ഞാൻ പഠനം നിർത്തി. ചുറ്റുമുള്ള വീടുകളിൽ പല തരം പണികൾ എടുത്തു തുടങ്ങി. നല്ല ആരോഗ്യമുണ്ടായിരുന്നു. പറമ്പിലെ പണി, വേലി കെട്ടൽ, വിതയ്ക്കലും കൊയ്യലുമുള്ള സമയങ്ങളിൽ കൃഷിപ്പണി, ഞാൻ ചെയ്യാത്ത ഒരു പണിപോലുമില്ല. അമ്മയാണെങ്കിൽ ചിലയിടങ്ങളിൽ വീട്ടുപണിക്കായി പോയിത്തുടങ്ങി.
എന്താണമ്മായീ? വകയിലൊരമ്മായിയാണ്. നല്ല സ്ത്രീയാണ്. എന്നോടുമമ്മയോടും ഒരിക്കലും ഒരകൽച്ച കാട്ടീട്ടില്ല.
നീ വരൂ… അമ്മായി തിരിഞ്ഞു നടന്നു. ആ താറിനുള്ളിൽ തടിച്ചുതുളുമ്പുന്ന ചന്തികളിൽ നോക്കിപ്പോയി. സുന്ദരിയായ കുഞ്ഞിയമ്മായി എന്നു ഞാൻ വിളിക്കുന്ന കുഞ്ഞിലക്ഷ്മി. പ്രാരാബ്ധങ്ങളുടെ ഇടയിൽ സൗന്ദര്യം ഹോമിച്ച അമ്മയുടെ പ്രായമുണ്ടെന്ന് കണ്ടാലാരും പറയില്ല. എന്നോട് വാത്സല്യം കലർന്ന പരിഗണന എന്നുമമ്മായി കാട്ടിയിരുന്നു.
ഞാൻ കിണറ്റിൻകരയിൽ കയ്യും കാലും കഴുകി , മേലു തുടച്ച് ഉടുത്തിരുന്ന തോർത്തു മാറ്റി അയയിൽ നിന്നും, വന്നപ്പോൾ ധരിച്ച മുണ്ടുമുടുത്ത് അടുക്കളപ്പുറത്തേക്കു ചെന്നു.
നീയിങ്ങു വാ. അമ്മായി എന്നെ അടുക്കളയുടെ കോണിലിട്ട പലകയിലിരുത്തി. പഴങ്കഞ്ഞിയും പുഴുക്കും ചമ്മന്തിയും വിളമ്പി. ഓ..കുനിയുമ്പോൾ മുക്കാലും വെളിയിലേക്കു തള്ളുന്ന ആ മുഴുത്ത മുലകളിൽ നോക്കാതിരിക്കാൻ എന്റെ മുഴുവൻ ശക്തിയുമെടുക്കേണ്ടി വന്നു.
അമ്മേ! നാറുന്നു! ഇവനെയൊക്കെ അങ്ങു തിണ്ണയിലിരുത്തിയാപ്പോരായോ? പരുഷമായ ശബ്ദം. അമ്മായിയുടെ ഒരേയൊരു സന്തതി. ഭാർഗ്ഗവിച്ചേച്ചി. എന്റെ പെങ്ങളുടെ പ്രായം, അതേ സ്വഭാവം. പുള്ളിക്കാരിയുടെ ഗതികേടിന് നിറവും മുഖസൗന്ദര്യവും അമ്മാവന്റേതായിപ്പോയി. ആഭരണങ്ങൾ അണിയിച്ച പാടത്തെ നോക്കുകുത്തിയെപ്പോലുണ്ട്. ഭർത്താവുമായി പതിവ് പിണക്കം… വീട്ടിൽ വന്നു നിൽപ്പാണ്. കാശടിക്കാനാണെന്നാണ് അമ്മായിയുടെ അഭിപ്രായം. അമ്മാവനാണേലിത്തിരി ശുദ്ധനാണ്. അടുത്തുള്ള മിഡിൽ സ്കൂളിൽ സാറാണ്… പൈസയ്ക്കു വേണ്ടിയല്ല. സ്വത്തുക്കൾ ധാരാളമുണ്ട്. അമ്മയുടെ ബന്ധുവായിട്ടും ഞങ്ങളോട് വലിയ അടുപ്പമോ അകൽച്ചയോ ഇല്ല.
ഭാർഗ്ഗവീ! അമ്മായിയുടെ ശബ്ദത്തിന്റെ മൂർച്ച കേട്ട് ചേച്ചി വായമൂടി. ഭരണമൊക്കെ നിന്റെ കെട്ടിയോന്റവിടെ. ഇവിടെ വേണ്ട!
ചേച്ചി കെറുവിച്ചു തിരികെ നടന്നു. മുഖവും നെറവുമില്ലേലും കുണ്ടീം മൊലേം അമ്മേടെ തന്നെ! ആ കറുത്ത തുടകളുടെ മിനുപ്പുമോർത്ത് ഞാൻ ആഹാരം വെട്ടിവിഴുങ്ങി. പാത്രം മോറി തിണ്ണയിൽ വെച്ചു.
