“അതിനിപ്പോ എന്തോ പറ്റി…?”
“ഇരുന്ന് മനുഷ്യൻ്റെ നടുവ് പോയി…”
“അതെങ്ങനെ?…ലിയ ചേച്ചിയെ ഞാൻ ഇതിൽ ഇരുത്തി തന്നെ ആണല്ലോ കൊണ്ടുപോകുന്നത് പുള്ളിക്കാരിക്ക് പ്രശ്നം ഇല്ലല്ലോ…”
“എങ്കിൽ നാളെ മുതൽ നീ ലിയ ചേച്ചിയെ മാത്രം അതിൽ കേറ്റിയാൽ മതി…ഹും…” ശാലിനി ഒരൽപ്പം ഗർവ്വോടെ പറഞ്ഞു.
“ഹഹ…അത് ഞാൻ ആലോചിക്കാം…ഇപ്പോ നടുവ് പോകാനും മാത്രം എന്താ പറ്റിയതെന്ന് പറ ചേച്ചി…”
“നടുവെന്ന് പറഞ്ഞാൽ നടുവല്ല ഞാൻ ഉദ്ദേശിച്ചത്…”
“പിന്നെ…?”
“മനുഷ്യൻ്റെ ചന്തി പോയെന്ന്…” ശാലിനി ശബ്ദം താഴ്ത്തി പറഞ്ഞു.
“ഹഹഹ…അതാണോ…അതിന് സൈക്കിളിനെ കുറ്റം പറയണ്ട…അടിയിൽ ഒന്നും ഇടാതെ ഇരുന്നാൽ അങ്ങനാ…” ആര്യൻ ഒന്ന് ചിരിച്ച ശേഷം മെല്ലെ ശാലിനിയുടെ ചെവിയുടെ അരികിലേക്ക് മുഖം അടുപ്പിച്ച് കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ഛേ പോടാ…വൃത്തികേട് പറയുന്നോ…”
“ഞാൻ ഉള്ള കാര്യമാ പറഞ്ഞത്…അടിയിൽ ഒന്നും ഇടാതെ കമ്പിയിൽ കയറി ഇരുന്നാൽ പിന്നെ വേദനിക്കില്ലേ…”
“അതിന് നിന്നോടാരു പറഞ്ഞു…?”
“എന്ത്…?”
“കുന്തം…”
“ഓ…അടിയിൽ ഇട്ടിട്ടില്ലെന്നോ…അത് പിന്നെ എനിക്ക് ഊഹിച്ചൂടെ…കുളി കഴിഞ്ഞല്ലേ വരുന്നത്…ഞാനും ഇട്ടിട്ടില്ല അതിനിപ്പോ എന്താ…”
“ഹാ…പോടാ…നാണമില്ലാത്തവൻ…”
“മ്മ് എനിക്ക് ഇച്ചിരി കുറവാ…”
“അതെനിക്കറിയാം…”
ആര്യൻ ശാലിനിയെ നോക്കി ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു.
“ഞാൻ എങ്കിൽ പോവാ…ഉച്ചക്ക് വാ…”
“മ്മ് ശരിയടാ…”
ആര്യൻ സൈക്കിൾ തിരിച്ച് വീട്ടിലേക്ക് പോയി. വീട്ടിലെത്തിയ ഉടനെ തന്നെ തുണികൾ വിരിച്ചിട്ട ശേഷം വേഷം മാറി അവൻ സൈക്കിളും എടുത്ത് ഇറച്ചി കടയിലേക്ക് പോയി.
ശാലിനി പറഞ്ഞ വഴിയിലൂടെ അവൻ സൈക്കിൾ ചവിട്ടി വഴിയിൽ കണ്ട ഒന്ന് രണ്ടുപേരോടും സ്ഥലം ചോദിച്ച് മനസ്സിലാക്കിയ ശേഷം കടയിലേക്ക് ചെന്നു. സമയം ഏഴര കഴിഞ്ഞതേയുള്ളൂവെങ്കിലും കടയിൽ രണ്ട് പേര് കോഴി വാങ്ങിക്കാൻ നിൽപ്പുണ്ടായിരുന്നു. അവരുടെ കൂട്ടത്തിലേക്ക് ആര്യനും കയറി നിന്ന ശേഷം രണ്ട് കിലോ കോഴി അവനും പറഞ്ഞു. അവിടെ നിക്കുംതോറും കൂടുതൽ ആളുകൾ കടയിലേക്ക് വരുന്നതും അവൻ ശ്രദ്ധിച്ചു.
