്കാതിരിക്കാന്‍ എനിക്കാവുമായിരുന്നില്ല. ഓളം വെട്ടുന്ന കൊഴുത്ത അരക്കെട്ട്! വെട്ടി ചെറുതാക്കി പുറം മുഴുവനും കാണിക്കാന്‍ വേണ്ടി തയ്പ്പിച്ച ബ്ലൌസിന്റെ അടിയിലെ മടക്കുകളും അരക്കെട്ടില്‍ നിന്നും താഴേക്കുള്ള വികാസവും സാരിയുടെ അടിയില്‍ തെന്നിമറിയുന്ന വിരിഞ്ഞ ചന്തികളിലും ആര്‍ത്തിയോടെ ഞാന്‍ നോക്കി.
“ഒന്നും കൊണ്ടുവന്നില്ലേടാ..ങേ” ഏട്ടന്‍ കള്ളച്ചിരിയോടെ ചോദിച്ചു.
“ഉണ്ട് ഏട്ടാ. എടുക്കാനോ? തിരികെ വണ്ടി ഓടിക്കേണ്ടതല്ലേ?”
“ഞാന്‍ സ്ഥിരം വണ്ടി ഓടിക്കുന്നത് രണ്ടെണ്ണം അടിച്ചിട്ട് തന്നാ. നീ എടുക്ക്” ഏട്ടന്‍ ഇളിച്ചു.
“ചേച്ചിക്ക് പ്രശ്നം വല്ലതും..”
“ഏയ്‌. സ്മിത അത്തരക്കാരി അല്ല”
ഞാന്‍ ഉള്ളിലേക്ക് പോയി ഷിവാസ് റീഗലിന്റെ കുപ്പിയും രണ്ടു ഗ്ലാസുകളും എടുത്ത് ഡൈനിംഗ് ടേബിളില്‍ വച്ചു. സ്മിതേച്ചി അടുക്കളയില്‍ നിന്നും പുറത്തേക്ക്, എന്റെ അടുത്തേക്ക് തിടുക്കത്തോടെ എത്തി.
“നീ രാജേട്ടന്റെ സംസാരം കാര്യമാക്കരുത്. ഈയിടെയായി പുള്ളിക്ക് എന്തൊക്കെയോ നിരാശകളും മോഹഭംഗങ്ങളും ഒക്കെയുണ്ട്. ഞാന്‍ കുറെ പറഞ്ഞുനോക്കി. പക്ഷെ ഒരു മാറ്റവുമില്ല. വെള്ളമടിച്ചു കഴിഞ്ഞാല്‍ ചിലപ്പോള്‍ അത്തരം സംസാരങ്ങള്‍ കൂടും. നീയത് ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട” ശബ്ദം താഴ്ത്തി ചേച്ചി പറഞ്ഞു.
ഏട്ടന്‍ ബാത്ത്‌റൂമില്‍ ആയിരുന്നു അപ്പോള്‍.
“ഇല്ല ചേച്ചീ. എന്തായാലും ആള്‍ എന്റെ ഏട്ടനല്ലേ” ഞാന്‍ ചിരിച്ചു.
“അതുമതി. ഒരു ദിവസം നീ അങ്ങോട്ട്‌ വാ. ചിലതൊക്കെ പറയാനുണ്ട്. ഒരാളോടും പറയാതെ ഉള്ളില്‍ കിടന്നു നീറുകയാ അതെല്ലാം” വിഷാദഭാവത്തോടെ ചേച്ചി പറഞ്ഞു.
“എന്താ ചേച്ചീ? ഗൌരവമുള്ള പ്രശ്നം വല്ലതും?”
“ഇപ്പം അതൊന്നും പറയാന്‍ പറ്റില്ല. നീ അടുത്താഴ്ച, അടുത്ത ചൊവ്വാഴ്ച അങ്ങോട്ട്‌ വാ. തിങ്കളാഴ്ച രാജേട്ടന് ടൂറുണ്ട്” അത്രയും പറഞ്ഞിട്ട് ചേച്ചി പോയി. ഒരു നര്‍ത്തകിയുടെ നടനം പോലെ, അരയന്നപ്പിടയെപ്പോലെ പോലെ തുള്ളി തുളുമ്പിച്ച് പോകുന്ന ചേച്ചിയുടെ നക്കാന്‍ തോന്നുന്ന വയര്‍ മടക്കുകളിലേക്ക് കൊതിയോടെ ഞാന്‍ നോക്കി.
