“എഹ്?”
അത് കണ്ട് മേനോന് അട്ത്ഭുതപ്പെട്ടു.
“നീ ആള് കൊള്ളാല്ലോടീ”
“ഒഹ്! ഞാനെങ്ങും വലിക്കത്തില്ല സാറേ! ഇത് മാഡത്തിന് കത്തിച്ച് കൊടുക്കാന്‍ വേണ്ടിയല്ലേ?”
രേഷ്മയ്ക്ക് സിഗരെറ്റ്‌ കൈമാറിക്കൊണ്ട് ശ്രീജ പറഞ്ഞു. അപ്പോള്‍ വീണ്ടും ശ്രീജയുടെ ഫോണ്‍ ശബ്ദിച്ചു. ശ്രീജ ഫോണെടുത്ത് ആരോടോ സംസാരിച്ചു. മേനോന് അല്‍പ്പം തളര്‍ന്നു എന്ന് തോന്നി. അയാള്‍ രേഷ്മയുടെ അടുത്ത് സോഫമേല്‍ മലര്‍ന്ന് കിടന്ന് കിതപ്പ് മാറ്റി. അപ്പോള്‍ ശ്രീജ രണ്ടുപേര്‍ക്കും ഡ്രിങ്ക്സ് റെഡിയാക്കി അവര്‍ക്ക് കൈ മാറി.
“ആരാടീ വിളിച്ചേ?”
പുകയൂതിപ്പറത്തി രേഷ്മ ചോദിച്ചു. “സീമേടെ മമ്മിയാ മാഡം!”
ശ്രീജ പറഞ്ഞു.
ആ പേര് കേട്ടപ്പോള്‍ മേനോന് ഒന്ന് പിടഞ്ഞു. സീമ രേണുകയാണ്. തന്‍റെ മകള്‍. പക്ഷെ അവളുടെ മമ്മി എങ്ങനെ അവളെ വിളിക്കും?
“ഇന്നാള് നീ എനിക്ക് തന്ന ആ ഫ്രെഷ് കൊച്ചല്ലേടീ സീമ?”
പകുതി കുടിച്ച് ഗ്ലാസ് മേശപ്പുറത്ത് വെച്ച് മേനോന് രേഷ്മയോട്‌ ചോദിച്ചു.
“ഇന്നാളോ?”
രേഷ്മ ഗ്ലാസ് കാലിയാക്കി.
“മിനിങ്ങാന്ന് അല്ലേ മേനോന് ചേട്ടാ? അതെങ്ങനെയാ ഇന്നാള് ആകുന്നെ?”
“ആഹ്! അതെ! മിനിങ്ങാന്ന്!”
“ഒഹ്! അന്ന് പരിപാടി കഴിഞ്ഞേപ്പിന്നെ പേയ്മെന്‍റ് പോലും വാങ്ങാതെയാ ആ കൊച്ച് പോയത്. പിന്നെ വിളിച്ചിട്ട് മൊബൈല്‍ ഫുള്‍ ഓഫ്. ഞാന്‍ കരുതി ആ കൊച്ച് വല്ല ധ്യാനത്തിനും പോയി നന്നായിപ്പോയെന്ന്! എന്നിട്ട് ഇപ്പഴാണ് അവളുടെ അമ്മയെങ്കിലും വിളിക്കുന്നെ!” മേനോന് ഒന്നും മനസിലായില്ല.
“ആരാ അവളുടെ അമ്മ?”
സ്വരത്തിലെ ടെന്‍ഷന്‍ പുറത്ത് കാണിക്കാതിരിക്കാന്‍ പരമാവധി ശ്രമിച്ചുകൊണ്ട് മേനോന് ചോദിച്ചു.
“പേര് മറന്നു പോയി”
“അന്ന് അവള്‍ടെ അമ്മേം ഒരു കൂട്ടുകാരിയുമാ വന്നത്…”
“അവളാണോ ഇപ്പം നിന്നെ വിളിക്കുന്നെ?”
“അതെ.”
മേനോന് വീണ്ടും നെറ്റി ചുളിച്ചു.
“എടീ അവരുടെ ഫോട്ടോ വല്ലതും നിന്‍റെ കൈയ്യില്‍ ഉണ്ടോ?”
“എന്താ മകളെ കളിച്ച് സുഖം പിടിച്ച് ഇനി അമ്മയേയും വേണംന്നുണ്ടോ?”
“അത് എന്തേലും ആകട്ടെ! നിന്‍റെ കയ്യി ഫോട്ടോ ഉണ്ടോ ഇല്ലയോ? അത് പറ!”
“ഫോട്ടോ ഒന്നും തന്നില്ല” സിഗരെറ്റ്‌ വലിച്ചൂതി ശ്രീജ വീണ്ടും നിറച്ച ഗ്ലാസ് വാങ്ങിക്കൊണ്ട് രേഷ്മ പറഞ്ഞു.
