സാം നിശബ്ദനായി കിടക്കുകയാണ്. ഇനി തിരിഞ്ഞു കിടക്കും, ഉറപ്പ്. ഉറക്കം വരാതെ, തിരിഞ്ഞും മറിഞ്ഞും കിടക്കേണ്ട ഗതികേട് എനിക്ക്. ഈ രാത്രിയും തികഞ്ഞ തോല്‍വിയായി, ഞാന്‍!
ചുവരിലേ വലിയ ഫ്രെയിം ചെയ്ത ഫോട്ടോയിലേക്ക് ഞാന്‍ നോക്കി. സാമും ഞാനും. പത്താം വിവാഹ വാര്‍ഷികത്തിന് എടുത്ത ഫോട്ടോ. പയ്യാമ്പലം ബീച്ചാണ് പശ്ചാത്തലം. സാം എന്‍റെ പിമ്പില്‍ നില്‍ക്കുന്നു. അവന്‍റെ കൈകള്‍ എന്‍റെ ഇടുപ്പില്‍. താടി എന്‍റെ തോളില്‍ അമര്‍ത്തി. ക്യാമറയിലേക്ക് പുഞ്ചിരിയോടെ നോക്കുകയാണ് ഇരുവരും.
മുമ്പ് ഇതുപോലെ ഒരിക്കലും വഴക്കുണ്ടായിട്ടില്ല. ശാന്തമായി, ആലോചിച്ച്, എല്ലാം നേരെ കൊണ്ടുവരാനാണ് ഞാന്‍ ശ്രമിക്കേണ്ടത്. കുടുംബത്തെ നേരെ നിര്‍ത്താനുള്ള വാക്കുകളും പ്രവര്‍ത്തിയുമാണ് വേണ്ടത്, എന്‍റെ ഭാഗത്ത് നിന്നും.
“സാമേ…”
ഞാന്‍ ശാന്തമായി അവനെ വിളിച്ചു.
“എനിക്ക് ഒരു മോശം പെണ്ണാകാന്‍ ഒരിക്കലും പറ്റില്ല. എന്നേക്കാള്‍ നന്നായി നിനക്ക് അത് അറിയാം. രഞ്ജിത്ത് കാണാന്‍ മിടുക്കനായ പയ്യനാണ് എന്ന് ഞാന്‍ സമ്മതിച്ചു. അവന്‍റ” ഏജില്‍ എല്ലാ പെണ്ണുങ്ങളെയും അവന്‍ ആ രീതിയില്‍ അല്ലെ നോക്കുകയുള്ളൂ…ആ ഏജ് അല്ലെ? അതിനര്‍ത്ഥം, ഞാന്‍…”
“നെനക്ക് ഇപ്പോള്‍ നാല്‍പ്പത്തി രണ്ടായി ഏജ്…”
നാല്‍പ്പത്തി രണ്ടോ? ഞാന്‍ അവനെ ദേഷ്യത്തോടെ നോക്കി. രണ്ടു വയസ്സ് കൂട്ടിപ്പറഞ്ഞിട്ടു നിനക്ക് എന്ത് കിട്ടാനാണ്‌ സാം?
എന്നെ മുഴുമിപ്പിക്കാന്‍ അനുവദിക്കാതെ സാം പറഞ്ഞു.
“അവനെപ്പോലെയുള്ള ചെക്കന്മാര്‍ക്ക് ചരക്ക് ആന്‍റിമാരെയാണ് എപ്പോഴും നോട്ടം..”
“അപ്പോള്‍ സാമിന് ഞാന്‍ ചരക്കല്ലേ?”
“പിന്നെ ചരക്കല്ലേ? ആര് പറഞ്ഞു അല്ലന്ന്? പക്ഷെ ഭാര്യയും കൂടിയാ നീ…”
“ആന്‍റിക്ക് ചരക്ക് ആകാങ്കി ഭാര്യക്കും ചരക്ക് ആകാന്‍ പറ്റില്ലേ?”
“അകാടീ പെണ്ണെ…”
സാം എന്‍റെ നേരെ തിരിഞ്ഞു. എന്‍റെ കവിളില്‍ ചുംബിച്ചു.
“അങ്ങനെയല്ലേ നിന്നെ എപ്പോഴും ഞാന്‍ കാണുന്നെ?”
ഞാന്‍ പെട്ടെന്ന് അവനിട്ടിരുന്ന ടീ ഷര്‍ട്ടില്‍ പിടിച്ചു.
“ഇതങ്ങ് ഊരി കളയട്ടെ ഞാന്‍? എന്നിട്ട് നിനക്ക് എന്നെ ഇടത്തില്ലേ?”
“എടീ പെണ്ണെ, ചത്തത് പോലെ ക്ഷീണിച്ചു ഞാന്‍…നേര് പറയുവാ..”
“പ്ലീസ്, ഡാ, എനിക്ക് വല്ലാതെ..യൂ നോ, വല്ലാതെ കഴയ്ക്കുവാ..മേലൊക്കെ ഒരു മാതിരി…ശ്യെ…”
