“കുറേ നേരം ആയല്ലോ അതുകൊണ്ട് ചോദിച്ചതാ…” ആര്യൻ മറുപടി നൽകി.
“നീ ഇവിടെ കിടന്ന് കുളിക്കാതെ അങ്ങോട്ട് മാറി നിന്ന് കുളിക്ക്…ആരെങ്കിലും കണ്ടോണ്ട് വന്നാൽ…!” ശാലിനി മുഴുവിപ്പിക്കാതെ തന്നെ അവളുടെ സങ്കോചം അവനെ അറിയിച്ചു.
“നമ്മളല്ലാതെ ഈ സമയത്ത് ആരേലും വന്ന് ചേച്ചി കണ്ടിട്ടുണ്ടോ അതിന്…പിന്നെന്താ പ്രശ്നം…?” ആര്യൻ വെള്ളത്തിൽ കിടന്ന് ഓളം തല്ലിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“എന്നാലും…ആരേലും വന്നാലോ…!”
“ആരും വരില്ല…ചേച്ചി പേടിക്കാതെ…” ആര്യൻ അവളെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു.
“മ്മ് ശരി…” ശാലിനി പുഞ്ചിരിച്ചു.
അവൾ ബാക്കി ഉണ്ടായിരുന്ന തുണികൾ കൂടി അലക്കിയ ശേഷം ആര്യനെ തന്നെ നോക്കി നിന്നു.
“എന്താ ഇങ്ങനെ നോക്കുന്നേ…?” ആര്യൻ ചോദിച്ചു.
“നീ ഇനി ഒന്ന് മാറി നിന്നേ…” ശാലിനി അവനോട് പറഞ്ഞു.
“എന്തിന്…?”
“എനിക്ക് അടിയിൽ ഇട്ടേക്കുന്നത് കൂടി ഊരി അലക്കണം…” ശാലിനി ചെറിയൊരു നാണത്തോടെ മറുപടി കൊടുത്തു.
“അതിനെന്താ അലക്കിക്കോ…ഞാൻ എന്തിനാ മാറുന്നേ…?” ആര്യൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് വീണ്ടും ചോദിച്ചു.
“എങ്കിൽ നീ തിരിഞ്ഞ് നിൽക്ക്…” ശാലിനി പറഞ്ഞു.
“ഇന്നലെ ഞാൻ ഇട്ട് തന്നതല്ലേ അടിയിൽ കിടക്കുന്നത്…അപ്പോൾ ഇല്ലാത്ത നാണം ആണോ ചേച്ചിക്ക് ഇപ്പോൾ…?” ആര്യൻ ശാലിനിയെ നോക്കി മന്ദഹസിച്ചു.
ശാലിനി അതിന് നാണിച്ച് നിന്നതല്ലാതെ മറുപടി ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല.
“അതോ ഇനി ഞാൻ തന്നെ ഊരിയും തരണോ…?” ഉടൻ തന്നെ ആര്യൻ്റെ അടുത്ത ചോദ്യം.
“ഛി പോടാ…” ശാലിനി മുഖം കുനിച്ചു.
“ചേച്ചി ഊരിക്കോ ഞാനല്ലേ ഉള്ളൂ പിന്നെന്നാ…?” ആര്യൻ ചോദിച്ചു.
“അത് തന്നാ എൻ്റെ പേടിയും…ഇത് കണ്ടിട്ട് നിനക്കിനി എന്തെങ്കിലും തോന്നിയാലോ…!” ശാലിനി ചിരിച്ചു.
“തോന്നിയാലും ഞാൻ കൺട്രോൾ ചെയ്തോളാം പോരേ…?”
“മ്മ് കൺട്രോൾ ചെയ്യാൻ അറിയാവുന്ന ഒരാള്…”
“ദേ ഇനിയും മടി ആണെങ്കിൽ ഞാൻ വന്ന് ഊരും കേട്ടോ…അത് വേണോ…?” ആര്യൻ ചോദിച്ചു.
