കാര്‍ നിര്‍ത്തി ഇറങ്ങി അയാള് കോളിംഗ് ബെല്ലടിച്ചു. വാതില്‍ തുറന്നത് ഫിലിപ്പിന്റെ ഭാര്യ ഗ്രേസിയായിരുന്നു.
“ഫിലിപ്പ് എന്ത്യേടീ?”
ചുറ്റും സൂക്ഷമായി നോക്കിയിട്ട് ആരുമില്ലന്നു ഉറപ്പാക്കി കഴിഞ്ഞ് അവളുടെ ചന്തിക്ക് ഒന്ന് പിടിച്ച് ഞെരിച്ച് അയാള് ചോദിച്ചു.
“ധൈര്യമായി പിടിച്ചോ!”
അയാളോട് ചേര്‍ന്ന് നിന്ന് കാമസക്തിയാല്‍ നിയന്ത്രണം നഷ്ട്ടപ്പെട്ട ഒരു സ്ത്രീയില്‍ കാണുന്ന ഭാവത്തോടെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവള്‍ പറഞ്ഞു.
“അച്ചായനും പിള്ളേരും ഒന്നും ഇപ്പം ഇവിടെ ഇല്ല . ഞാനാണേല്‍ വല്ലാതെ ബോറടിച്ചിരിക്കുവാരുന്നു!”
അന്‍പതിനടുത്ത് പ്രായമുണ്ടായിരുന്നു ഗ്രേസിക്ക്. ബുഷ്‌റയ്ക്ക് മുമ്പ് പതിനെട്ട് കൊല്ലം അയാളുടെ സെക്രട്ടറിയായി ജോലി ചെയ്തതാണ്. അപ്പോള്‍ ഓഫീസ് ശരിക്കും മണിയറ പോലെയായിരുന്നു. ഗ്രേസി എന്ന മാദക സുന്ദരിയെ തന്‍റെ സ്വകാര്യ സ്വത്ത് എന്ന രീതിയിലാണ് അയാള് കണ്ടിരുന്നത്. അവളെ എപ്പോഴും അനുഭവിക്കാനുള്ള സൌകര്യത്തിനാണ് ഫിലിപ്പുമായുള്ള വിവാഹത്തെ അയാള് പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചത്. ഫിലിപ്പിന് കാര്യങ്ങള്‍ ഒന്നും അറിയില്ലായിരുന്നു. മരിച്ചു കിടന്ന് ജോലി ചെയ്യും. അത്യധികമായ യജമാനഭക്തി ഇതൊക്കെയായിരുന്നു ഫിലിപ്പിന്റെ ഗുണങ്ങള്‍. അതി സുന്ദരിയും മദാലസയുമായ ഗ്രേസിയുമായുള്ള വിവാഹാലോചന കൊണ്ടുവന്നപ്പോള്‍ അവളുടെ സൌന്ദര്യത്തിലും രൂപത്തിലും അവയവമുഴുപ്പിലും മനംമയങ്ങി അയാള് സമ്മതിച്ചു. മേനോന്‍റെ കുണ്ണ കൂതിയിലും കക്ഷത്തിലും മുലകല്‍ക്കിടയിലും പൂറിലും ശരിക്ക് അടിച്ച് കയറ്റി സുഖിച്ചതിന് ശേഷമാണ് അവള്‍ ആദ്യരാത്രിയില്‍ പോലും ഫിലിപ്പുമായി കിടന്നത്.
ഫിലിപ്പിന്റെ കഠിനാധ്വാന സ്വഭാവം ശരിക്കും മേനോനും ഗ്രേസിയും പിന്നീട് മുതലെടുത്തു. ഓഫീസിലുള്ള സമയം അയാളൊരിക്കലും വീട്ടില്‍ വരില്ല. അതറിഞ്ഞ് മേനോന്‍ ആഴ്ചയില്‍ കുറഞ്ഞത് മൂന്ന്‍ ദിവസമെങ്കിലും ഗ്രേസിയെ തേടി വരുമായിരുന്നു. “എന്ത്യേ അയാള്? അയാള്‍ക്ക് പനി ആണെന്ന് പറഞ്ഞിട്ട്?”
അവളുടെ ചന്തിയില്‍ നിന്നും പിടി വിടാതെ അവള്‍ക്ക് പിന്നാലെ അകത്തേക്ക് നടന്നുകൊണ്ട് മേനോന്‍ ചോദിച്ചു.
“പനിയൊക്കെ തന്നെയാ”
ബെഡ് റൂമിലേക്ക് നടന്നുകൊണ്ട് അവള്‍ പറഞ്ഞു. തന്നെ അവള്‍ ബെഡ് റൂമിലേക്ക് അപ്പോള്‍ തന്നെ കൂട്ടിക്കൊണ്ട് പോകും എന്നയാള്‍ കരുതിയില്ല.
“പനീം വെച്ചോണ്ട് തെക്കേമഠം അച്ഛനെ കാണാന്‍ പോയേക്കുവാ!”
“ആ മന്ത്രവാദി അച്ഛനെയോ?”
അവള്‍ കതകടച്ചു കുറ്റിയിടുന്നത് കണ്ട് അയാള് ചോദിച്ചു.
“അയ്യേ! മന്ത്ര വാദി ഒന്നുമല്ല,”
