ഷെറിന്‍ കടിയിളകി ചുണ്ട് പുറത്തേക്ക് തള്ളി ജൂബിയെ നോക്കി. ചേച്ചിക്ക് നന്നായി ഇളകിയിട്ടുണ്ട്‌ എന്ന് മനസ്സിലായ ജൂബി അര്‍ത്ഥഗര്‍ഭമായി ചിരിച്ചു.
“സുഖിക്കാന്‍ പറ്റുമ്പം സുഖിക്കണം പെണ്ണെ. നീ പൊതിഞ്ഞ് വച്ചോണ്ടിരുന്നോ, ആ തെണ്ടിക്ക് വേണ്ടി”
അവള്‍ ചാടിയെഴുന്നേറ്റ് പുറത്തേക്ക് പോയി. ഷെറിന്റെ മനസമാധാനം പാടെ നഷ്ടപ്പെട്ടുകഴിഞ്ഞിരുന്നു.
വൈകിട്ട് ജൂബി സ്കൂട്ടറില്‍ രേഷ്മയുടെ വീട്ടിലേക്ക് പോകുമ്പോള്‍ ഷെറിന്‍ നിരാശയോടെ നോക്കിനിന്നു. അവള്‍ സുഖിക്കാന്‍ പോകുകയാണ്. എല്ലാം താന്‍ കാരണം തന്നെ. അവനെ പറഞ്ഞു വിട്ടതില്‍ ഉറപ്പായും ഡാഡിക്ക് പങ്കുണ്ട്. മമ്മിയുടെ തീരുമാനമല്ല അത്. പക്ഷെ ഡാഡി അതില്‍ ഇടപെട്ടതായി ഒരു സൂചന പോലുമില്ല. രാജമ്മ പോലും അവന്‍ പോയിക്കഴിഞ്ഞാണ് അറിഞ്ഞത്. അച്ചനോട് താന്‍ പറഞ്ഞ കാര്യങ്ങള്‍ എല്ലാംതന്നെ ഡാഡി അറിഞ്ഞിട്ടുണ്ട് എന്നുവേണം കരുതാന്‍. അങ്ങനെയെങ്കില്‍ ജൂബിയുടെ കാര്യവും അറിഞ്ഞുകാണുമല്ലോ? ഓര്‍ത്തപ്പോള്‍ ഷെറിന്‍ നടുങ്ങി.
അവള്‍ വരാന്തയിലേക്ക് ഇരുന്ന് അതെപ്പറ്റി ആലോചിച്ചു. എങ്കില്‍ ഡാഡി എന്തുകൊണ്ട് അവളോട്‌ ഇപ്പോഴും സാധാരണപോലെ പെരുമാറുന്നു? മുജീബിനെ വെട്ടിയതുപോലെ അവള്‍ക്കെതിരെയും ഡാഡി വല്ലതും പ്ലാന്‍ ചെയ്യുന്നുണ്ടാകുമോ? ഓര്‍ത്തപ്പോള്‍ അവളുടെ ശങ്കകള്‍ അതിരുകടന്നു. ഉണ്ടാകും. ഡാഡി ബുദ്ധിമാനാണ്. മനസ്സ് പുറമേ കാട്ടാതെ ചെയ്യേണ്ടത് ചെയ്യുക. അങ്ങനെയെങ്കില്‍ തനിക്കെതിരെയും അദ്ദേഹം പദ്ധതിയിടുന്നുണ്ടാകും. ഈ സുഖമായ ജീവിതത്തില്‍ നിന്നും ഇനിയൊരു മടങ്ങിപ്പോക്ക് സാധ്യമല്ല. സ്വന്തം വീട്ടിലെ ചെറിയ മുറികളും ദാരിദ്ര്യവും ഓര്‍മ്മ വന്നപ്പോള്‍ ഷെറിന്‍ വീര്‍പ്പുമുട്ടലോടെ എഴുന്നേറ്റു.
കുര്യന്‍ പതിവിലും നേരത്തെ അന്നെത്തി. അയാള്‍ വന്ന ശേഷമാണ് രാജമ്മ പോയത്. മമ്മിയും ജൂബിയും ഇല്ലാത്തതിനാല്‍ ഇന്ന് ഡാഡിക്ക് വെട്ടപ്പെടാതിരിക്കാന്‍ സാധിക്കില്ലെന്ന ചിന്ത ഷെറിനെ അസ്വസ്ഥയാക്കി. ഒരു വശത്ത്‌ സുഖിക്കാന്‍ പോയ ജൂബിയോടുള്ള അസൂയ. അതിലേറെ ആ സുഖചിന്തകള്‍ ഉളവാക്കുന്ന കാമാര്‍ത്തി. ഇവയ്ക്കൊപ്പം ഡാഡി തന്നെപ്പറ്റി എന്താണ് ചിന്തിക്കുന്നത് എന്നറിയാത്തതിലുള്ള ഉദ്വേഗവും. മനസ്സിന്റെ നിയന്ത്രണം പൂര്‍ണ്ണമായി പോയ അവസ്ഥയിലായിരുന്നു അവള്‍. ഡാഡി തന്നെ ഒഴിവാക്കാന്‍ ശ്രമിക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന സംശയമായിരുന്നു അവളെ ഏറെ അലട്ടിയത്.
രാജമ്മ പോയിക്കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ ഷെറിന്‍ മുന്‍വാതിലടച്ചു. ഡാഡി ലിവിംഗ് റൂമിലെ സോഫയില്‍ നിന്നും മുറിയിലേക്ക് പോയ തക്കം നോക്കിയാണ് അവള്‍ കതകടച്ചത്. മുകളിലേക്ക് പോകാന്‍ പടികളുടെ സമീപം എത്തിയപ്പോള്‍ കുര്യന്‍റെ ശബ്ദം അവളെ പിടിച്ചുനിര്‍ത്തി.
“ഷെറിന്‍..”
അവളുടെ ഉള്ളു കിടുങ്ങി. മെല്ലെ അവള്‍ അയാളുടെ മുറിയുടെ വാതില്‍ക്കലെത്തി ഉള്ളിലേക്ക് നോക്കി. കമ്പ്യൂട്ടറില്‍ എന്തോ ചെയ്യുകയാണ് അദ്ദേഹം.
“ജൂബി എവിടെ?” അവളെ നോക്കാതെ കുര്യന്‍ ചോദിച്ചു.
