അവന് അവന്‍റെ ബാഗ്‌ തുറന്നു, “ഇതാ നിന്‍റെ പാന്റി.” അത് കണ്ട ഞാന്‍ ഞെട്ടി പോയി. അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും കൂട്ടി കെട്ടിയ മൂന്ന് കഷണം നൂലുകള്‍ മാത്രം. മുന്നില്‍ അരയിഞ്ച് വീഥിയില്‍ രണ്ടിഞ്ച് നീളത്തില്‍ V ആകൃതിയില്‍ ഒരു കഷണം കൊതുകുവല. “ഇത് നിന്‍റെ ഉടുപ്പ്” ജീവന്‍ നീട്ടിയ ഉടുപ്പ് കണ്ടപ്പോഴും ഞാന്‍ ഞെട്ടി. ബേബിഡോള്‍ എന്ന് പറയുന്ന ടൈപ്പ് നിശാ വസ്ത്രം. മൊത്തം ഒരു കൊതുകുവല കൊണ്ടാണ് നിര്‍മിച്ചിരിക്കുന്നത്. പുറം മൊത്തമായും മുന്നില്‍ നെഞ്ചിന്‍റെ പകുതി വരെയും നഗ്നം. നെഞ്ചിന്‍റെ മുകളില്‍ നിന്ന് പിന്നില്‍ അരക്കെട്ട് വരെ നീളുന്ന രണ്ട് നൂല്‍ കഷണങ്ങള്‍. ഇറക്കം എന്ന് പറയുകയാണെങ്കില്‍ ചന്തിയുടെ തൊട്ട് താഴെ വരെ മാത്രം. ഇത് ഇടുന്നതിലും ഭേദം ഇടാതിരിക്കുന്നതാണ്.
“അയ്യേ, ഇതെന്ത് ഡ്രസ്സ്‌?” അത് ഇടാനുള്ള കൊതി ഉള്ളില്‍ ഒതുക്കി ഞാന്‍ അവന്‍റെ മുന്നില്‍ അഭിനയിച്ചു. “ഇതാണ് മോളേ ഡ്രസ്സ്‌. ഇതൊന്ന് ഇട്ടേ.” ജീവന്‍ പറഞ്ഞു. ഞാന്‍ നാണിച്ചു (സത്യത്തില്‍ നാണം അഭിനയിച്ചു) അത് വാങ്ങി ഇടാന്‍ തുടങ്ങി. അതും നോക്കി നില്‍ക്കുന്ന ജീവനോട്‌ ഞാന്‍ ചോദിച്ചു, “എന്താ ഇങ്ങനെ ആലോചിച്ച് നില്‍ക്കുന്നേ?” ചിന്തയില്‍ നിന്നും ഉണര്‍ന്ന ജീവന്‍ പറഞ്ഞു, “അല്ലാ നീ ഇതും ഇട്ടോണ്ട് കൊച്ചിയില്‍ നടക്കുന്നത് ഒന്ന് സങ്കല്പിച്ചു നോക്കിയതാ.” “പോടാ പട്ടീ” ഞാന്‍ അവനെ ചീത്ത വിളിച്ചു. ആ ഡ്രസ്സ്‌ ഇട്ട് വന്ന എന്നെ അവന് നന്നായി ഒന്ന് നോക്കി. തിരിച്ചും മറിച്ചും നിര്‍ത്തി അവന് ആസ്വദിച്ചു. “എനിക്കിടാന്‍ എന്‍റെ പൊന്നുമോള്‍ എന്തെങ്കിലും ഡ്രസ്സ്‌ കൊണ്ട് വന്നിട്ടുണ്ടോ?” ജീവന്‍ ചോദിച്ചു. “ഉണ്ടല്ലോ” ഞാന്‍ എന്‍റെ ബാഗ്‌ തുറന്ന് അവന് എന്‍റെ കര്‍ചീഫ്‌ എടുത്ത് കൊടുത്തു. “ഇതാ, എന്‍റെ മോന്‍ ഇത് ഇട്ടാല്‍ മതി.” കര്‍ചീഫ്‌ വാങ്ങി തിരിച്ചും മറിച്ചും അവന് നോക്കി. “ഇത് കൊണ്ട് എങ്ങനെയാ കോണകം ഉടുക്കുന്നത്? ഇത് തീരെ ചെറുതാണല്ലോ.” അവന് പറഞ്ഞു. “അതിന് ഇത് കൊണ്ട് കോണകം ഉടുക്കണം എന്ന് ആര് പറഞ്ഞു? നിന്‍റെയാ കള്ള കുട്ടനെ ഒന്ന് പൊതിഞ്ഞ് വച്ചാല്‍ മതി” അവന് കൈയ്യിലെ കര്‍ചീഫിലും സ്വന്തം കുണ്ണയിലും ഒന്ന് നോക്കി. “എന്നെ കൊണ്ട് പറ്റൂല. വേണമെങ്കില്‍ നീ തന്നെ ആയിക്കോ” അവന് പറഞ്ഞു.
