“എന്നിട്ട്?” അവന്‍ ചോദിച്ചു. ഓ.. അങ്കിളിന്‍റെ കാര്യം പറഞ്ഞു വരികയായിരുന്നല്ലോ. ഞാന്‍ വീണ്ടും പറയാന്‍ ആരംഭിച്ചു.
കളി കഴിഞ്ഞ് ക്ഷീണിച്ച് കട്ടിലില്‍ വസ്ത്രമൊന്നും ഉടുക്കാന്‍ മിനക്കെടാതെ ഞങ്ങള്‍ കിടന്നു. “അങ്കിള്‍” ഞാന്‍ വിളിച്ചു. “ഊം” അങ്കിള്‍ ഒന്ന് മൂളി. “ഞാനൊരു കാര്യം ചോദിച്ചാല്‍ അങ്കിള്‍ സത്യം പറയുമോ?” എന്‍റെ ചോദ്യം കേട്ട അങ്കിള്‍ ഒന്ന് ചരിഞ്ഞ് എന്‍റെ നേരെ കിടന്നു. “അങ്കിള്‍ ഇത് വരെയും ആന്‍റിയെ പറ്റി ഒന്നും പറഞ്ഞില്ലല്ലോ.” അങ്കിള്‍ ഒന്ന് കൂടി മലര്‍ന്ന് കിടന്നു. അങ്കിളിന്‍റെ കുണ്ണ തളര്‍ന്ന് ചരിഞ്ഞ് കാലുകള്‍ക്കിടയില്‍ വീണ് വിശ്രമിച്ചു. ഞാന്‍ അങ്കിളിനെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. എന്‍റെ മുല അങ്കിളിന്‍റെ നെഞ്ചില്‍ അമര്‍ത്തി എന്‍റെ കാല്‍ അങ്കിളിന്‍റെ കാലിന്‍റെ മുകളില്‍ കയറ്റി വച്ച് എന്‍റെ പൂറ്‌ അങ്കിളിന്‍റെ അരയില്‍ ചേര്‍ത്തമര്‍ത്തി കിടന്ന് ഞാന്‍ കാതോര്‍ത്തു.
“അങ്ങനെ ഒറ്റയടിക്ക് പറയാന്‍ പറ്റില്ല മോളേ. പണ്ട് നാട് വിട്ടു പോയപ്പോള്‍ എന്‍റെ കൈയ്യില്‍ നയാപൈസ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. പട്ടിണി ആയിരുന്നു മിക്കവാറും ദിവസങ്ങളില്‍. എങ്ങനെയെങ്കിലും കുറച്ചു ഭക്ഷണം കഴിക്കുക എന്നത് മാത്രമായിരുന്നു എന്‍റെ ജീവിത ലക്‌ഷ്യം തന്നെ. അവിടെയും ഇവിടെയും കുറെ കുറെ ജോലി ചെയ്തു. പിന്നെ ആന്ധ്രയില്‍ ഒരു കുഗ്രാമത്തില്‍ ഒരു കൊച്ചു ചായക്കടയില്‍ നിന്നു. എനിക്ക് അയാള്‍ ശമ്പളം ഒന്നും തന്നിരുന്നില്ല. പക്ഷേ വയറ് നിറച്ചും ഭക്ഷണം കഴിക്കാമല്ലോ എന്ന ഒറ്റ കാരണത്താല്‍ ഞാന്‍ സന്തോഷത്തോടെ അവിടെ കുറേകാലം ജോലിയെടുത്തു. അവിടെ തുണി വില്‍ക്കാന്‍ വന്ന ഒരു മാര്‍വാടി ആ ചായക്കടയില്‍ കയറി. അവിടെ ഭക്ഷണം കഴിച്ചിരുന്ന ആള്‍ക്കാരുടെ കണക്കുകള്‍ കൃത്യമായി മനസ്സില്‍ കൂട്ടി മുതലാളിയോട് വിളിച്ച് പറയുന്ന എന്നെ അയാള്‍ ശ്രദ്ധിച്ചു. അയാള്‍ എന്നെ അയാളുടെ കൂടെ കൂട്ടി കൊണ്ട് പോയി. വയറ് നിറയെ നല്ല ഭക്ഷണം എന്നത് മാത്രമായിരുന്നു എന്‍റെ ഡിമാന്റ്. അയാള്‍ എനിക്ക് നല്ല ഭക്ഷണവും കൂലിയും താമസിക്കാന്‍ നല്ലൊരു മുറിയും തന്നു. അങ്ങനെ ജോലി നോക്കി കൊണ്ടിരിക്കെ അവിടത്തെ മുതലാളിയുടെ കണ്ണില്‍ ഞാന്‍ പെട്ടു. അയാള്‍ എനിക്ക് സൂപ്പര്‍വൈസര്‍ ജോലി തന്നു. പിന്നെ മാനേജരായി. എങ്ങനെയെങ്കിലും വയറ് നിറയ്ക്കാന്‍ വേണ്ടി എന്ത് ജോലിയും ചെയ്തിരുന്ന എനിക്കത് പിന്നെ ഒരു ശീലമായി. മറ്റൊന്നിലും ശ്രദ്ധിക്കാതെ ജോലിയില്‍ മാത്രം മുഴുകിയിരുന്ന ഞാന്‍ അയാളുടെ ബിസിനസ്‌ വളരെ വിപുലമാക്കി കൊടുത്തിരുന്നു. എന്നെ മറ്റ് കമ്പനിക്കാര്‍ കൊത്തി കൊണ്ട് പോകാതിരിക്കാന്‍ അയാള്‍ അയാളുടെ മകളെ തന്നെ എനിക്ക് വിവാഹം ചെയ്ത് തന്നു. സത്യത്തില്‍ അതൊരു ചതിയായിരുന്നു. അവള്‍ക്ക് വേറെ ഒരു കാമുകന്‍ ഉണ്ടായിരുന്നു. അയാളില്‍ നിന്ന് അവള്‍ ഗര്‍ഭിണിയായിരുന്നു. എന്നാല്‍ അയാള്‍ക്ക് വേറെയും ബന്ധങ്ങള്‍ ഉണ്ടെന്ന് അറിഞ്ഞ അവള്‍ അത് അലസിപ്പിച്ചു. അങ്ങനെയുള്ള ഒന്നിനെയാണ് എനിക്ക് കെട്ടിച്ച് തന്നത്. ഞങ്ങള്‍ തമ്മില്‍ ഇരുപത്തിരണ്ട് വയസ്സിന്‍റെ വ്യത്യാസമുണ്ട്.”
“അവള്‍ക്ക് എന്നെ ഇഷ്ടമായിരുന്നില്ല. അവളുടെ സങ്കല്പങ്ങള്‍ക്ക് അനുസരിച്ചുള്ള ഒരു ഭര്‍ത്താവ് അല്ലായിരുന്നു ഞാന്‍. മാത്രമല്ല എനിക്ക് സ്ത്രീകളെ എങ്ങനെ കൈകാര്യം ചെയ്യണം എന്നൊന്നും അറിയില്ലായിരുന്നു.
