അവർ രണ്ടുപേരും വീടിന് പുറത്തേക്കിറങ്ങി. ആര്യൻ വാതിൽ ചാരിയ ശേഷം ശാലിനിയെ കൊണ്ടാക്കാനായി അവളോടൊപ്പം നടന്നു. ശാലിനിയുടെ വീടിൻ്റെ ഗേറ്റിന് മുന്നിൽ വരെ എത്തിയ ശേഷം ആര്യൻ അവിടെ നിന്നിട്ട് അവളോട് ഇനി പൊയ്ക്കോളാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. ശാലിനി അവൻ്റെ കൈയിൽ പിടിച്ച് ഒന്ന് അമർത്തി മനസ്സുകൊണ്ട് യാത്ര പറഞ്ഞ ശേഷം നടന്ന് വാതിൽ തുറന്ന് വീടിനുള്ളിലേക്ക് കയറി. അവൾ അകത്തേക്ക് കയറുന്നത് അൽപ്പം മാറിനിന്ന് ആര്യൻ കണ്ട ശേഷം അവനും തിരിച്ച് വീട്ടിലേക്ക് നടന്നു.
******* ******* ******* *******
പിറ്റേദിവസം പതിവ് പോലെ തന്നെ വെളുപ്പിനെ ആര്യൻ അലക്കാനും കുളിക്കാനുമുള്ള തുണികളും ഒപ്പം ഇന്നലെ രാത്രി കഴുകിയിട്ട ശാലിനിയുടെ പാൻ്റിയും എടുത്ത് കുളത്തിലേക്കായി വീടുപൂട്ടി ഇറങ്ങി.
ശാലിനിയുടെ മുറ്റത്തേക്ക് കയറിയപ്പോൾ തിണ്ണയിൽ തന്നെ ഇരിക്കുന്ന ശാലിനിയെ കണ്ട് ഇന്ന് ഏതായാലും കതകിനു കൊട്ടേണ്ട ആവശ്യം വേണ്ടിവന്നില്ലെന്ന് ആര്യൻ മനസ്സിൽ വിചാരിച്ചു. അവനെ കണ്ടതും ശാലിനി ബക്കറ്റുമായി ഇറങ്ങി വന്നു.
അവർ ഒന്നിച്ച് കുളത്തിലേക്ക് യാത്രയായി. പോകുന്ന വഴിയിൽ ഇന്നലെ ഉണ്ടായ സംഭവങ്ങളെ പറ്റി ആര്യൻ ചെറിയ രീതിയിൽ അയവറുക്കിയിരുന്നു. ഓരോന്ന് പറഞ്ഞ് അവൻ ശാലിനിയെ നാണം കൊള്ളിക്കാൻ ഉത്സാഹം കാട്ടി.
കുളത്തിലെത്തിയ ശേഷം ഇരുവരും കഴിഞ്ഞ ദിവസത്തെപ്പോലെ തന്നെ ഒന്നിച്ച് അലക്കും കുളിയുമെല്ലാം ആരംഭിച്ചു. അതിനിടയിൽ ആര്യൻ അവളെ ചെറിയ രീതിയിൽ തട്ടലും മുട്ടലുമെല്ലാം നടത്തി. ചിലതൊന്നും ശാലിനി അനുവദിച്ചതുമില്ല. അതിന് ആര്യന് യാതൊരു വിധത്തിലുള്ള പരിഭവമോ പിണക്കമോ ഒന്നും അവളോട് തോന്നിയതുമില്ല.
കുളി കഴിഞ്ഞ ശേഷം ശാലിനി നൈറ്റി ധരിച്ച് നിന്നപ്പോൾ ആര്യൻ അവളുടെ അരികിലേക്ക് ചെന്നു.
“ഇന്ന് അടിയിൽ ഇടാനുള്ള സാധനം ഞാൻ കൊണ്ടുവന്നിട്ടുള്ളതുകൊണ്ട് വീട്ടിലെത്തുന്ന വരെ വെയിറ്റ് ചെയ്യേണ്ട കാര്യമുണ്ടോ…?” ആര്യൻ അവളോട് തമാശ രീതിയിൽ ചോദിച്ചു.
“ഹാ കൊണ്ടുവന്നോ…നീ അതിങ്ങ് തന്നേക്ക്…” ശാലിനി അവന് നേരെ കൈ നീട്ടി.
