“ചേച്ചി മിനിമം ഒരാഴ്ച ഇവിടെ നില്‍ക്കണം. അവിടെ ജോലി ചെയ്യാന്‍ ആരോഗ്യമുള്ള രണ്ടു പെണ്ണുങ്ങള്‍ ഉണ്ടല്ലോ; തല്‍ക്കാലം വരൂ ചെയ്യട്ടെ” ശാലുവിന്റെ വിരിഞ്ഞ ചന്തികളിലും പുറത്തേക്ക് കാണപ്പെട്ട പാന്റീസിന്റെ ബാഹ്യരേഖയിലും നോക്കി ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
അവള്‍ തിരിഞ്ഞെന്നെ ഒന്നുനോക്കി; ഒരുപാട് അര്‍ത്ഥങ്ങളുള്ള നോട്ടം. സ്ത്രീ മനശാസ്ത്രം ലേശമൊക്കെ അറിയാവുന്ന എന്റെ പ്രയോഗം ഏറ്റിരിക്കുന്നു.
“ഹും ഇച്ചായനറിയില്ല. ഭയങ്കര സാധനമാ ആ സ്ത്രീ. ചേച്ചി അതെപ്പറ്റി പറേവാരുന്നു ഞങ്ങളോട്” ഷീല പറഞ്ഞു.
“എനിക്കവരെ രണ്ടിനേം അന്ന് കണ്ടപ്പഴേ മനസ്സിലായതാണ്. ചേച്ചി ആണെങ്കില്‍ ഒരു പാവവും”
“നമ്മുടെ അമ്മച്ചിയെപ്പോലെ ഒരു അമ്മയെ കിട്ടാന്‍ ഭാഗ്യം വേണം” ഷീല എന്റെ അമ്മയെപ്പറ്റി പറഞ്ഞത് ആത്മാര്‍ഥമായിത്തന്നെ ആയിരുന്നു. അമ്മ വെറും പാവമാണ്.
ശാലു സ്വന്തം ദുര്യോഗത്തില്‍ വിഷമിച്ചാകാം, അടുക്കളയില്‍ നിന്നുമിറങ്ങി പുറത്തേക്ക് പോയി. എന്റെ അരികിലൂടെയാണ്‌ അവള്‍ പോയത്. മദംമുറ്റിയ പെണ്ണിന്റെ ഭ്രമിപ്പിക്കുന്ന രതിഗന്ധം അവള്‍ക്കൊപ്പം എന്നെ തഴുകിത്തലോടി കടന്നുപോയി. കാന്തംപോലെ അവളുടെ പിന്നാലെ ഞാന്‍ ആകര്‍ഷിക്കപ്പെട്ടതാണ്. പക്ഷെ അത് ആപത്താണ് എന്നെനിക്കറിയാമായിരുന്നു. പെമ്പ്രന്നോത്തി സംശയിക്കാന്‍ പാടില്ല.
ഷീല ശാലുവിന്റെ പരിഭവങ്ങള്‍ എന്നോട് പറഞ്ഞു. ഞാന്‍ പ്രതീക്ഷിച്ചതുപോലെതന്നെ അസന്തുഷ്ടയായിരുന്നു അവള്‍. ഷീലയുടെ വിവാഹം അവളെക്കാള്‍ മെച്ചപ്പെട്ട രീതിയില്‍ നടന്നതോടെ അവളുടെ അസംതൃപ്തി വര്‍ദ്ധിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. ഒരു പൂറിന് മറ്റൊരു പൂറിന്റെ ഭാഗ്യത്തിലുള്ള ഒരിക്കലും മാറാത്ത അസൂയ. അതിലുമുപരി മറ്റു തൃപ്തികേടുകളും അവള്‍ക്കുണ്ട് എന്നെന്റെ ഭ്രാന്തന്‍ മനസ്സ് കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു. അതായത് അവള്‍ അനിലില്‍ തൃപ്തയല്ല എന്ന മോഹം.
“മോളെ ഇങ്ങുവന്നെ” ഷീലയെ ഞാന്‍ വിളിച്ചു. അങ്ങോട്ട്‌ തിരികെ വന്ന ശാലു കേള്‍ക്കാനായിത്തന്നെയാണ് ഞാനവളെ അങ്ങനെ വിളിച്ചത്.
“എന്താ ഇച്ചായാ” അവളെന്റെ അടുത്തെത്തി. ശാലു അല്‍പ്പം അകലെ നിന്ന് കാണുന്നുണ്ടായിരുന്നു അത്.
“ഞാന്‍ ഒരു പെഗ് അടിച്ചോട്ടെ. ചേച്ചി വന്ന സന്തോഷത്തിന്” അമ്മ കേള്‍ക്കാതെ ഞാന്‍ ചോദിച്ചു; പക്ഷെ ശാലു കേള്‍ക്കെ. എന്തിനും ഭാര്യയോട്‌ അനുമതി ചോദിക്കുന്ന മാന്യനാണ് ഞാനെന്ന് അവളറിയണം.
“ഇച്ചായന്‍ എത്ര വേണേലും കുടിച്ചോ..” എന്റെ കവിളില്‍ നുള്ളിയിട്ട് ഷീല തിരികെപ്പോയി. അടുക്കളയില്‍ നിന്നും ഇറച്ചിമസാലയുടെ സുഗന്ധം വീടാകെ വ്യാപിച്ചു.
“ചേച്ചി ഞാനിപ്പം വരാം” ഡൈനിംഗ് ടേബിളില്‍ മുഖം കൈകളില്‍ താങ്ങി,
