വട്ടച്ചൊറിയുടെ പാടുകളുള്ള ചന്തികള്‍ വലിയ നിധിപോലെ പൊതിഞ്ഞുകെട്ടി കൊണ്ടുനടക്കുന്ന ചെലരെ ഓര്‍മ്മ വന്നപ്പോള്‍ ആ വെടിക്കൊച്ചിനോട് എനിക്ക് സ്നേഹം തോന്നിപ്പോയി. അവളുടെ തുളുമ്പുന്ന ചന്തികളുടെ നടുവിലേക്ക് വരപോലെ കേറി കിടക്കുന്ന പാന്റീസ്. ഉടനടി വാണം വിട്ടില്ലെങ്കില്‍ എന്റെ ഗതി അധോഗതി എന്ന് മനസിലായി എങ്കിലും ഞാന്‍ കടിച്ചുപിടിച്ച് നിന്നു. അനന്തരം ചന്തി കുലുക്കി തിരികെ പോയ അവള് കാര്‍ഡ് വേറൊരുത്തിക്ക് കൊടുത്തു; നേരത്തെ എന്നെ പൂറു കാണിച്ച ചരക്കിന്‌ തന്നെ. അവള് ഫോണ്‍ മാറ്റി വച്ചിട്ട് കാര്‍ഡുമായി എന്റെ അടുത്തുവന്നു.
“നോ ലോണ്ട്രി..സെല്‍ഫ് വാഷ്..ഒകെ…”
ഇത്രയും അവള് പറഞ്ഞു. എന്താണ് സംഭവം എന്ന് മനസിലായില്ല എങ്കിലും, എന്റെ സേവനം വേണ്ട എന്നാണ് അവള് പറഞ്ഞത് എന്നെനിക്ക് മനസിലായി. അപ്പൊ ഇവിടെ നിന്നും വ്യാപാരം കിട്ടാനില്ല. എന്നാപ്പിന്നെ വന്ന സ്ഥിതിക്ക് അവള് അല്‍പ്പം മുന്‍പ് കാണിച്ച പൂറ്റിലേക്ക് അതിന്റെ അംശമൊ മറ്റോ പുറത്തേക്ക് കാണാനുണ്ടോ എന്നറിയാനായി ഞാന്‍ സൂക്ഷിച്ചു നോക്കി നോക്കി. ചെമ്പന്‍ രോമങ്ങള്‍ പാന്റീസിന്റെ വശങ്ങളിലൂടെ പുറത്തേക്ക് എത്തി നോക്കുന്നുണ്ട്. അതോര്‍ത്ത് പോയി കൈയോടെ ഒരു വാണം വിടാം എന്ന് മനസ്സില്‍ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് പോകാനായി ഞാന്‍ തിരിഞ്ഞപ്പോള്‍ എന്നെ ഞെട്ടിച്ചുകൊണ്ട് അവള് എന്റെ കൈയ്ക്ക് പിടിച്ചു നിര്‍ത്തി.
“യു വാണ്ട് ഇറ്റ്‌?”
ചോര നിറമുള്ള ചുണ്ട് അതിലേറെ ചോര നിറമുള്ള നാവുനീട്ടി നക്കി, മനുഷ്യനെ കൊല്ലുന്ന ചിരിയോടെ അവള് പറഞ്ഞു. ഇടതുകൈ കൊണ്ട് എന്നെ പിടിച്ചിരുന്ന അവളുടെ വലതുകൈ പൂറിന്‍മേല്‍ ആയിരുന്നു. പറഞ്ഞത് എനിക്ക് മനസിലായിട്ടില്ല എന്നവള്‍ക്ക് മനസിലായതുകൊണ്ട് അവള് സംഗതി ആവര്‍ത്തിച്ചു.
“ജസ്റ്റ് ത്രീ തൌസന്റ്; ഒണ്ലി ഫോര്‍ യു..”