ഞാന്‍ അവന്‍റെ കൈയ്യില്‍ നിന്ന് കര്‍ചീഫ്‌ വാങ്ങി അവന്‍റെ മുന്നില്‍ മുട്ട് കുത്തിയിരുന്നു അവന്‍റെ കുണ്ണ കൈയ്യിലെടുത്തു. അത് പതുകെ എന്‍റെ കൈയ്യില്‍ കിടന്ന് ഒന്നനങ്ങി. എനിക്ക് സഹിക്കാനായില്ല. ഞാന്‍ അതിനെയെടുത്ത് ഒരു ഉമ്മ കൊടുത്തു. അയ്യോ പാവം. എന്തോ പ്രതീക്ഷയോടെ അവന്‍റെ ഒറ്റ കണ്ണ് കൊണ്ട് എന്നെ നോക്കുന്നു. ഞാന്‍ അതിനെയെടുത്ത് എന്‍റെ വായിലേക്ക് ഇട്ടു. നന്നായി അവനെയൊന്ന് നുണഞ്ഞു. “വേണ്ട നമീ, ഇനി വേണ്ട” ജീവന്‍ എന്നെ തടഞ്ഞു. പക്ഷെ ആ കള്ള കുട്ടനെ ഞാന്‍ വിട്ടില്ല. ഞാന്‍ വലിചൂമ്പി കൊണ്ടേയിരുന്നു. “നമീ സ്റ്റോപ്പ്‌” ജീവന്‍ സ്വല്പം കടുപ്പമായി പറഞ്ഞു. എനിക്ക് ആ ശബ്ദം കേട്ടതും വല്ലാതെയായി. കുണ്ണ വായില്‍ നിന്ന് എടുത്ത് ഞാന്‍ അവനെ നോക്കി. അവന് നിന്ന് കിതയ്ക്കുന്നു. ഞാന്‍ വേഗം എഴുന്നേറ്റു. കുറച്ച് നേരം അവന് ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല. കിതപ്പ് ഒന്നടങ്ങിയപ്പോള്‍ അവന് പറഞ്ഞു, “കുട്ടനെ പൊതിയുന്നില്ലേ?” ഹോ! ആശ്വാസമായി. കുറച്ച് നേരം മുന്‍പ് മാത്രം കളിച്ചത് കാരണം അവന് ക്ഷീണം കാണും. അതായിരിക്കും. അവന്‍റെ പാതി കമ്പിയായ കുണ്ണ നല്ല ഭംഗിയായി ഞാന്‍ കര്‍ച്ചീഫില്‍ പൊതിഞ്ഞു കൊടുത്തു. അതിന്‍റെ ഭംഗി അവന് ആസ്വദിച്ചു. അവന് എന്‍റെ കവിളത്ത് ചെറുതായി ഒരു ഉമ്മ തന്നു. “വാ” അവന് വിളിച്ചു. എന്നെ പിടിച്ച് കട്ടിലില്‍ ഇരുത്തി.