പറഞ്ഞിട്ട് അവള് പാന്റീസ് സഹിതം പൂറിന്റെ ഉള്ളിലേക്ക് വിരലുകള്‍ കൊണ്ടൊരു തള്ളല്‍. ഹോ, ആ വെരലുകള്‍ കേറിപ്പോയ പോക്ക്! അലുവയില്‍ കത്തി താഴുന്ന പോലെ; രസഗുളയില്‍ സ്പൂണ്‍ ഇറങ്ങുന്ന പോലെ; ഐസ് ക്രീമില്‍ സ്റ്റിക്ക് താഴുന്ന പോലെ! ജന്മനാ ശനിദശയും പട്ടിണിയും മാത്രമുള്ള എന്റെ പാവം ചെക്കന്‍ വെള്ളമൊലിപ്പിച്ച് പൂറുതാ പൂറുതാ എന്ന് ബഹളം കൂട്ടുന്നത് ഞാന്‍ കേട്ടു. പക്ഷെ ആ തെണ്ടിക്ക് കാശിന്റെ വില അറിയില്ലല്ലോ? വല്യ ബലവും വലിപ്പവും ഉണ്ടെന്നൊക്കെ പറയുന്ന അവന് അഞ്ചു പൈസ തരാന്‍ ഒരുത്തിയുമില്ല. ഞങ്ങളുടെ ഗ്രാമത്തിലെ ഉണക്കപ്പൂറികള്‍ തുണി ഉടുക്കാതെ അണ്ടി തൂക്കിയിട്ട് നടക്കുന്ന കള്ള ബടുക്കൂസു സ്വാമിമാരുടെ മുന്‍പില്‍ പോയി കമന്നു കിടന്ന് പൂജിക്കും. അവന്റെ അണ്ടിയുടെ മുന്‍പിലേക്ക് പണവും ഇട്ടുകൊടുക്കും. പക്ഷെ നമ്മളെ കാണുമ്പോ അവളുമാര്‍ക്ക് പുച്ഛമാ. നമ്മുടെ അണ്ടിക്ക് നോ വില. അവിടെ തുണി ഉടുക്കാത്ത സ്വാമിമാരുടെ അണ്ടിക്ക് മാത്രമേ വില ഉള്ളൂ. അതുകൊണ്ടാണ് ഞാനാദ്യമേ പറഞ്ഞത് രേഷ്മാദേവിയുടെ ഒരു കമ്പിക്ഷേത്രം പണിഞ്ഞു ഞാനതിന്റെ പൂജാരി ആകുമെന്ന്. അന്ന് സകല മലബാറികളും എന്റെ ചരക്ക് ദേവിയുടെ പൂറു തൊഴാന്‍ അങ്ങ് വരും; നോക്കിക്കോ. ഞങ്ങളുടെ ഗ്രാമത്തിലെ ഉണക്ക പൂറികളെയും ഞാന്‍ അവിടെ വരുത്തിക്കും. കളി എന്നോടാ..
അല്ല നോക്കണേ ഒരു റഷ്യന്‍ പൂറിന്റെ വില! ഒന്നും രണ്ടുമല്ല, മൂവായിരം ദിറംസാണ്! എന്ന് പറഞ്ഞാ ആ രണ്ടു വരകളുടെ നടുവിലുള്ള വിള്ളലിന് ഏതാണ്ട് അറുപതിനായിരം ഇന്ത്യന്‍ രൂപ! ഈ മൂവായിരം ദിറംസ് മണിക്കൂറിനാണോ മിനിറ്റിനാണോ എന്നവള്‍ പറയാഞ്ഞത് ഭാഗ്യം. അത്രയും പണം ഉണ്ടാക്കാന്‍ നേരായ മാര്‍ഗ്ഗത്തിലാണെങ്കില്‍ എനിക്ക് മൂന്നുമാസം ജോലി ചെയ്യേണ്ടി വരും.
